Имитация любви - [87]

Я рассказала, какой нрав у Агапия и вместе мы придумали мифическую историю нашей любви.

— Билеты я собираюсь приобрести завтра. Поэтому, разобраться с твоей семьей нужно уже сегодня. Подойдет?

— Да, --- ответила я, уверенная, что обязательно что-то пойдет не так.

Я нервничала. Будь дома Кеша, он бы сгладил острые углы и помог поддержать беседу, а Тема добавил бы шуточек и создал веселую атмосферу. Агапий же, мягко говоря, не мастер общения. Наоборот, мастерски у него получается общение заканчивать.

— Приехал! — вздохнула Надя и издала полузадушенный звук, как будто это ее жених пожаловал.

Агап подобрался, медленно встал со своего стула. Я мгновенно покрылась потом и пожалела, что не выпила немного вина для храбрости. Мы пошли к воротам встречать гостя – Агапий впереди, мы с Надей позади. Брат дал Анне приказ открыть ворота через ТПТ.

Солд вышел из кара… подождал, когда ворота откроются… пошел навстречу. В руках его была бутылочка с неким напитком (скорее всего, орионской убойной настойкой из змей); оделся «жених» как раз так, как любил одеваться Агапий, когда выходил в люди: белая футболка и брюки свободного кроя.

Я проскользнула между мужчинами и, потная и взволнованная, быстро представила гостя и хозяев. Агапий и Акела уставились друг другу в глаза, оценивая, как два крупных хищника оценивают друг друга при встрече. Оба мужчины отличались богатырским сложением.

Наконец, Агап протянул руку:

— Блага. Значит, Нина выбрала вас.

Крепкое рукопожатие меня не обмануло: Агапий еще даже не начал проверку. Мой старший брат ко всем чужакам – а чужаками он считал людей другой расы – относится не очень хорошо.

Я подошла к Солду и взяла его за руку; моя ладошка утонула в его.

— А что ты принес нам? — кокетливо протянула я.

— Настойку из змей. По нашему семейному рецепту. Очень крепкая и полезная штука.

Надя улыбнулась, пряча неловкость:

— Из змей?

— Не волнуйтесь, змеи в таком состоянии не опасны, — улыбнулся Акела и встряхнул бутылью. Со дна ее поднялась муть.

— Спасибо, Акела, всегда хотела попробовать, — проворковала я, глядя на своего «жениха».

«Неужели ты не мог догадаться принести что-то менее экзотическое?»

— Что-то не так, Нина? — орионец приподнял бровь и с внимательностью преданного кавалера посмотрел на меня.

— Все так…

Мы пошли к террасе.

С ужином мы с Надей не усердствовали: приготовили мясо, к нему настрогали салат, набрали вазочку фруктов, а на десерт купили сладкий пирог. В резервации предпочитали всего два алкогольных напитка: апранскую болтушку для простых посиделок и земное вино для особых случаев. Итак, мы кушали мясо, пили вино и мучились от неловкости.

Я пыталась о чем-то говорить, Надя тоже что-то вставляла, а Солд и мой брат вели диалоги посредством одних только взглядов. Я не понимала, отчего орионец не включит режим обаятельного парня и не расположит к себе Агапия, и почему Агапию так сложно поддерживать беседу.

Агап начал допрос. После заурядных вопросов о том, какое звание у Солда, сколько ему лет, и в какой части резервации он проживает, последовали откровенно грубые подначки:

— Центавриане не умеют воевать, — заявил мужчина, глядя на гостя с вызовом. — В них нет смелости. Вы променяли искренность своей расы на центаврианскую хитрость. Мне никогда этого не понять.

Солд на вызов ответил усмешкой:

— А вы считаете хитрость недостатком?

— Да.

Я ожидала, что куратор будет вести себя по-другому, прикинется простым мужиком из резервации. Но Акела нарочно нарывался каждым ответом и взглядом на конфликт! А как он держался? Откинулся на спинку стула в расслабленной позе, будто он здесь хозяин.

Словом, Солд провоцировал Агапа. Как крупные хищники, они начали выяснять, кто из них слабее. А для этого нужно порычать и поиграть мускулами…

— Жаль.

— Почему?

— Хитрость – не недостаток. Это преимущество.

— Хитрость не может вызывать восхищения. Вы, смотрю, переняли центаврианскую систему ценностей, Солд.

— В этом нет ничего странного, ведь я живу на Горунде. К слову, и вы тоже живете здесь. И гражданство у вас центаврианское. Значит, все-таки центаврианская мораль вас устраивает.

— Моя мораль не зависит от гражданства!

— Как и моя.

«Солд, ты уничтожил все шансы!» Я отпила немного вина и взглянула на брата. Он молчал, но по его свинцовому тяжелому взгляду и без того все было понятно. Жених ему не понравился…

Акела не удовлетворился плохим произведенным эффектом и добавил масла в огонь:

— Это печально.

— Что печально? — спросила я.

— Согласно утверждением твоего брата, Нина, мы очень плохие люди. Знаете, чему учат на нашем факультете? Лгать. Просчитывать. Предугадывать. Хороший разведчик должен быть слегка аморален, иначе никак.

— Интере-е-е-сно, — Агап сложил руки на груди и посмотрел на меня испытывающе. — Каким еще должен быть хороший разведчик?

— Помимо того, что я уже упомянул – сильным. Выносливым. Дерзким.

— Ты не подходишь для разведки, Нина, — сказал Агапий. — Даже твой... лейтенант об этом говорит.

— А я разве сказал, что Нина не подходит? Сила, конечно, важна в военном деле, — продолжал Акела, словно не замечая, что мы смотрим на него отнюдь не с симпатией, — но ум и та самая хитрость, которую вы называете недостатком, гораздо важнее. Нина, кстати, одна из самых хитрых девушек, которых я когда-либо встречал. Другие строят планы, что-то рассчитывают, приобретают навыки лжи, а Нина лжет, как дышит. Это у нее врожденное.