Игра в выживание - [37]

— Привет, — слегка улыбается он, разглядывая женщину. — Ты где-то здесь живешь?

— Да, в этом районе. Не ожидала увидеть тебя здесь.

— Да вот… — невнятно пожимает он плечами. Сказать ему нечего, да и Кэрол его не спрашивает.

Она странно выглядит в обычной одеждой, без этого белого халата. Как будто становится еще незаметнее. Почему-то вспоминаются ниндзя из глупого комикса Карла, но да, она походила на них. Разве что прыгать так же не умела.

— Проводишь меня? — тут же спрашивает она, не давая отказаться. — Сейчас уже поздно, нехорошо женщине гулять по улицам одной.

— Но безопасно же.

Ага, сам говорил Карлу о том, чтобы тот был осторожнее, а женщину до дома провести влом. Даже не то чтобы влом, просто Рик хочет побыть один, подумать, насладиться городом, а не разговором. Да и Кэрол он не знал, и не стремился узнать. Обычная коллега Андреа, немного странноватая, но ничего особенного.

— Не так уж и безопасно, раз нам до сих пор нужна полиция, и ежедневно в Игру сажают одного-двух человек.

Что же. Рик галантно предлагает руку, за которую женщина цепко хватается. От прижавшегося бока становится слишком горячо. Нет, она конечно же симпатичная, но не во вкусе Рика. Граймс предпочитал женщин помоложе.

— Как работа? — интересуется она, хотя должна знать, что это засекреченная информация.

Рик пожимает плечами.

— Нормально. А у вас?

— Тебя, — поправляет его Кэрол. — Не нужно ко мне на «вы». Но моя работа плохо, очень плохо. Мало того, что всех заключенных погрузили в кому из-за того, что кое-кто возомнил себя Богом, так еще мне приходится чуть ли не каждый день спасать заключенных от смерти из-за того, что кто-то залез им в голову.

Граймс потрясенно выдыхает. Пытаясь переварить информацию. Так… искренне, беззаботно она говорит о страшных вещах. И в то же время похоже вот он, человек, с которым Рик мог поговорить. Но насколько можно ей доверять?

— В смысле?

— Не притворяйся идиотом, Рик. У тебя это не получается, — тут же фыркает она. — Они пытаются взять под контроль умы заключенных. Зачем это им нужно, не знаю, но может они попытаются контролировать и нас. Не зря же пытаются ввести чипирование людей.

— Ты против чипирования? — тут же глупо цепляется Рик.

Кэрол неожиданно мягко смеется, поглаживает рукой его запястье, словно пытаясь успокоить его. И ей, это как ни странно, удается.

— Конечно же. У каждого человека должно быть право на личную жизнь. Очень скоро жизнь изменится, и не к лучшему. У нас уже забрали свободу, за ней пойдет индивидуальность.

— Но это же поможет быстрее находить преступников.

— Ты хоть читал дела тех бедняжек, что попали в Игру? — интересуется она. — Из-за некоторых дел хочется плакать. Но у всего есть цель.

— О чем ты…

— Ни о чем, дорогой. Ни о чем. Но ты, кажется, хочешь меня о чем-то спросить.

Слова прилипают к горлу. Кэрол слишком сообразительна, подозрительно это. Не может ли она… Хотя за то, что она ему говорит, ее давно должны были упечь в психушку. Так что Рик теряет? Ничего. Это просто вопрос. А там уж ему судить, принимать ли ответ Кэрол.

— Есть один человек в Игре. Он с какого-то момента изменился…

— Произошло после того, как ты побывал у нас? — тут же спрашивает Кэрол.

Ее лицо все так же безмятежно спокойно, что заставляет усомниться в ее адекватности. Но все равно в груди тяжелеет, а по спине пробегает холодок. Он словно должен узнать что-то, что изменит его жизнь.

— Да, — хрипло выдавливает из себя Граймс.

— Ему в мозг залезли, — пожимает плечами Кэрол. — После того, как ты ушел от нас, один из заключенных чуть не умер из-за неожиданного сердечного приступа. Думаю, ты работаешь с ним. Будь осторожнее. Чужое вмешательство в код никогда не проходило хорошо. — И тут же грустно добавляет: — Бедный мужчина. Столько на его голову свалилось.

— Это преступник.

— Как скажешь, — тут же сдается она.

Между ними повисает тишина, но она не давящая, а какая-то спокойная. Кэрол все так же легко улыбается, словно выполнила свою миссию, вывернув Граймс мозги наизнанку, а Рик… Граймс пытался переварить. Конечно же это был бред. Кэрол пора пройти психиатрическое исследование. Но что если в ее словах есть доля правды. Не зря же так нагло усмехался тот мужчина, говоря, что теперь Диксон будет сговорчивее. Что они испортили?

Черт. Даже если это так. Граймса это не должно волновать. Они преступники и заслужили этого. Правительство не сделает ничего такого, чтобы навредило обществу.

— Вопрос в том, — произносит она, замирая на крыльце, протягивая Рику свой зонт. — Зачем это нужно? Ведь все должно приносить пользу, как этот зонт. Возьми его, Рик. Можешь не возвращать.

Теперь Рику есть что обдумать. Он словно зомби бредет по улочкам, обходит лужи и прохожих и думает, думает, пытаясь уложить все полученные знания по полочкам. Однако те сваливаются, словно грязное белье на пол, превращаясь в крайне неприятную и крамольную картинку. Что если все, чем Рик раньше жил — ложь? Этого просто не может быть…

***

В помещении повисает тяжелая, давящая тишина, в которой слышно даже дыхание, с тихим свистом вырывающееся через нос. Они все так же стоят напротив, напряженные, как будто готовые напасть друг на друга. И на самом деле они оба были на грани того, чтобы совершить это. Любое движение глазных яблок, каждого мускула в желании уловить ложь. Время тянется слишком долго, давая однозначный ответ. И с каждой секундой Дэрил хмурится все больше и больше. Влажные пальцы сжимаются в кулак, на руке распухает вена. И не остается никакого намека на ту неловкость, осторожность, что была совсем недавно, разве что капелька спермы, повисшая на кончике волос Диксона.