Их было трое - [26]
Старик был одинок и обрадовался неожиданному гостю. Он угостил Знаура «чем бог послал» и долго еще говорил юному собеседнику о том, какие дела творятся на белом свете.
— Ты тоже большевик, дада? — осторожно спросил Знаур.
— Нет. Православный. Ни на какой платформе не стою, но к новой власти сочувствие имею, потому что с ней правда. И дай ей бог царствовать века. — Дед перекрестился.
Знаур многое еще не понимал, но детское воображение рисовало яркие картины, как в легендах лекарки Хадзигуа: из дальнего края лезут страшные чудовища на русскую землю, скачут черные всадники со змеиными головами. Им навстречу несутся огненные силуэты смелых джигитов. Гудит и стонет земля под копытами их лошадей. Видит юноша и себя на резвом скакуне, с кривой саблей над головой. Там, в этой лавине воинов — его школьные друзья Кудзиго и Кудзи и Костя Коняхин. Они воюют за берекет[28] для бедных. А кто такой Знаур? «Рожденный в хлеву»… Да, конечно, он с ними, с красными конниками, и он себя покажет…
Мальчик остался ночевать у деда Умара. До глубокой ночи думал о своей судьбе — что будет завтра, найдет ли он Костю и поедет ли тот в город, чтобы поступить в школу? Примут ли их в школу? Как и чем они будут жить? А может быть, их тоже возьмут в Красную Армию, как братьев Кудзиго и Кудзи? Вот было бы — да!
У здания Дигорского окрисполкома, бывшего особняка богача Абаева, Знаур внимательно перечитал все лозунги и плакаты, приклеенные к стенам. Самый большой плакат: «Трепещи, барон Врангель! Наша ячейка РКСМ уходит на борьбу с твоими верными лакеями — повстанцами на Кубани и Тереке!» Рядом — объявление: «С сего числа все добровольцы будут направляться во Владикавказ для прививок от брюшняка». Выделялся своей красочностью литографский плакат, на котором была изображена огромная, в аршин длиной, вошь. Подпись: «Вот наш враг».
— Что такое «ячейка»?.. — спросил он по-русски у стоящего возле парадного подъезда дневального в полинявшей от времени бараньей папахе с красной лентой.
Дневальный зло покосился на мешок за плечами Знаура.
— Что у тебя там, в мешке? Боеприпасы?..
— Пироги, дяденька.
— Пироги? Хорошее дело.
Знаур поспешно развязал мешок и извлек полкруга олибаха[29].
— Вот, кушайте, дяденька.
— Спасибо, сынок. Мы, понимаешь ли, приехали надысь из Николаевской — местная команда, а у начпрода зубы заболели, и не выписал, гад, хлеб. Умираю, говорит, не могу писать. Гидра, интендантская личность…
Проглотив кусок, дневальный спросил:
— Куда ты собрался, хлопец?
— В город. Учиться хочу.
— Учиться? Хорошее дело. Откедова у тебя пироги-то?
— От похорон остались.
— Знатно угощают осетины на похоронах. А на что тебе ячейка?
— Просто так.
— Бывает ячейка партейная. Бывает для подростков, как ты. Рекесеме называется.
— Рекесе… Они там учатся?
— И учатся, и воюют — всему свой час. Бедовые головы! Мировую буржуазию хотят порешить. Да ты, хлопец, заходи к ним, не сумлевайся.
Знаур неуверенно побрел в окружком РКСМ. В длинном полутемном коридоре услышал голоса.
— Я уже вам разъяснил, товарищ, — говорил кто-то резким металлическим тенором, — в Ленинский Комсоюз молодежи принимаются выходцы из пролетарской среды. Секретарь окружкома уехал в Ессентуки, на фронт. Все уехали. Я, как руководитель общего отдела, самостоятельно не могу произвести оформление. Не имею полномочий. Пищите заявления в первую инстанцию. Там разберутся.
— На какую еще «станцию»?
Знаур остановился. «Ведь это же голос Кости Коняхина! О, аллах! Неужели ты покровительствуешь мне! Вот повезло!..»
— В ячейку пишите. Она там, где прежде был сельский ревком.
— Никакой там ячейки нет, — возразил Костин голос.
— Нет? Значит, ушла на фронт. Ничем помочь не могу.
— Как же быть нам? В добровольцы не принимают, если не записался в молодежный союз…
Знаур подошел ближе и уже ясно различал говоривших. В одном из них узнал своего друга. Костя обращался к бледнолицему человеку в бронзовых очках, говорил запальчиво, каждое слово подкрепляя жестами. Загнутый вверх усыпанный красными веснушками нос от натуги покрылся испариной. Над озабоченно сморщенным лбом торчал рыжий чубчик.
Рядом с Костей стоял какой-то черномазый мальчуган в залатанном коричневом чекмене.
— Позвольте. — сказал очкастый. — А сколько вам, собственно, лет?
— Шестнадцать с половиной, и Ахметке шестнадцатый, хотя он ростом маленький.
— Вот видите! — развел руками завдел. — Какой чудак примет вас в Красную Армию в таком нежном возрасте! Не понимаю, зачем вы только отрываете людей от работы! — и он направился к своему кабинету.
— Пойдем, Ахметка, в призывную комиссию! Раз твой дядя красный командир, а мой отец погиб за свободу на фронте, значит, нас возьмут. Для нормальности скажем, что никакого Комсоюза здесь не было и нет. Один только индюк с печатью сидит.
— Давайте без оскорблений, товарищ! — послышался из-за приоткрытой двери металлический тенор. Дверь распахнулась и худощавый молодой человек в очках подошел к ребятам. Он улыбнулся и, как будто сбросив с себя маску официального достоинства, заговорил просто, душевно.
