Империя. Цинхай - [8]

На пути к чайной, куда им указали служанки, телохранители госпожи Цинхая осторожно переговаривались, тихо, чтобы не услышали ни одни уши, какие могли таиться повсюду.

— Не забывай, что даже Дами не должна знать, что мы с тобой заодно, — напомнил Сандо. — Если она доложит Джиёну, головы полетят у всех.

— Я помню, не сомневайся.

— При мне ты не должен проявлять чувств. Это вызовет у неё подозрение. — Джин кивнул, понимая, что присутствие друга ничем не облегчает его участь, разве что тем, что иногда можно выговориться. Да разве выговорить боль? В коридорах им постоянно встречались какие-то люди, в основном девушки, носящие подносы, инвентарь для уборки, одежду, постельное бельё. Послепраздничная суматоха никогда не нравилась Сандо, как и сами праздники, поэтому он недовольно сталкивался с прохожими, иногда задевая их плечами, желая, чтобы шумиха поскорее улеглась, и дворец Энди стал более спокойным и безопасным. — Не люблю я все эти людные собрания… — едва прокомментировал он, как из-за угла вышла, идя куда-то, невысокая блондинка, будто обтесанная спереди и сзади — ни груди, ни задницы. Закоулок, в котором они пересеклись, был узким, и они с Сандо невольно перегородили друг другу дорогу. Джин успел пройти до появления девушки. Та подождала, когда наёмник подвинется, но, не встретив понимания, скрестила руки на плоской груди, обтянутой черной спортивной майкой. Сдвигаться она не собиралась. Сандо посмотрел над её головой, куда, собственно, и смотрел, пока шёл.

— Может, отойдёшь? — напомнила о себе она. Смуглый воин нехотя опустил взор.

— Это просьба или приказ?

— А что ты с большей скоростью выполняешь? — хмыкнула она.

— Я наёмник. За деньги я выполняю любые приказы с максимальной скоростью, а просьбы привык игнорировать.

— Мне заплатить, чтобы ты отошёл? — удивленно открыла она рот, презрительно взмахнув ресницами.

— Для начала тебе придётся перекупить меня у Джиёна, на которого я сейчас работаю. А это стоит дорого, — без ухмылки и каких-либо эмоций заметил Сандо.

— Пропусти её, идём, — позвал его Джин, торопящийся поскорее увидеть Дами. Сандо повел плечом, собираясь сделать это, но девушка язвительно протянула:

— Разве это не просьба прозвучала, которые ты игнорируешь?

— Николь, прекрати, — выросла позади тень её старшего брата. Сандо сразу догадался об их родственной связи, увидев два лица рядом и вслушавшись в имена. Родная сестра Николаса Тсе, ну надо же… — Пропусти его.

Девушка, стиснув зубы и отвернувшись, послушно отступила, шмыгнув за плечо брата, единственного человека, который мог её облагоразумить и повлиять на её поведение.

— Не обращай на неё внимания, вольный брат, — обратился он к Сандо. Тот проглотил это обращение, хотя Николас больше не имел права так называть его. Изгнанных из братства обходят стороной и всячески принижают, но ему ли, тайному золотому, работающему на свою банду, осуждать Николаса? Он был почти единственным, кто не чернил имя опального кондотьера, что в целом вписывалось в привычную манеру Сандо говорить мало, или не говорить ничего вообще. Особенно несвойственно ему было обсуждать кого-либо. — Женщины не умеют держать себя в руках, и создают проблему из самой последней мелочи. — Сандо с Джином уже почти прошли мимо них, когда Николас произнес: — Я слышал, что ты теперь первый в братстве?

— Да, — «Но это не значит, что нет людей, которые не могут меня победить» — вспомнил Сандо своего учителя среди золотых. Ему никогда не превзойти его, сколько бы лет он не стремился к совершенству.

— Что насчёт размяться как-нибудь, пока я не уехал? Если у тебя будет время, — наёмник пронзительно впился глазами в бывшего наёмника. — Безобидно. На палках. Хочется встряхнуть кости и посмотреть, насколько я сдал.

— Если будет время, — повторил Сандо, кивнув. Они разошлись. Ему и самому было интересно, победил бы он Николаса или нет? Неужели мечта сбудется? Как и с кем тот тренировался последние пять лет? В школе боевых искусств вольных наёмников, что пряталась на далеких высотах Тибета, применяли жесточайшие методики и закаляли воинов постепенно, доводя их организм до непобедимых конструкций, употребляя древние тайны мастеров, живших в прошлых веках, раскрывая секреты поэтапно. С этой школой могло сравниться не так уж много других, но одна из них была Тигриным логом, где начал свой путь непобедимого Сандо. А где же закреплял свои навыки Николас?

После завтрака, сопровождаемая только двумя молодыми людьми, Дами шла к себе в спальню. Её руки тряслись от напряжения, но она прятала их в широких и длинных рукавах халата, чтобы этого никто не заметил, если вдруг попадётся навстречу. Шансов для свиданий тут никто предоставлять не собирался, поэтому приходилось вырывать их самостоятельно.

— Сандо, — остановилась она и обернулась. — Кажется, я забыла свой телефон на столике. Пожалуйста, не сходишь ли ты за ним?

— Ваш брат велел не отходить от вас, пока не станет точно ясно, что опасности в определенные моменты нет. Я ещё недостаточно узнал людей, населяющих дом, чтобы покинуть вас. — Дами сжала пальцы, держа на губах улыбку.