Игры Старших - [38]
– Может, отправимся прямо в ближайшую из этих контор? – предложил Виктор. – Слова охранника о том, что здесь без оружия лучше не разгуливать показались мне сильным преувеличением. Если бы тут постоянно кого-то убивали, вряд ли сюда слетались бы богатенькие покупатели.
– Он, конечно, несколько сгустил краски, – усмехнулся Лой, – но не сказать, чтоб так уж сильно. Богатенькие покупатели обычно прибывают с сильной охраной, и у местных любителей легкой наживы инстинкт самосохранения начинает преобладать над жадностью. Однако до одной из нужных нам точек не так уж далеко и, возможно, мы сможем добраться туда без ненужных приключений.
Магистральный коридор, соединявший швартовочную зону с центральными объемами станции, выглядел достаточно оживленным. Под погрузкой сейчас одновременно стояли два средних каботажника и корвет имперской постройки, лет двадцать назад бывший относительно современным. Этот небольшой корабль, судя по всему, входил в состав сил прикрытия станции, и на него запрет на швартовку, естественно, не распространялся.
По широкому коридору бодро перемещались автоматические грузовые платформы, шли по своим делам люди из экипажей пришвартованных кораблей. К своему удивлению, Виктор увидел даже флея, чувствовавшего себя в слишком сухом и прохладном для него воздухе станции не очень уютно, но терпеливо обходящегося без дыхательной маски.
Виктор остановился и внимательно огляделся вокруг. В его голове из мелких деталей и, казалось бы, незначительных мелочей как-то разом сложилась крайне неприятная картина, отражающая их ближайшие перспективы.
– Ты чего встал? – поинтересовался Лой, успевший сделать еще пару шагов и теперь обернувшийся к Виктору.
– Покажи мне наш маршрут.
Лой движением пальца скинул на планшет Виктора изображение со своего экрана.
– Вот до сюда мы дойдем без проблем, – Виктор указал на схеме точку, где им предстояло свернуть из магистрального коридора в более узкий проход, ведущий к межъярусным лифтам. Возможно, нам даже дадут подняться на нужный ярус, хотя, скорее всего, нападут в лифте или еще на подходе к лифтовой площадке.
– Откуда такие мрачные предсказания? – правая бровь Лоя поползла вверх.
– Охранник порекомендовал нам зайти к Болу, причем сделал это чуть громче, чем следовало. Он хотел, чтобы его коллеги услышали и запомнили сказанное. При этом он сам же, фактически, подтолкнул нас к мысли, что он в доле с этим торговцем и что там нас разведут на деньги. Скорее всего он сливает кому-то информацию о вкусных новичках и при этом старается обезопасить себя на случай расследования очередного инцидента. К Болу мы не пошли, и об этом наверняка уже знают все заинтересованные лица, как и о том, что два новых искателя приключений с неизвестным, но явно немалым количеством кредитов, залитых в личные планшеты, направляются от швартовочной зоны к одному из мест, где можно сделать довольно дорогие покупки. Дальше рассказывать?
– Предлагаешь вернуться и все-таки зайти к этому барыге?
– Это бесполезно. Нормальное оружие он нам все равно не продаст. Весь этот цирк охраннику нужен был только для того, чтобы потом иметь возможность сказать, что он честно предупредил нас о возможной опасности.
– Маршрут можно изменить…
– Вряд ли это поможет. Они здесь свои, а мы – гости. Общественного транспорта и такси здесь, как я понимаю, нет, а если мы пойдем пешком, прорываться придется с боем, к которому мы совершенно не готовы. Давай-ка лучше свяжемся с потенциальным продавцом. Думается мне, он будет рад оказать перспективным покупателям небольшую услугу перед предстоящим торгом.
Контактный номер конторы торговцев оружием, выложенный в местной инфосети, ответил приятным женским голосом.
– Добрый день. Вы обратились в офис господина Марша. Мое имя Лея. Чем мы можем быть вам полезны?
– Очень рад, Лея. И вам добрый день. Я ваш потенциальный покупатель, причем довольно крупный.
– Могу я узнать ваше имя?
– Вершинин.
– Скажите, господин Вершинин, это не ваш малый десантный корабль пару часов назад встал на парковочную орбиту?
