Иллюзия выбора. Шаг - [5]

– Здравствуйте. Спасибо. Вроде ничего. – Голос оказался как у вороны – хриплый и с надрывами. Старушка медленно кивнула и отвернулась, занявшись своими делами. И это всё? Или она каждый день таких, как я, откачивает? – Меня Алина зовут.

– Лина? – переспросила старушка.

Подумав, кивнула. Какая, собственно, разница? Лина, значит, Лина. Я помолчала, но, не дождавшись продолжения разговора, решила спросить. Может, хоть объяснит что.

– Извините, а вы не скажете мне, где я и как сюда попала?

Так, вроде бы правила этикета я не нарушила: поздоровалась, ответила, представилась, спросила… А чего она тогда на меня так смотрит? Я даже поежилась от ее странного оценивающего взгляда.

– Хм… Ну, здравствуй! А меня Залитой кличут. Ты у меня дома, и принес тебя сюда мой внук. Да ты садись за стол, чаю с травками выпей. О многом ведь спросить хочешь, да?

– Да, – улыбнулась я, доковыляла до стола и присела на лавку. Чего скрывать, вопросов в голове и правда роилась куча. – Спасибо.

– Чудно, все время благодаришь, как принцесса какая. Из аристократов, что ли? – Залита быстренько поставила две деревянные кружки и налила в них какой-то отвар.

– Да нет. У нас аристократии вроде как и нет. Просто так принято по этикету.

– Да что ты? Аристократии нет, а этикет знаешь? – удивилась старушка. – А где – у нас?

– На Земле, в России – это страна моя.

– Чужачка! Я сразу поняла, когда тебя увидела: одежда ненашенская, да и бормотала все время по-чудному.

– Как по-чудному? Мы сейчас с вами на каком языке говорим?

– На всеобщем, то есть на людском. Ты пока без сознания лежала, я над тобой немного поворожила, чтобы ты язык наш понимала, а если грамоте была обучена, то и читать и писать на всеобщем будешь.

– Ого, как у вас просто, – пробормотала, чувствуя облегчение. Хоть в чем-то повезло. – Спасибо, обучена.

– Да не просто, – улыбнулась Залита, – просто любой мало-мальски сведущий маг и ведун первым делом учит заклинание, позволяющее понимать всеобщий и разговаривать на нем. У нас довольно долгое время в каждой стране был свой язык, а когда лет двести назад произошло объединение в одно королевство, пришлось придумать способ, чтобы даже в деревнях все понимали новые указы короля. А у тебя нога болит, да?

– Да, наверное, вчера подвернула, – поморщилась я, глянув на припухшую щиколотку.

– Снимай одежду, посмотрю.

Насколько понимаю, она еще и знахарка? Это хорошо, можно сказать, мне очень и очень повезло, что наткнулась на старушку, точнее, что именно ее внук меня обнаружил. Залита кинула широкое покрывало, чтобы я прикрылась, и начала осматривать щиколотку. Теплые пальцы невесомо порхали по коже, пока она резко не сжала их и не вправила вывих. Взвизгнув, я инстинктивно дернулась, но у бабули руки оказались как тиски.

– Вот и все, сейчас мазь наложу и повязку тугую. Походишь так пару дней, и все пройдет.

– Здорово. Спасибо. А что, здесь еще какие-то языки есть, кроме людского? – Пока она бинтовала ногу, я решила узнать хоть что-нибудь, а то странное выражение резануло слух, заставило сердце забиться сильнее. Вот точно, сейчас скажет про эльфов!

– Конечно! Кроме людского, на котором говорят все, у нелюдей есть и свои языки! У эльфов и дроу – илле (вот!!!), у драконов – аррет, у эссиров – калахнэ, у гномов – гатуррат, ну и у прочих нелюдей свои наречия.

Красота!!!!!!! Раз мечта идиотки сбылась, значит, я кто? Правильно – идиотка!!!

– А что, у вас и правда эльфы и драконы есть? – Глупый вопрос, знаю! Но бабуля продолжать рассказ не собиралась. Видно, придется всё клещами вытягивать. А у меня чувство, что мне лет пять и я попала в сказку.

– Есть, а как им не быть! – Залита поморщилась, а затем посмотрела на меня как-то странно. – Только я бы не советовала с ними встречаться, да и с остальными нелюдями. И что ж вы всегда про этих эльфов спрашиваете?!

Та-а-ак… Что-то мне это не нравится. Эльфы у нас в книжках красивые, умные и добрые, а здесь какой-то напряг намечается. А кстати, кто это – мы?

– Залита, а кто это – мы?

– Так ты ж не первая, кто здесь объявился из чужих. Лет тридцать назад ко мне парень молодой забрел. Красивый, одет чудно, не по-нашему, и говорил странно. Ранен он был. Говор чем-то на твой похож. Он у меня около полугода прожил. И тоже всё про эльфов спрашивал.

Вот это да! Значит, я не первая. Кажется, глаза у меня стали очень большими, раз бабуля начала так улыбаться.

– А где он сейчас? – спросила я. Вот он – мой билет домой! Если кто и знает, как вернуться, то точно – он!! А потом мне в голову пришла гениальная мысль – если бы он знал, уже вернулся бы…

– Так ушел он! – прервала мои размышления Залита. – Говорю же, пожил и ушел! Где он сейчас, не знаю, но собирался идти в Тиаллен.

– Тиаллен? Это что?

– Тиаллен – это столица эльфийского государства Эльлейорании. Только тебе туда нельзя. Лучше иди в Карфалин – это столица объединенного королевства людей Арсалии. Там маги есть и ученые, может, они помогут чем. При дворе маг есть… говорят, много чего может. Сходила бы к нему.

– А почему к эльфам нельзя? У вас что, сейчас война идет? – Мои попытки разобраться в местной политике стремительно терпели крах.