Игры людей - [2]

Марту не хотелось спорить, потому он закрыл книгу и не стал возражать изношенному эльфу. Сон не шел, потому Март и не ложился, даже не раздевался… нет, не раздевался потому, что было холодно, тянуло изо всех щелей – и от окна, и от стен, и от пола, а с потолка дуло так, что хотелось еще и шапку натянуть. Здесь даже вездесущих клопов и тараканов не было, повымерзли, бедолаги.

Как обычно, стоит о чем подумать – тут же появляется. Причем на двоих: и Марта пробила дрожь, и Ли попытался поплотнее завернуться в одеяло. Март укрыл его еще и своим. В таких ситуациях они чаще всего грелись, ложась вместе на одну кровать, да на этих и тонкокостный Ли с трудом помещался, просто лавка, а не койка, а уж Март всерьез остерегался упасть, повернувшись во сне.

– Ложись немедленно, – ворчливо приказал Ли, – а то завтра будешь весь день носом клевать, не успеешь меня из очередной свалки вытащить…

– А завтра, – не без мстительности сказал Март, – нам в трактире нечего делать, на еду-то денег нет, а на вино тем более.

– Что, совсем? – приуныл Ли. – Ясно. Не вздумай книгу продавать.

Март огрызнулся:

– Моя вещь, что хочу, то и делаю.

– Лучше используй на растопку, потому что здесь просто нет на нее покупателей. Продешевишь.

Март снял сапоги и лег не раздеваясь, не обратил внимания на Ли, лениво требовавшего забрать одеяло, и, как ни удивительно, уснул и даже видел очень красивый и теплый сон, конечно, начисто забывшийся при пробуждении.

Зеркало. Теперь у окна стоял Ли, завернутый в одеяло, и задумчиво смотрел на валивший снег.

– Влипли, – сообщил он. – Снег идет так стремительно, что уже основательные сугробы намело. Мы застряли. И если не найдем работы, просто замерзнем под забором, потому что мне уже намекнули, что пора освободить помещение или заплатить за него. Ну что молчишь, не упрекаешь? Может, для разнообразия скажешь, что работу мы не можем найти из-за меня, что тебя, такого красивого и трезвого, любой купец наймет, а моя опухшая рожа отпугнет и разбойника. Ну давай, Март, выскажись.

– Ты куда опять бритву дел? – высказался Март, шарясь в мешке. – Снова решил башку побрить? Не стоит, уши отморозишь.

– Ты святой или придурок? – рявкнул Ли, но почему-то шепотом, и получилось это еще более убедительно. Особенно с учетом рваного одеяла, обмотанного вокруг его длинной фигуры.

– Точно не святой, значит, придурок.

Бритва обнаружилась на самом дне. И не хотелось скоблить щеки без горячей воды, и людям в таком виде показываться нельзя, тоже любой разбойник испугается. Март привычно позавидовал Ли, намыливая лицо. В осколке зеркала, забрызганном и захватанном, он отражался очень смутно и по частям. Нормально, все одно бреешь не все лицо сразу, сначала левую щеку, потом правую, что со шрамом, потом подбородок и шею… Вот теперь хотя бы сносно.

– Ты погоди, а? – попросил он. – Я попробую с хозяином договориться еще на пару деньков. И не буду я ему книгу предлагать в уплату, он все равно читать не умеет. Может, дров ему нарублю или еще чего по дому…

– Ты умеешь что-то делать по дому? – язвительно поинтересовался Ли. Март не стал отвечать, поправил ремень, отряхнул куртку и пошел к узкой лесенке со сломанными ступеньками. Уж, например, доску целую прибить и он сумеет, чай, не принц, нормальный наемник, не только ж меч в руках держал за свои сорок пять…

Не только. Еще кинжалы, арбалет, метательные ножи, даже копье, хотя и не понравилось, и не получилось ничего путного. Как всякий охранник… как всякий наемник, у которого нет дома, а значит, нет нужды уметь управляться по хозяйству.

Народу в трактире было многовато для первой половины дня. Ясно, многие не рискнули тронуться в путь под таким снегом – дороги не разобрать, да и вообще удовольствия мало, хоть верхами, хоть и в повозке. Хозяин глянул на Марта странно, ничего не сказал, разве что кивнул приветственно.

– Может, дров нарубить? – предложил Март.

– Так и скажи, деньги кончились.

– Так и говорю.

– А чего в долг не просишься?

– А ты нас, считай, и так почти даром пустил.

– Честный, – осуждающе буркнул хозяин. – Разберемся. Возьми на кухне хоть картошки, что ли, вчерашняя осталась, не гостям же ее подавать.

Март в очередной раз удивился доброте хозяина и потащился на кухню, чувствуя себя здорово униженным. Сильному мужику объедки отдают, словно нищему побирушке. Есть, конечно, выбор – быть гордым и голодным.

Картошки оказалось много, кухарка не поленилась ее подогреть, да еще щедро плеснула подливки, дала полный чайник кипятку. Ли промолчал, увидев это великолепие, но от еды не отказался, несмотря на похмелье. Правда, львиная доля досталась Марту, и он тоже не возражал: понимал, что и тошнит эльфа, и бок болит, и вообще больше всего на свете ему хочется сдохнуть…

Это и беспокоило.

* * *

Вечером хозяин послал за Мартом служанку, и тот в неприятном предвкушении требования денег, послушно спустился вниз. Хозяин показал ему своим тройным подбородком на мужчину, одиноко сидевшего в углу. Ясно. Еще одному нужна охрана. Вдруг да повезет.

– Я наслышан о вас, Мартел, – сухо начал незнакомец. – Мне нужен надежный охранник, потому что путь мой далек, цель чрезвычайно важна и врагов хватает. Не изображайте ничего лицом, актер вы препаршивый, и вместо того чтобы показать надежность, демонстрируете придурковатость. Плачу я хорошо, дам даже небольшой аванс. Работа займет месяца полтора-два, получите тридцать золотых. Устроит?