Игры Старших - [39]
– Очень разумный подход, Лея. Я согласен.
Ожидание не затянулось, и уже через десять минут они шли по коридорам станции в сопровождении двух внушительных охранников в легкой броне и со стволами, внешний вид которых вызывал серьезные сомнения в их соответствии строгим правилам безопасности, декларируемым властями станции. Впрочем, эти правила распространялись на чужаков, а для своих, видимо, имелись некоторые послабления.
Пройдя еще немного по магистральному коридору, охранники свернули в куда менее оживленный проход, ведущий к грузовым лифтам. Контора господина Марша располагалась на складском ярусе, где, видимо, и аренда была дешевле, и демонстрация покупателям крупногабаритного товара не представляла проблемы, так что навстречу им попадались в основном автоматические погрузчики, однако у выхода в лифтовой холл впереди неожиданно нарисовались четверо весьма мутных типов, частично экипированных в элементы легкой брони и относительно неплохо вооруженных.
От Виктора не ускользнуло, как сразу напряглись охранники, но агрессии никто проявлять не стал. Мазнув короткими взглядами по людям господина Марша, местные с легкими блуждающими ухмылками на лицах прошли мимо.
– Вы очень предусмотрительно договорились с нашим боссом об охране, – неожиданно произнес один из сопровождающих, когда двери лифта закрылись и кабина начала плавное движение вниз. – Это были люди Крюка. Далеко не всем удается мирно разойтись с ними в узких технических коридорах, но нас они знают, как и то, на кого мы работаем. Похоже, эти парни ждали именно вас, но в последний момент им дали отбой.
Лой молча кивнул охраннику и перевел внимательный взгляд на Виктора.
9 декабря 2028 года
Рукав Персея. Серый Периметр. Система тройной звезды Бийс.
Парковочная орбита пустотной станции «Бийс-Внешний»
Переговоры с торговцем оружием прошли непросто, но, как оказалось, в этих делах Лой имел некоторый опыт. Денег, полученных Виктором в придачу к ордену, все-таки хватило на покупку вооружения для корабля и даже кое-что осталось, хоть и заметно меньше, чем он надеялся.
Монтаж оружия и оборудования взяли на себя люди Марша, и теперь малый десантный транспорт, которому Виктор все никак не мог придумать название, превратился в весьма оживленное место.
Основные работы были уже закончены. «Моргенштерн» и десантные боты обзавелись положенными им по штату пушками, а вот с самим транспортом техникам пришлось повозиться. Стандартную систему ПКО они установили довольно быстро, но Виктор решил этим не ограничиваться. Конструкторы, создававшие десантный транспорт, не предполагали, что ему придется действовать в качестве одиночного рейдера. Такие корабли во время боевых операций всегда прикрывались корветами и эсминцами, и вооружать их наступательным оружием считалось нецелесообразным. Вершинина такой подход, естественно, не устраивал.
Конечно, поставить на малый десантный транспорт орудия от крейсера было невозможно, да и смысла в этом не просматривалось, но четыре дополнительных ионных пушки, таких же, как на «Моргенштерне» его энергетическая установка вполне могла потянуть. Кроме того, Виктор решил разместить на внешней обшивке десять ракетных пусковых установок. Конечно, по уму, ракетное оружие монтируется внутри корпуса, но такие переделки оказались Вершинину не по карману, да и времени они бы заняли в разы больше. В результате транспорт стал выглядеть довольно уродливо, но зато изрядно прибавил в боевой мощи.
Пустотная станция «Бийс-Внешний» служила не только местом покупки и продажи оружия. Здесь же заключались контракты с наемниками, причем подать заявку на биржу мог как одиночка, имевший из оснащения только пехотную броню и стрелковый комплекс, так и владелец небольшой эскадры боевых кораблей. В последнем случае, правда, на быстрый найм рассчитывать было сложно, но периодически и на такие предложения находился свой спрос.
Виктору требовались деньги, причем денег нужно было много. Сам по себе его транспорт, два десантных бота и «Моргенштерн» никак не могли помочь Земле отбиться от кронсов, даже если бы никаких ограничений со стороны Старших не существовало. Воспроизвести имперские технологии на Земле было просто нереально, по крайней мере, за имевшееся до вторжения время, которое адмирал Трий оценивал в несколько лет, а значит от Виктора требовалось доставить домой готовое оружие, пригодное к применению земными армиями, причем в изрядном количестве. Все это стоило денег, причем Вершинин даже примерно не представлял, о какой сумме идет речь, но в том, что сумма эта окажется более чем впечатляющей, он ни секунды не сомневался.
