Империя Щита Центавра. Неизвестная планета - [22]

– Этот язык, скорее всего, ядовитый, – предположил Окслейд. – Им он и убивает жертву, а затем заглатывает ее целиком, постепенно переваривая.

– Как вы об этом догадались? – спросил Райан.

– Судя по его внешнему виду – длинному вытянутому языку и фактическому отсутствию огромных клыков и когтей – другого способа переваривания пищи у него нет.

– С вами не поспоришь, – задумчиво проговорил Бол Фозон.

– Наше путешествие становится все более опасным, – вступил в разговор Гирр Фаль.

– В этом с самого начала не было никаких сомнений, – сказал Вилл Гаррелл, рассматривавший инопланетное существо, лежавшее у его ног.

Капитан отдал приказ об установке палатки и распределении ночных дежурств по охране лагеря. Этой ночью Райан долго не мог заснуть. Он лежал без скафандра, вновь и вновь возвращаясь мыслями к своей необычной судьбе. Смогут ли они, преодолев все трудности, добраться до базы Империи? Сцены прошедшего дня не давали ему покоя, он отчетливо видел их перед глазами. «Почему Окслейд не выстрелил в упор в хищника? – думал он. – Случайность ли это?» Странность этой мысли совершенно поразила его. А что, если Окслейд медлил не случайно? Да нет, это же совершенно понятно: от волнения Окслейд вовремя не сориентировался. Ведь и другие, в том числе и он сам, так же медлили, пока Хоу Лу не расстрелял эту тварь, оказавшись самым мужественным из них. Уокер отгонял от себя эту совершенно неуместную, нелогичную и нелепую мысль, но она никак не давала ему покоя. Бессонница преследовала его весь остаток ночи, и только под утро он забылся тревожным и беспокойным сном.

Глава 9

Стремительное перемещение в пространстве, состояние бесконечного парения и одновременного нахождения везде и повсюду. Нет тяжести, нет тела, только светящийся поток чистой энергии, одно огромное электромагнитное поле, заполняющее собой весь окружающий мир. Чувство единства с миром, с планетой. Таким был Квинцель, разум, живущий в самой энергии электронов. Квинцель парил в пространстве, он знал, что в окружающем мире накапливаются электрические заряды огромной влажности дихлорметана. Скоро должен пойти дождь. Квинцель знал, что во время грозы он превратится в сверкающие молнии неукротимого пламени, бьющие в планету и стремительно возвращающиеся обратно в пространство, чтобы вновь и вновь становиться молниеносным огненным смерчем. Квинцель чувствовал приближение Цуллы. Начиналась гроза, и черные тучи облаков стремительно проникали в Квинцеля. Он знал, что сейчас станет молнией и ударит в землю, чтобы затем мгновенно оказаться в километрах от поверхности. Эти грозовые разряды не мешали Квинцелю мыслить, его состояние молнии было для него обычным способом существования. Без всяких слов он понимал Цуллу. Цулла сообщал о том, что к планете приближается чужой.

– Это они – те, кто уже живет на нашей планете и загрязняет чистую атмосферу своим ядовитым присутствием.

Квинцель знал, о чем говорит Цулла. Чужие копошились на поверхности, отправляя свои сигналы в космос. Они проходили прямо через его сознание, пронизывая острой вибрирующей болью. Это было неприятно и совершенно нестерпимо. Приходилось съеживаться в комок и стремительно уходить в атмосферу, чтобы избавиться от этих ощущений. Эти пришельцы походили на мелких безвредных жителей планеты, с которыми у Квинцеля и других обитателей атмосферы никогда не было конфликтов. Но эти были другие, они совершенно не могли общаться, но обладали жалящими укусами своих электромагнитных импульсов, которые, взаимодействуя с самой природой Квинцеля, нарушали его целостность и внутреннюю красоту.

Цулла, Юдэль, Ааль и Шаа предлагали их уничтожить, но Квинцель был против. Вернее, он считал, что, каким бы неприятным ни было их присутствие, уничтожить эти существа никогда не поздно. Пока же угроза их присутствия невелика, стоит понаблюдать за ними. И вот Цулла сказал, что новые пришельцы появились возле их родной планеты.

– Как ты не понимаешь, Квинцель, чужих становится все больше и больше, – услышал внутри себя голос Цуллы Квинцель.

– Но ты же знаешь, нам они не страшны, – ответил Квинцель. – Неприятны их укусы, конечно, но мы живем от начала вселенной и жить будем до тех пор, пока она существует.

– Но они загрязняют планету, строят свою базу и, видимо, собираются добывать ресурсы. – Квинцель почувствовал мысли Юдэля.

Он знал: то же самое думают Ааль и Шаа. Им вообще не нужно было передавать свои мысли, они всегда сразу, мгновенно проникали в сознание друг друга.

Квинцель чувствовал, как стремительный поток энергии, скрученный в спиралевидную дугу, бросает его к поверхности планеты в виде огненного смерча. Началась гроза, так же ярко вспыхнули и погасли его спутники: Цулла, Юдэль, Ааль и Шаа. Огромные черные тучи закрывали все небо плотным покрывалом непроницаемых облаков, пронизанных стрелами молний и феерическими раскатами грома. Квинцель понимал, что Цулла и его спутники в чем-то правы, но что-то удерживало его от принятия окончательного решения. Он колебался.

– Смотри, они приближаются, – Шаа обратил внимание Квинцеля в сторону космоса.

Большой сигарообразный предмет входил в атмосферу планеты, стремительно приближаясь к ее поверхности. Звездолет все увеличивался в размерах, прорезая плотные слои атмосферы, превратившись в светящийся кокон. Гроза и ветер усиливались, переходя в ураган. Шквалистый ветер, шум ливня, раскаты грома являли собой захватывающее зрелище. Квинцель почувствовал удар тока. Он пронзил его сознание, превратившись в неприятные вибрации, проходившие через всю его полевую структуру. Сомнений быть не могло: это они, те же существа, что поселились внизу. Такой же знакомый импульсный удар, только во много раз сильнее и неприятнее. Светящийся сигарообразный предмет начинал пронизывать саму сущность Квинцеля. Сознание Квинцеля, Цуллы, Юдэля, Ааля и Шаа получало удар за ударом. Они стремились избавиться от этих импульсных вибраций.