– Мой, – не стал отрицать Виктор, не особенно удивившись скорости распространения информации внутри станции. – Мне нужны ракеты для штурмовика «Моргенштерн», плазменные и ионные пушки, а также системы ПКО для транспорта и двух десантных ботов.
– Это хороший заказ, господин Вершинин. Думаю, мой босс с удовольствием обсудит его с вами в нашем офисе. Я вижу, вы уже на станции. К вашему приходу я приготовлю замечательный т’лик. Нам регулярно привозят его прямо из Империи. Или, может быть вы предпочитаете фруктовый клю?
– Мы с другом с удовольствием воспользуемся вашим гостеприимством, Лея, но у нас есть небольшая проблема, так что нам авансом придется попросить вас о небольшой услуге.
– О, кажется, я догадываюсь, о чем вы, – чуть более серьезным голосом ответила Лея. – Я так понимаю, вы с другом у нас впервые и прибыли без охраны, а обстановка на станции вызывает у вас определенную настороженность.
– Можно сказать и так, – усмехнулся Виктор, – хотя я бы, наверное, использовал не столь мягкие формулировки.
– Я поняла вас, мистер Вершинин. Мы с удовольствием устраним ваше затруднение, но, боюсь, нам придется попросить вас перевести на счет моего босса небольшой задаток. Если сделка состоится, он будет учтен в цене приобретаемого товара, ну а если нет…
У Империи много внешних и внутренних проблем. Император непогрешим и всегда прав. Но и над ним есть сила, способная заставить его действовать в строгих рамках. И эти рамки не позволяют Империи вступать в контакт со слаборазвитыми цивилизациями, пока те не достигнут определенного уровня. Но что делать, если восьми миллиардам людей на окраинной планете, едва-едва начинающим осваивать космос, угрожает быстрое и гарантированное уничтожение? Можно просто принести их в жертву и забыть, ибо закон есть закон. Но если очень захотеть, в любом законе можно найти хотя бы узкую щель, в которую можно протиснуть пару-тройку сотен боевых кораблей.
Империя людей постепенно проигрывает войну. С помощью новых технологий имперцы обнаруживают на расстоянии в миллионы световых лет еще одну цивилизацию людей. Она отстает от Империи в развитии, но тоже ведет войну за существование. Имперцы видят шанс в объединении, но чтобы добраться до потенциальных союзников, нужен портал, состоящий из пары ворот. Бригадный генерал Дин, получивший лучевое поражение в бою, уже готовится к смерти, когда ему предлагают перенос через бездну пространства в тело смертельно больного подростка, находящегося в коме.
Окраинная колония, в которой родился и вырос Рич, когда-то была частью цивилизации, контролировавшей многие десятки звездных систем. Теперь она отброшена на сотни лет в прошлое внезапно вспыхнувшей войной с Роем – непонятным и жестоким врагом, пришедшим из глубин космоса. За пятьдесят лет до рождения Рича Рой нанес по его планете орбитальный удар и высадил на поверхность десант. Захватить столичный мегаполис враг так и не смог, но это стало единственным успехом людей. Остатки роботизированных отрядов противника укрылись в руинах промзоны, вплотную подступающих к развалинам города, и до сих пор совершают оттуда неожиданные вылазки.
Новая жизнь бригадного генерала Дина продолжается. Теперь он курсант Игорь Лавров, сумевший победить смертельную болезнь, поступить в военное училище планетарного десанта и выжить в бою на оккупированной врагом планете. Пока он все так же далек от выполнения задачи, поставленной ему командованием еще в прошлой жизни, но последовательно движется к цели, несмотря на встающие на его пути интриги, подковерные игры и масштабное наступление чужих, грозящее уничтожить Земную Федерацию гораздо раньше, чем Дин сможет выполнить задачу.
Атака Роя отбита, но очень дорогой ценой. Погиб тяжелый крейсер Федерации, много лет служивший гарантом безопасности колонии на Бригане-3. Армия и жители города понесли тяжелые потери, инфраструктура мегаполиса сильно повреждена, а на окраинах зреет бунт. На благодарность властей города за спасение воспитанников интерната Ричу рассчитывать не приходится. У них свои игры, и бывший беспризорник им глубоко не интересен. И все же роль Рича в отражении вылазки Роя не остается незамеченной. Слишком много в его легенде нестыковок, и кое-кто наверху уже начинает догадываться, что в руки к подростку из трущоб попало нечто, способное сильно повлиять на весь расклад сил в колонии.