Предложения, имевшиеся на бирже контрактов, вызвали у Вершинина уныние. В основном там велся набор в корпоративные армии, у которых были свои корабли и планетарные боевые машины, а требовались им пилоты, десантники, операторы шагающих танков и прочие военные специалисты. Попадались, правда, контракты на сопровождение конвоев, но там требовались в основном корветы и эсминцы.
– У нас слишком специфическая техника, – задумчиво произнес Лой, вчитываясь в строки на виртуальном экране, – Если отбросить заявки корпораций, то остаются только контракты на защиту поселений и сопровождение грузов. А зачем для таких целей десантный транспорт? Он нужен, скорее для обратной задачи, вот только те, кто перед собой такие задачи ставит, похоже, не рискуют выставлять здесь свои заявки. Мы, конечно, уже не в Империи, но граница еще слишком близко. Боюсь, за нужными контрактами нам придется переместиться вглубь Серого Периметра.
У Империи много внешних и внутренних проблем. Император непогрешим и всегда прав. Но и над ним есть сила, способная заставить его действовать в строгих рамках. И эти рамки не позволяют Империи вступать в контакт со слаборазвитыми цивилизациями, пока те не достигнут определенного уровня. Но что делать, если восьми миллиардам людей на окраинной планете, едва-едва начинающим осваивать космос, угрожает быстрое и гарантированное уничтожение? Можно просто принести их в жертву и забыть, ибо закон есть закон. Но если очень захотеть, в любом законе можно найти хотя бы узкую щель, в которую можно протиснуть пару-тройку сотен боевых кораблей.
Империя людей постепенно проигрывает войну. С помощью новых технологий имперцы обнаруживают на расстоянии в миллионы световых лет еще одну цивилизацию людей. Она отстает от Империи в развитии, но тоже ведет войну за существование. Имперцы видят шанс в объединении, но чтобы добраться до потенциальных союзников, нужен портал, состоящий из пары ворот. Бригадный генерал Дин, получивший лучевое поражение в бою, уже готовится к смерти, когда ему предлагают перенос через бездну пространства в тело смертельно больного подростка, находящегося в коме.
Окраинная колония, в которой родился и вырос Рич, когда-то была частью цивилизации, контролировавшей многие десятки звездных систем. Теперь она отброшена на сотни лет в прошлое внезапно вспыхнувшей войной с Роем – непонятным и жестоким врагом, пришедшим из глубин космоса. За пятьдесят лет до рождения Рича Рой нанес по его планете орбитальный удар и высадил на поверхность десант. Захватить столичный мегаполис враг так и не смог, но это стало единственным успехом людей. Остатки роботизированных отрядов противника укрылись в руинах промзоны, вплотную подступающих к развалинам города, и до сих пор совершают оттуда неожиданные вылазки.
Новая жизнь бригадного генерала Дина продолжается. Теперь он курсант Игорь Лавров, сумевший победить смертельную болезнь, поступить в военное училище планетарного десанта и выжить в бою на оккупированной врагом планете. Пока он все так же далек от выполнения задачи, поставленной ему командованием еще в прошлой жизни, но последовательно движется к цели, несмотря на встающие на его пути интриги, подковерные игры и масштабное наступление чужих, грозящее уничтожить Земную Федерацию гораздо раньше, чем Дин сможет выполнить задачу.
Атака Роя отбита, но очень дорогой ценой. Погиб тяжелый крейсер Федерации, много лет служивший гарантом безопасности колонии на Бригане-3. Армия и жители города понесли тяжелые потери, инфраструктура мегаполиса сильно повреждена, а на окраинах зреет бунт. На благодарность властей города за спасение воспитанников интерната Ричу рассчитывать не приходится. У них свои игры, и бывший беспризорник им глубоко не интересен. И все же роль Рича в отражении вылазки Роя не остается незамеченной. Слишком много в его легенде нестыковок, и кое-кто наверху уже начинает догадываться, что в руки к подростку из трущоб попало нечто, способное сильно повлиять на весь расклад сил в колонии.
