Имитация любви - [21]

— Есть, товарищ лейтенант! — я шмыгнула в сторону.

Солд велел строиться и объяснил, что нам можно повеселиться, но осторожно: если кто уронит честь военных, того скормят котам-охотникам. После этого значительного предупреждения мы направились строем к главному корпусу. Постояльцев собрали на пляже, где мы сегодня искали коды, те, кто постарше, собрались в барах у других корпусов. В общем, вопреки обыкновению, мы не чувствовали себя чужими на празднике жизни.

Банкетный зал был оборудован релаксационными установками цвета и звука. Для нас, практикантов, оформление в зале выбрали с военной атрибутикой: символами защиты, изображениями прославленных героев. Но нас больше интересовала она самая, вожделенная, снившаяся ночами… еда! Для того чтобы мы не скучали за набиванием желудков, студенты из академии Культур пели для нас незамысловатые песни с простыми мотивами. Для тех, кому хотелось представления поинтереснее, хауми-охотники показывали трюки в другой части зала.

Немного погодя администратор Рис вышел на возвышение, пожелал нам хорошо отдохнуть и разрешил есть все, что хочется, ходить всюду, купаться в бассейнах, пользоваться аэро-ступенями, посетить висячие сады, гладить охотников. Но только – сегодня вечером и ночью.

Вспомнив, как коварны бывают релаксационные установки, я решила не оставаться в банкетном зале надолго. Побродив немного по залу, и наевшись самых аппетитных из предложенных блюд, я выпила стакан сока из местного кислого фрукта и вышла из зала. Большинство курсантов остались там.

Сытая, я неторопливо дошла до висячих садов. Основой для них служили нижние ярусы полуразрушенного Дома Жизни. Древние храмы лирианцев величественны и красивы. Первый, нижний ярус пирамид, был доступен для всех посетителей. Зайдя в храм, следовало коснуться кристалла первого яруса под бдительным оком наставника (жреца) и, если кристалл начинал светиться – проход на следующий ярус считался открытым, а если нет – наставник объяснил, как этого добиться. Считалось, что к концу жизни (а жизнь у лирианцев длится около тысячи лет) каждый обязан подняться на последний, седьмой ярус.

Я разволновалась. Сейчас эти ярусы – просто платформы с почвой, площадки для садов, а когда-то они были местом силы. А такие вещи меня всегда особенно интересовали. Я не обращала внимания на цветы, меня заинтересовала энергетика этого места. Может, не так уж я безнадежна, и сейчас у меня может пробудиться эо?

Но ничего не случалось. Мое сердце колотилось, я волновалась, но того самого, необыкновенного чувства парения и свободы не возникало.

Тогда я поднялась на следующий ярус, и, выбрав укромный уголок, приложила к колонне ладонь. Закрыла глаза, сосредотачиваясь. И… почувствовала что-то. Невероятно, но что-то изменилось, и это не было внушением. Я услышала слабый аромат, призрачный.

Что же за запах… что-то знакомое…

— Ли! — возмущенно вскрикнула я, и убрала ладонь от колонны.

Центаврианин с улыбкой вышел из тени. Сколько он стоял рядом – неведомо. Неизвестно также, следил ли он за мной, или мы встретились случайно.

Малейв подошел ближе, коснулся того места на колонне, которого касалась я.

— Что ты сейчас ощущаешь? — спросил он.

— Ты следил за мной? — вопросом на вопрос ответила я.

— Нет, не следил. Так что ты сейчас ощущаешь?

В полумраке я не видела выражение его глаз, но была уверена – Ли явился сюда не шутить надо мной. Да и слишком задумчивым показался мне его голос. Я ответила честно, без увиливаний:

— Аромат цитрусовых.

— А я ощущаю свежесть. И бриз.

— Это не так уж странно, — пожала я плечами. — Наверняка, в садах растет что-то, похожее на цитрусовые, да и бриз тебе чудится, потому что море рядом.

— Я чувствую его, потому что рядом ты.

Ли положил обе руки на колонну и ткнулся в нее лбом.

— С тобой все в порядке? — насторожилась я.

— Почему ты пришла сюда?

Славный у нас сегодня получается разговор – мы вопросами отвечаем на вопросы. Я приготовилась огрызнуться и уйти, но что-то меня остановило. Может быть, задумчивость Ли.

— Хотела посмотреть на сады.

— Я тоже хотел просто посмотреть на сады, — удивленно произнес Малейв. — Мы встретились случайно, без умысла. В который раз…

— Что ты имеешь в виду?

— Я не знал, что ты отправишься на Хауми. И во время охоты мы с хауми набрели на тебя случайно. Как и сегодня мы встретились. Не находишь, что случайностей уж слишком много?

— Ты хочешь сказать, что это я тебя преследую?

— Я хочу сказать, что это не случайности.

В горле пересохло. Я поняла, что имел в виду Малейв, и начала догадываться, что это значит. Мне так хотелось знать, верны ли мои догадки, что я подошла к Ли как можно ближе, почти вплотную, и вдохнула его запах. Итак… Чистая кожа, немного мускуса, что-то мятное – должно быть, какое-то средство для кожи. Но никаких цитрусовых.

Кажется, мы не энергетику этого места чувствовали, а энергетику друг друга.

Ли вдруг рассмеялся – громко, почти болезненно. И заговорил хрипло, после смеха:

— Между нами установилась энергетическая связь, Нина. У супругов, обладающих эо, такая связь устанавливается в течение нескольких лет, а у нас установилась меньше, чем за год, — он повернулся ко мне. — Учитывая, что мы не супруги и даже не любовники. Ты понимаешь, что это значит?