Колонии удалось избежать уничтожения, но связь с Федерацией потеряна, а конкурирующие группировки правящих элит единственного мегаполиса планеты преследуют исключительно собственные интересы. Рой отступил из системы Бриганы, но Рич уверен, что это ненадолго. Враг не оставит в покое планету, на которой потерпел унизительное поражение. Вот только Рич всё еще не имеет достаточного политического веса, а те, у кого он есть полностью сосредоточились на борьбе за власть над разрушенным городом, считая, что раз анклав Роя на планете практически уничтожен, то всё худшее позади, и теперь самое время азартно делить плоды чужой победы.
Сражение на орбите Воларда завершилась вничью. Смертельные враги рухнули на пустынную, забытую богом планету. Они изранены и ослаблены, но всё ещё живы, а значит, жестокая кровавая битва вскипит вновь. Кто победит в ней? Многотысячный, оснащенный самой современной боевой техникой гарнизон огромной космической станции или разрозненные плохо вооруженные группки повстанцев? Казалось бы, ответ очевиден. Однако существует одно «но». Повстанцев ведут в бой несгибаемые, закаленные в сражениях «Головорезы».
Немногие ракеты прорвали систему Московского ПВО, но и этого было достаточно. Поступило распоряжение срочно, не дожидаясь второй волны, загонять гражданское население в подземку.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Сталкерпо кличке Фляга становится свидетелем странных взаимоотношений между бывшими Долговцами. Все четверо когда-то участвовали в рейде по Припяти, но что-то произошло в мёртвом городе во время выброса, и это что-то до сих пор преследует четырёх друзей…
Загрязненная атмосфера Орд Мантелла отбросила чудные оттенки по ее поверхности, когда солнце предрекло начало очередного мрачного дня. Черное судно медленно опустилось с небес и приземлилось в полуразрушенном доке. Из корабля – кореллианского транспортника – выдвинулся трап, и сошел одинокий пассажир. Небольшая кучка местных проявила интерес, но одного быстрого, преисполненного угрозы взгляда хватило, чтобы спугнуть их. Это была отнюдь не необычная реакция на Сайфера Боса, пользующегося дурной славой охотника за наградой.
Земная Федерация, и её немногочисленные союзники остались одни против всей галактики. Во всяком случае, так утверждает ударившейся в бега ученый Старших. Однако генерал Вершинин не привык отступать перед сильными противниками. У него тоже есть свои козыри в рукаве, и чья карта окажется сильнее покажет только бескомпромиссная схватка. Ну, или изощренный стратегический план. Это уж как повернется судьба.
Большая война между ведущими расами Протектората всё-таки началась, и теперь генералу Вершинину и его союзникам предстоит непростой путь домой через охваченную боевым безумием галактику, брошенную Старшими на произвол судьбы.
Генерал — майор Вершинин продолжает свой путь через Серый Периметр, пытаясь найти способ вернуться на Землю, причем вернуться не с пустыми руками. Сам того не желая, он всё больше нарушает баланс сил, сложившийся на окраине галактики, и обращает на себя пристальное внимание людей и чужих, считающих себя хозяевами этого сумеречного пространства, где жестокость и цинизм являются нормой жизни. Необычные способности Вершинина не остались незамеченными, и, естественно, немедленно появились желающие поставить их себе на службу.
С разгромом флота кронсов проблемы землян не закончились. Пока генерал Вершинин занимался обороной Солнечной Системы, ситуация в Сером Периметре стремительно менялась. Систему звезды Тинна вновь атаковал флот танланов. Эскадра корпорации "Бетельгейзе" не смогла оказать ему достойного сопротивления, и земляне потеряли только что обретенную возможность изучать уникальные артефакты, оставшиеся на месте грандиозного сражения тысячелетней давности. В условиях надвигающейся большой войны Империя не хочет рисковать и отправлять свои корабли в пространство Серого Периметра ради защиты интересов Земли.