Игры магов - [131]

– Что ещё?

– Пусть он поклянётся. – глава Икштара протянул небольшую склянку магу. – Пусть пообещает, что город останется нетронутым.

Риз взял в руку колбу и взглянул на Церу.

– Ну, что уж теперь, клянись. – женщина поморщилась. – Я тоже клянусь. Логар, ты как?

Несостоявшийся в прошлом жених варварки усмехнулся и кивнул.

Маг поднёс ко рту сосуд и торжественно проговорил в него:

– Клянусь, что ни один из воинства королевы Севера не причинит вреда жителям города Икштар, если всё сказанное сегодня его главой правда.

Он создал маленький огненный шар, и обжигая ладонь, запаял колбу. Протянул запечатанное слово Гонтасу.

– Бери и береги.

Икштарец забрал клятву, поклонился.

– Вы остаётесь. – обратился он к спутникам. – Кто идёт со мной?

– Я. – Бранда вышла вперёд. – С тобой отправлюсь я и мои люди. Мы можем выдвигаться немедленно.

Если Гонтас и был удивлён, то не подал виду, зная, что среди варваров нередко встречаются воинствующие девицы. Доказательством служила сама королева и та женщина, которая их встречала. Он откинул полог, пропуская вперёд себя девушку-добровольца.

– Бранда, задержись. – остановила её Саффи. Она подняла, лежавшую на походном сундуке кольчугу и протянула своей сопернице. – Будь осторожна.

– Спасибо. – сказал Риз, когда все разошлись – кто готовиться к утреннему штурму, а кто успеть урвать пару часов сна.

– Да не за что. – Саффи грустно усмехнулась.

– Ну что опять, родная? – он притянул её к себе. – Что не так?

– Ты так ничего и не понял? – девушка вывернулась.

– Что я должен был понять? – недоумевал маг.

– Она продолжает бороться за тебя. Хотя бы за твоё внимание.

Риз вздохнул.

– Саффи, зачем ты так. Возможно, она идёт на смерть. Как ты можешь?

– Да, добровольно рискует жизнью. А ты не подумал зачем? Неужели думаешь, что она разделяет твои убеждения? Как бы не так.

– Прошу тебя, любимая, оставим это. Мне и так тошно. Ведь я даже не попробовал её отговорить.

– Хорошо, давай оставим. – она сдалась, возвращаясь в его объятия. – Спать?

– Спать. – Риз кивнул.

Саффи нежно поцеловала его в щёку.

– Спой мне, как раньше.

*

– Почему они не трубят? – Риз нервно теребил отворот куртки, вглядываясь в сторону главных ворот Икштара.

Маг был бледен. Эта ночь далась ему трудно, после встречи с икштарцами он не сомкнул глаз. Желанное тело Саффи, мирно посапывающее рядом, тянуло к себе. Достаточно было приблизить губы к её губам и она бы проснулась, ответив на поцелуй.

Но маг не мог себе это позволить. Он не знал, как отреагирует его Сила и так не успевавшая восстановиться после дневных усилий, а коварное воображение предательски напоминало о первой и пока единственной их близости. Риз как мог, гнал томительные мечты, но они снова и снова возвращались, с каждым разом смакуя подробности. Он дважды почти сдался, и всякий раз сдерживался, мучительно заставляя себя заснуть. Уроки Урсена не действовали и пытка казалась невыносимой.

– Успокойся. – посоветовала ему Саффи. – Успокойся и наберись терпения.

Девушка обернулась на сидевшую в седле женщину, в старой, видавшей виды серо-коричневой куртке, хранившую на себе следы чужой крови. Цера, как и большинство кробергов недолюбливала тяжёлую кольчугу, сковывающую движения, более полагаясь на ловкость и быстроту.

– Пора?

– Пора не пора, – варварка потянулась, – а начинать надо. Командуй, ты ж здесь главная.

Саффи махнула рукой и кроберги, дружно взревев, столкнули с места неповоротливые, громадные башни. Заскрипели колёса, сливаясь с кряхтением варваров. Меж ними, прикрывая лучников, плотно и стройно двинулась шеренга щитов. Штурм начался.

– Ну я к своим. – выдёргивая один из топоров, Цера развернула коня. – Поеду, повоюю. Не смотреть же на всё это со стороны.

– Храни тебя Азаар. – осеняя её кругом, промолвила Саффи.

– Да сохранят тебя Льды. –уже на ходу бросила варварка. – И тебя, маг. – она упорно отказывалась звать Риза по имени.

Они оба проводили её взглядом до того места, где выстраивалась во второй ряд варварская пехота. Цера, подхватив здоровенный щит, спрыгнула с коня, и отослав его подальше шлепком по крупу, одной из первых полезла по внутренней лестнице одной из башен.

– Додиан. – королева подозвала к себе пражанина. – Твои всадники должны после сигнала немедленно скакать к воротам. Досталь – ты идёшь следом. За вами Грэй с Брюером поведут сагрнских. Если конечно, – она мельком взглянула на Риза, – ворота откроются.

Юноша не находил себе места – и тут Саффи не могла его упрекнуть. Для неё самой Бранда была сейчас прежде всего воином, за жизнь которого она отвечала. Не больше и не меньше.

Когда башни и первая шеренга приблизились к стене на пятьдесят шагов, осаждённые принялись забрасывать атакующих стрелами и камнями. То тут, то там кто-то из кробергов падал, но шеренга не останавливалась и не разрывалась – место раненого занимал кто-то из заднего ряда. Каждый раз, когда меткий выстрел находил цель, Риз съёживался, закрывая глаза, словно его били по лицу. Он рвался туда, хотя знал – его волшебные способности не могут помочь раненым варварам.

Внезапно, как по команде, верхний ряд щитов опустился, и залп лучников смёл со стены зазевавшихся и считавших себя в безопасности защитников, а спустя пару минут одна из башен упёрлась в фундамент. С грохотом упал откидной мостик и варвары, один за другим, устремились на стены, сметая всё на своём пути. Следом и две других башни присоединились к делу, довершая начатое.