Игры в вечность - [9]

– Ты пойдешь и совершишь этот подвиг в мою честь, – с нажимом произнесла она.

– А если я откажусь?

– Ты? В его глазах сверкнула насмешка.

И тут же внутри ядовитым клубком шевельнулось раздражение – это неправильно! так нельзя! какое право имеет он… Хотелось взвиться в гневе, покарать! убить! снести голову с плеч, распять на кресте. Нет, просто хотелось плакать.

Как она устала. Ну сколько можно? И кажется – все зря, не выйдет ничего, если даже какой-то царь, какой-то человек, способен с ней вот так! Надоело все! Плакать хотелось. А плакать ей нельзя. Не здесь, не сейчас… она не может позволить этого себе. Боги не плачут. А если и плачут, то не перед людьми. Она – Златокудрая, Аикана Наура, Утренняя Заря и Любовь. Не один мужчина не смеет с ней так!

И вот нахмурилась, сев на кровати, подобрала под себя ноги – на этот раз он не стал ей мешать, остался рядом и принялся ждать. Хотелось что-то ответить, объяснить, но только все объяснения казались равно глупы и неуместны сейчас. Почему? Что такого случилось с их уютным миром? Или это с ней?

Лару встала, подошла к окну, словно надеясь найти ответ там, но за окном ответа не было, только море. Огромное, изумрудно-зеленое у самого берега, чистым кобальтом уходящее в горизонт… Чайка тревожно вскрикнула, расправляя крылья.

Вот оно море, и край земли у края небес. Если долго плыть, то рано или поздно уткнешься в хрустальный свод, прикоснешься кончиками пальцев, осторожно приложишь влажную от волнения и соленых брызг ладонь, затаив дыхание постоишь рядом и начнешь понимать, как пугающе хрупок этот крошечный мир. Кажется, ударь со всей силы кулаком и небосвод вздрогнет, пронзительно зазвенит, рассыпаясь мириадами сверкающих осколков. А там, за хрусталем, притаились лишь пустота и мрак.

Лару закрыла глаза, слушая пустоту. Пустота отозвалась, задрожала, всхлипнула, едва сдерживая слезы… или это уже не пустота?

– Я сделаю это для тебя, – царь неслышно подошел, обнял сзади, прижимая колючий подбородок к ее шее. Он был едва ли не с нее ростом, пожалуй не выше, этот строптивый грозный царь. – Я сделаю для тебя все, что захочешь, любую глупость. И я буду играть по твоим правилам.

– Всегда? – спросила она, прижимаясь всем телом, словно надеясь вобрать в себя его тепло, его уверенность и силу. Сбивалось дыхание и дрожали губы.

– До самой смерти. Он легко подхватил ее на руки и отнес на кровать.

Ни один мужчина не сможет устоять. Ни один царь не пожелает ссориться с богами, понимая, чем обернется. И он согласен. Сколько раз было такое. Тысячи раз! Тогда почему же тогда сейчас ей так плохо?

Не покорность, нет, в его глазах лишь улыбка и спокойная решимость идти до конца, хоть на смерть. Потому, что так надо.

И она не выдержала, разрыдалась, уткнувшись носом в широкую грудь. Богиня? Глупость! Ложь! Она никогда не была богиней, никогда не хотела, она пришла сюда за другим… Кому она хочет соврать? Заигравшаяся девчонка, давно заблудившаяся в своих снах. Только это больше не игра, и она не богиня рядом ним, она не хочет так. Но иначе не выйдет. Надо идти до конца.

Плечи дрожали, Златокудрая обхватила царя крепко-крепко, захлебываясь в соленых, горьких слезах, а он ласково гладил ее по волосам. Его богиня. Тише, тише, милая, все хорошо…

* * *

– Вот здесь у нас будут горы. А здесь, вот так, река.

– Ру, милая, река не может течь снизу вверх. Задумалась, упрямо хмуря лоб, заткнула за ухо выбившуюся прядь.

– Тогда – вот так.

– Не правильно у вас все, – ехидно фыркнул из-за спины Италь, – горы должны быть на севере, а на юге море, и непременно какое-нибудь «Срединное», хоть и с краю. И еще Царство Света, и Земли Орков, и Великая Степь. И все с большой буквы! Главное Империю потом, с большой буквы, не забыть.

– Почему это?

– Так положено. Лару надула губки и топнула ножкой.

– А я хочу так! Саш… Сар, скажи ему!

Она до сих пор еще путалась, все пытаясь назвать по-старому. Зачем придумали этот запрет на имена? Это Солнце-Италя она могла легко называть Италь, даже не знала, как это напыщенное самодовольное светило звали раньше. А вот Сашу называть Саир или, тем более, Эмеш – было непривычно. Лодочник уверял, что на самом-то деле его следует называть не Эмеш, а Энки, или на худой конец Эа, Айя… Йа – если без глупостей. Вот уж действительно глупости, смешно даже – «Эй, Йа! – Я? – да не ты, а Йа», от всего этого голова шла кругом. Он называл ее Ларушка или Крошка Ру, иногда еще Златокудрая.

– А ну брысь! – цыкнул Эмеш на светило. – Если девушка хочет тут горы, пусть будут. Тоже мне, начитался книжек дурацких, орков ему подавай. Светило даже не обиделось.

– Орков мне не надо. Впрочем, орки наверно тоже были… Но если взять за прообраз изначальную землю, то вот тут у нас, снизу, на юге, должно быть море, оно же Персидский залив.

– Вот только Персидского залива нам тут и не хватало!

– Да нет, Сар, я не в том смысле… В долине – Хиддекель и Перат, к северу – горы Загрос, и почти царство света, чудесная Аратта или возможно даже земной…

– Какой пират? – это, конечно, Лару встряла. Италь запнулся.

– Перат… ну, Евфрат который, и Тигр.

– А-аа. Златокудрая задумалась совершенно серьезно.