Играя с судьбой - [34]

Рейчел не отрывалась от экрана телевизора. Линкс выглядел измученным и казался старше. Тяжелый взгляд и стиснутые челюсти говорили о его нежелании пускаться в разговоры. Обычно соревнования вливали в него энергию, и он любил поговорить. Однако сегодня Линкс не был расположен к шуткам. Рейчел чувствовала, что Линкс разозлен. Она видела, как по его скулам перекатываются желваки. Линксу явно не нравилось, что ему суют в лицо микрофон.

Журналистка не отставала, Линкс не знал, как отделаться от нее, и поэтому ответил довольно резко:

— Да. У меня были проблемы с тормозами в пригороде Биллингса, в штате Монтана, — сказал он и повернулся, чтобы уйти.

— О, черт! — сказала Чарлин. — Дэн говорил, что ни одна душа об этом не знает!

У Рейчел сердце замерло.

— Чарлин, ты мне ничего не говорила. Линкс попал в аварию? Не может быть. Перед отъездом его грузовик проверяли. С тормозами все было в порядке! — Рейчел услышала, как взлетел ее собственный голос. Она запаниковала и, казалось, не могла сдержаться. — Чарлин! Что случилось?

— Успокойся, Рейчел! Линкс в порядке.

Рейчел на коленках подползла к телевизору и села. Что происходит? И почему Чарлин ничего не сказала ей об аварии?

Из телевизора доносился неприятный голос журналистки.

— Я, Дарма Хейл из Техаса, веду интервью с чемпионом по укрощению быков Линксом Маддоксом. Он живет на ранчо «Утренняя звезда» в округе Хейл в Техасе, — торопливо говорила блондинка, следуя за Линксом по узкому проходу, который вел к выходу. — Дикий Кот — ковбой в четвертом поколении. Сейчас посмотрим, сумеем ли мы добиться, чтобы он подробнее рассказал нам об аварии.

Казалось, мисс Хейл уцепилась за эту тему с упорством росомахи, добравшейся до улья с медом. Она намеревалась любым способом получить от Линкса ответ.

— Итак, Дикий Кот, немного больше об этой истории? В полицейском протоколе отмечено, что кто-то испортил тормоза в твоей машине. Грузовик перевернулся. Это не похоже на несчастный случай.

Линкс повернулся и иронически посмотрел на нее:

— Правда?

— Учитывая то, что произошло четыре года назад с Остином Маддоксом, думаю, каждый имеет право интересоваться. Он тогда был претендентом на победу в Альбукерке, не так ли? И разве автокатастрофа, в которой он погиб, не похожа на твой случай? Линкс, есть какая-нибудь связь между твоей аварией и смертью брата?

— Довольно, леди! — прорычал Линкс. Выхватив микрофон у журналистки, он сунул его в руку телеоператору. — Интервью закончено. — Он круто повернулся и выскочил из зоны съемки.

— Есть какая-то связь? — кричала журналистка, устремившись за ним. — Правда, что полиция кого-то арестовала?

Из тени выступил Дэн и загородил дорогу Дарме Хейл:

— Мэм, полагаю, что сейчас лучше не преследовать Линкса. Он не в лучшем настроении.

Журналистка даже глазом не моргнула. Снова схватив микрофон, она сказала:

— Вы Дэн Элдер, его кузен, не так ли? Может быть, вы посвятите наших зрителей в детали происшествия?

Дэн насмешливо улыбнулся:

— В детали?

— Да.

— Ваши зрители интересуются, как испортить тормоза? Или как перевернуться на грузовике?

Зрители разразились смехом. Дарма Хейл была в ярости.

На минуту Рейчел показалось, что журналистка залепит Дэну пощечину.

— Нет! — с гневом выпалила она. — Мы еще к этому вернемся!

Из кухни раздался назойливый звонок таймера, возвещающий, что завтрак готов.

Рейчел сидела на полу и смотрела на экран, не в состоянии разобраться в том, что увидела и услышала. Множество вопросов теснилось в ее голове.

Чарлин посмотрела на подругу и слезла с табуретки.

— Черт! Я еще не вышла замуж, а уже нарушила второе обещание, данное Дэну, — сказала она, выключив телевизор и взяв подругу за руку. — Пойдем, дорогая. Тебе нужно что-нибудь выпить.

Рейчел проследовала за Чарлин на кухню и опустилась на пластиковый стул.

Пока Чарлин копалась в буфете и ставила на плиту чайник, Рейчел пыталась осмыслить произошедшие события.

Кто-то пытался убить Линкса? Но почему?

А что, если журналистка сказала правду?

Если кто-то убил Остина и ускользнул от наказания, то почему бы ему снова не попытаться совершить это? Рейчел обомлела от этой догадки.

— Проклятие, братец! Эта чертова «Пряжка» не стоит того, чтобы умереть из-за нее, — бушевал Дэн, вслед за Линксом входя в кафе. — Остин назвал бы тебя дураком за то, что ты снова рискуешь жизнью.

Линкс взглянул на меню и сказал молоденькой официантке с собранными в конский хвост волосами:

— Мексиканскую пиццу, три тако, четыре буррито и побольше сыра, кофе и содовую.

Девушка повторила заказ, Линкс расплатился и направился к столику.

— Дэн, не нервничай. Шериф арестовал Джастина Келлера. Если он имеет какое-то отношение к аварии, мы это скоро узнаем.

Дэн вытащил пластиковую соломинку из бумажной упаковки.

— Да, между ним и твоим братом была ссора, когда Джастина уволили с должности старшего рабочего в «Утренней звезде». Но это не повод к убийству.

Линкс слушал Дэна и сквозь пыльное окно смотрел на прилегающую к арене округу.

— Джастин Келлер обижен, — ответил Линкс. — Он не хочет, чтобы я выиграл этот трофей, потому что зол на всех Маддоксов.

Дэн с сомнением посмотрел на кузена: