Игра теней - [25]

В первую встречу он показался ей этаким бойким повесой, кочующим из постели одной женщины в постель другой. И хотя Рэйчел по-прежнему считала его неспособным на серьезные отношения, теперь ей казалось, что Джексон не станет волочиться за каждой юбкой. Он весьма разборчив, и, как она полагала, выбранная им женщина должна отвечать его строгим требованиям. Он ведет себя весьма умело. Осторожно задавая каждый свой вопрос, Джексон, подобно подстерегающему добычу льву, кружит вокруг нее, ожидая удобного момента для нападения. Нападения на что? Или на кого?

Возможно, сегодня ей удастся получить ответ на этот вопрос. Въехав на дорожку, ведущую к дому, Рэйчел решила, что настала ее очередь задавать ему вопросы. Кто он? Чем занимается? Что на самом деле ему от нее нужно? И почему она его так сильно интересует?..

Она не хочет, чтобы он копался в прошлом ее семьи. Кое-что лучше оставить навеки похороненным — а именно то, что, воскреснув, по мнению Рэйчел, способно их семью разрушить.

Пять лет назад Пенни поклялась, что больше не будет красть. И Рэйчел поверила ей. Но, судя по странному поведению сестры в последнее время, нельзя исключить, что Пенни вновь оказалась во что-то втянутой. Рэйчел внутренне содрогнулась. Она взмолилась, чтобы ее подозрения оказались ложными. Если сестра крадет у клиентов, то ничто не спасет Пенни от тюрьмы. Надзор полиции исключает рецидивы. Стоит суду вспомнить о прошлых связях Пенни с ворами, торговцами наркотиками и угонщиками автомобилей, и Рэйчел на этот раз уже не удастся ей ничем помочь.

Рэйчел выключила двигатель и взяла сумочку. Рядом на кресле мисс Бастет расправила свое длинное тело, потянулась и, широко раскрыв пасть, зевнула.

— Пойдем, — сказала Рэйчел, поднимая животное с сиденья.

Пока она возилась с ключами, отпирая входную дверь, рядом с ней оказался Джексон. Он взял из рук Рэйчел кошку и едва не расхохотался, заметив испуганный взгляд животного.

Мисс Бастет лапами уперлась ему в грудь, выгнула тело и, выпустив когти, впилась ими в одежду.

— Ах, ты! Черт бы тебя побрал, мерзкое животное!.. Ты сделала это нарочно.

Джексон отпрянул назад, держа мисс Бастет на вытянутых руках. Секунду мужчина и кошка смотрели друг на друга, затем мисс Бастет со злобным шипением рванулась и выпрыгнула из его рук.

— Странно. Обычно она ладит со всеми. Вероятно, если бы ты называл ее по имени, она бы так не злилась.

Щелкнул замок, распахнулась дверь, и покрытое черной шерстью тело метнулось внутрь. Рэйчел помрачнела, ей совсем не нравилось поведение мисс Бастет. Вероятно, кошка почувствовала нечто такое, что ее хозяйка упустила. Возможно, она совершила непоправимую ошибку, пригласив Джексона к себе домой. Но он же принадлежит к сливкам общества. Может быть, он и не самый счастливый из людей, но не верится, что его присутствие может ей чем-то грозить.

Войдя в дом, Рэйчел обернулась, ожидая, что Джексон последует за ней, но он продолжал стоять, окидывая взглядом террасу и зеленую лужайку. Она могла представить, что он подумает о ее доме. Траву недавно подстригли, но кое-где на клумбах среди посаженных бегоний появились сорняки. Деревянный дом отремонтирован, но ему уже больше тридцати лет. Дощатый пол скрипит, трубы отопления издают странные звуки, правда, крыша с высоким фронтоном больше не течет — два года назад замена черепицы обошлась ей в кругленькую сумму.

Но она любит свой старый дом, похожий на сказочную избушку, ей нравится запах старого дерева и его прочная конструкция, она уважает своих соседей людей солидных, крепко стоящих обеими ногами на земле. Ей не надо волноваться по поводу наркотиков, банд подростков или случайной стрельбы. Больше не надо…

Она размышляла: заметил ли Джексон причудливую архитектуру здания, почувствовал ли царящий здесь покой, или дом представляется ему просто старым строением в квартале, населенном людьми со средним достатком? Чувство протеста заставило все перевернуться у нее внутри. Он, вероятно, уже сожалеет, что настоял на визите к ней. Сердитым тоном Рэйчел спросила:

— Ты идешь?

Джексон взглянул на нее. Его темные брови в немом вопросе поползли вверх, но он не проронил ни слова. Затем прошел мимо нее, и Рэйчел уловила запах его нагретой солнцем кожи. В гостиной на диване расположилась мисс Бастет. Тихо фыркнув, она отвернулась и принялась облизывать передние лапы.

— Могу я предложить тебе что-нибудь выпить? Рэйчел повернулась к нему и затаила дыхание. Держа руки на бедрах, он стоял в центре комнаты, почти полностью занимая собой пространство, всегда казавшееся Рэйчел огромным. На нем были отглаженные джинсы, белая рубашка и начищенные до блеска серые ковбойские сапоги. Непритязательный наряд, но выглядел он в нем великолепно, даже соблазнительно. Намного более привлекательным, чем в смокинге. Кудрявые локоны светло-каштановых волос лежали на воротнике. Его невозмутимый взгляд кружил по комнате и наконец остановился на Рэйчел.

— Виски со льдом.

Та, недовольная, что нервы ее напряжены до предела, пригладила волосы и сложила руки на груди.

— А бокал сухого вина тебя устроит? Получив в ответ утвердительный кивок и загадочную улыбку, она повернулась и направилась в кухню. За спиной послышались гулкие шаги его обутых в сапоги ног. Взяв из холодильника бутылку охлажденного вина и достав из буфета два старинных бокала, она поставила все на стол. Затем протянула руку к лежащему в корзинке штопору, но Джексон опередил ее и сам открыл бутылку. Она заметила, как напряглись сухожилия его рук, когда он вытаскивал пробку. Руки у него были сильные, способные причинить боль, если бы он этого захотел. Но, судя по его прикосновениям, он мог быть и нежным.