Колонии удалось избежать уничтожения, но связь с Федерацией потеряна, а конкурирующие группировки правящих элит единственного мегаполиса планеты преследуют исключительно собственные интересы. Рой отступил из системы Бриганы, но Рич уверен, что это ненадолго. Враг не оставит в покое планету, на которой потерпел унизительное поражение. Вот только Рич всё еще не имеет достаточного политического веса, а те, у кого он есть полностью сосредоточились на борьбе за власть над разрушенным городом, считая, что раз анклав Роя на планете практически уничтожен, то всё худшее позади, и теперь самое время азартно делить плоды чужой победы.
Второй экономический кризис закончился… ядерными взрывами. Террористы атаковали Лос-Анджелес, и Россия, как козел отпущения, получила ответный удар: ядерными грибами поражены Москва, Петербург, Нижний Новгород и Ростов-на-Дону. Враги с Востока и Запада хотят окончательно стереть Россию с лица Земли. Но, похоже, этого им не дано. По крайней мере, Костя Муконин, агент Чрезвычайного правительства Уральской Республики, сделает все от него зависящее. Раскрыв заговор в Комитете Безопасности, он отправляется с секретной миссией в Самару, где раскинулась военная база НАТО.
Сражение на орбите Воларда завершилась вничью. Смертельные враги рухнули на пустынную, забытую богом планету. Они изранены и ослаблены, но всё ещё живы, а значит, жестокая кровавая битва вскипит вновь. Кто победит в ней? Многотысячный, оснащенный самой современной боевой техникой гарнизон огромной космической станции или разрозненные плохо вооруженные группки повстанцев? Казалось бы, ответ очевиден. Однако существует одно «но». Повстанцев ведут в бой несгибаемые, закаленные в сражениях «Головорезы».
Немногие ракеты прорвали систему Московского ПВО, но и этого было достаточно. Поступило распоряжение срочно, не дожидаясь второй волны, загонять гражданское население в подземку.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Загрязненная атмосфера Орд Мантелла отбросила чудные оттенки по ее поверхности, когда солнце предрекло начало очередного мрачного дня. Черное судно медленно опустилось с небес и приземлилось в полуразрушенном доке. Из корабля – кореллианского транспортника – выдвинулся трап, и сошел одинокий пассажир. Небольшая кучка местных проявила интерес, но одного быстрого, преисполненного угрозы взгляда хватило, чтобы спугнуть их. Это была отнюдь не необычная реакция на Сайфера Боса, пользующегося дурной славой охотника за наградой.
Земная Федерация, и её немногочисленные союзники остались одни против всей галактики. Во всяком случае, так утверждает ударившейся в бега ученый Старших. Однако генерал Вершинин не привык отступать перед сильными противниками. У него тоже есть свои козыри в рукаве, и чья карта окажется сильнее покажет только бескомпромиссная схватка. Ну, или изощренный стратегический план. Это уж как повернется судьба.
Большая война между ведущими расами Протектората всё-таки началась, и теперь генералу Вершинину и его союзникам предстоит непростой путь домой через охваченную боевым безумием галактику, брошенную Старшими на произвол судьбы.
Генерал — майор Вершинин продолжает свой путь через Серый Периметр, пытаясь найти способ вернуться на Землю, причем вернуться не с пустыми руками. Сам того не желая, он всё больше нарушает баланс сил, сложившийся на окраине галактики, и обращает на себя пристальное внимание людей и чужих, считающих себя хозяевами этого сумеречного пространства, где жестокость и цинизм являются нормой жизни. Необычные способности Вершинина не остались незамеченными, и, естественно, немедленно появились желающие поставить их себе на службу.
С разгромом флота кронсов проблемы землян не закончились. Пока генерал Вершинин занимался обороной Солнечной Системы, ситуация в Сером Периметре стремительно менялась. Систему звезды Тинна вновь атаковал флот танланов. Эскадра корпорации "Бетельгейзе" не смогла оказать ему достойного сопротивления, и земляне потеряли только что обретенную возможность изучать уникальные артефакты, оставшиеся на месте грандиозного сражения тысячелетней давности. В условиях надвигающейся большой войны Империя не хочет рисковать и отправлять свои корабли в пространство Серого Периметра ради защиты интересов Земли.