Именем Федерации! - [20]

Сбежавшие по пандусу судна люди в ужасе рванули обратно. Отдыхавшие на земле безопасники очнулись и прикинулись мертвыми. Трое, грузившие драгоценные камни, спрятались за робоплатформой. Кто-то из них бросил булыжник в чудовище. Дьявол фуганул струей огня в его сторону, и люди бросились наутек.

— Так их, так! — ликовал отец Ансельм.

И тут один особо догадливый пальнул в дьявола из разрядника. Красный детина обиделся по-настоящему. Пыхнув из ноздрей дымом, он поднял ногу и опустил копыто на катер. В мгновение ока от великолепной боевой машины осталась груда искореженного металла.

— Получили, гады?! — погрозил святой отец кулаком в панике сбегавшимся к судну людям. — Да падет на ваши головы небо, да разверзнется земля, именем этой… Федерации!

— Ар-р-ры! — подтвердил дьявол и сделал шаг к судну, заглатывающему последних бегущих.

С неба упал камень, за ним еще один и еще. Они забарабанили по обшивке стартующего судна, искореженному катеру и контейнеровозу. Совсем рядом с отцом Ансельмом взлетели облачка пыли.

— Вот, видели! Это кара Господня, — вдохновенно тряс пальцем отец Ансельм вслед улепетывающему судну. — Сволочи, на святого человека!..

Дьявол взмахнул когтями и исчез. Камни продолжали падать, но в стороне от залегших в траве людей.

— Какой кошмар, — пробормотал Гемм, обретя наконец дар речи. — Кто это был?

— Дьявол, — просто ответил Корнелиус, поднимаясь с земли и оправляя одеяние.

— Никогда ничего подобного не видел. И больше не хочу, если честно.

— А его и не существует.

— Ну у вас и фантазия! — восхитился Святов, похлопав старика по плечу.

— Не у меня — у него, — кивнул Корнелиус в сторону монаха, провожающего полным ненависти взглядом судно.

— Но с камнями вы все-таки переборщили.

— Камнями? — переспросил маг. — Но я не делал никаких камней!

— А разве?..

Все, не сговариваясь, посмотрели на небо, а затем на отца Ансельма.

Бац!

Голова монаха дернулась, он покачнулся, рухнул на колени и растянулся на объемистом пузе, раскинув конечности в стороны.

— Метеоритный дождь! Все в укрытие! — взмахнул рукой командир. Люди наперегонки с инопланетянами бросились к развороченному боку контейнера, по пути подхватив безопасника и святого отца…

Глава 5

— Где я? Что со мной? — слабым голосом произнес отец Ансельм, приоткрыв глаза.

— Все в порядке, лежите, — придержал Гемм монаха, сделавшего попытку приподняться на локтях. — Вас здорово шарахнуло по голове.

— Болит, — пожаловался святой отец.

— Удивительно, что вообще целая, — вставил Фелки, пересыпая из ручки в ручку бриллианты. — Красивые камешки.

— И очень дорогие.

— Зачем они вообще нужны?

— Как тебе сказать… Их покупают обеспеченные люди.

— Зачем?

— Чтобы все видели, какие они богатые, — усмехнулся Хан.

— Глупые вы люди. Гордитесь какими-то камешками. Вот бобы — это вещь!

— А тебе бы только брюхо набить.

— Камнями сыт не будешь. — Фелки ссыпал на железный пол бриллианты и отряхнул руки. — Вот они до чего довели, ваши камешки. Чуть человека из-за них не угробили.

— А… где дьявол? — спохватился отец Ансельм. — Ушел?

— Ушел, ушел, — успокоил больного Пурвис.

— Правда?

— Чтоб мне сдохнуть! Ну вы им и задали жару!

— Да, я видел, как люди в черном скрылись в железной лодке и вознеслись на небо, — отец Ансельм поморщился, словно от зубной боли. — Господь всемогущий, что за мир? Огромные шары, парящие во тьме, летающие лодки, страшилища, — он скосил глаза на сидевших в углу на ящиках фьюриан, — палки, изрыгающие адское пламя. Лукавые гномы.

— Сам ты… гном, — надулся Фелки и, отвернувшись, засопел. — А я ему еще жизнь спас.

— Такую сутану испортили… — пропустил отец Ансельм его слова мимо ушей. — Колдун, ты здесь?

— Здесь я, здесь, — отозвался Корнелиус из другого угла.

— Умоляю, верни меня обратно!

— Я тебе уже объяснял, монах: это не в моих силах.

— Ты что-нибудь придумаешь, я уверен.

— Там видно будет, — буркнул маг, наблюдая, как пальцы правой руки отца Ансельма, гладившие сверкающие камешки, неосознанно сжались, захватив горсть бриллиантов. — Святой отец!

— Что? — невинно моргнул монах.

Корнелиус воздел глаза к потолку и затянул:

— «Иисус же сказал ученикам Своим: истинно говорю вам, что трудно богатому войти в Царство Небесное; и еще говорю вам: удобнее верблюду пройти сквозь игольные уши, нежели богатому войти в Царство Божие.»

Пальцы отца Ансельма разжались, лицо вытянулось, и он поспешно осенил себя крестным знамением.

— Если вы уже пришли в себя, святой отец, — поднялся с ящика Гемм, — то нам следует вернуться на судно. За нами вот-вот должны прибыть. И пленного надо допросить.

— Пленного? — оживился отец Ансельм. — Какого пленного?

— Которого вы уложили.

— Я его лично допрошу!

— Но… — растерялся Гемм.

— И не возражайте! Вы мягкотелы и ничего не смыслите в допросах.

— Да-да, не сомневайтесь — отец Ансельм имеет очень большой опыт в этом деле, — покивал Корнелиус.

— Колдун, неси нас обратно. — Монах с большим трудом поднялся на все еще слабых ногах. — Долг превыше всего!..

На этот раз все обошлось как нельзя лучше. Маг, успевший приноровиться, перенес людей и фьюриан и опустил возле корабля, словно мать — спящее дитя в колыбельку.