Игра с огнем - [40]

На пороге стоял Майкл.

Как ему удалось пройти мимо Тома, этого неприступного для незваных гостей бастиона, на которого дедушка возлагал такие надежды? — мрачно подумала Кэтрин.

Майкл, словно догадавшись о ее мыслях, вспомнил о купюре с портретом президента Гранта, предложенной им швейцару, и о слезливой вымышленной истории, которую он поведал, чтобы получить доступ в дом.

— Слушай, парень, ты пройдешь внутрь только через мой труп, если ты заранее не договаривался о встрече, — такими словами Том встретил Майкла.

Майкл надеялся, что если когда-нибудь Джордж Форестер узнает правду, то простит его, потому что он, Майкл, не только сослался на деда Кэтрин, но и сказал, что прибыл сюда по личной просьбе Джорджа Форестера, с которым его связывают самые тесные дружеские отношения.

Эта ложь даже в большей степени, чем заплаченные деньги, способствовала тому, что в конце концов цербер дрогнул.

Кэтрин малодушно поддалась своему желанию и голодными глазами уставилась на Майкла. Стильный костюм и накрахмаленная рубашка еще сильнее подчеркивали мужественность его закаленного, мускулистого тела. На щеке Майкла виднелось предательское маленькое пятнышко — след губной помады. Кэтрин впилась в него глазами, не в состоянии отвести взгляд. Она живо представила, как та брюнетка, с которой она видела Майкла в ресторане, соблазняла его остаться с ней.

— У меня есть для тебя несколько фотографий Гринфилда, — сказал Майкл входя и закрывая за собой дверь. — Я побоялся, что они могут затеряться на почте, и поэтому решил передать их тебе лично. Мне в любом случае нужно было приехать в Нью-Йорк, чтобы встретиться...

— Да, я видела ее с тобой в ресторане, — сердито подхватила Кэтрин. Ее мозг усиленно пытался найти какие-нибудь способы взять под контроль эмоции. — Очевидно, некоторые горожанки тебе вполне подходят, — с вызовом заметила Кэтрин. Она поняла, что вряд ли сумеет справиться с собой, и поэтому быстро добавила: — Я хочу, чтобы ты ушел.

— Ушел? — переспросил Майкл. — Но...

— Да, уходи, — повторила Кэтрин, — и немедленно. По счастью, здесь, в городе, мы никогда не становимся жертвами наводнений и снежных заносов. Поэтому в данном случае не возникнет необходимости... Ой! — испуганно вскрикнула Кэтрин, так как вся квартира вдруг погрузилась в кромешную тьму.

Кэтрин почувствовала, как паника овладевает каждой клеточкой ее существа. Усилием воли она попыталась вернуть самообладание.

— Должно быть, выбило пробки, — слабым голосом предположила она. Кэтрин словно приросла к полу и не могла заставить себя сдвинуться с места.

— Больше похоже на отключение электроэнергии, — угрюмо отозвался Майкл.

Кэтрин по звуку его голоса определила, что Майкл отошел от нее и находится в гостиной.

— Я и на улице не вижу нигде света. Везде кромешная тьма.

Везде. Темнота. Кэтрин бросило в дрожь, но она нашла в себе силы сказать:

— Это ведь город. Здесь не бывает отключения электроэнергии.

— Как не бывает неожиданных наводнений и снежных бурь в ноябре, — с сарказмом согласился Майкл. — Ну ладно. Хочешь ты этого или нет, но я не оставлю тебя здесь одну до тех пор, пока не включат свет.

К собственному стыду, Кэтрин испытала невыразимое облегчение, когда услышала эти слова. И тут же решила наказать себя за это.

— Я уверена, что та брюнетка, с которой ты ужинал в ресторане, составила бы тебе более приятную компанию, чем я.

— Жаклин? — удивленно спросил Майкл. — Она мой адвокат. Я познакомился с ней и с ее мужем много лет назад, когда еще жил в Нью-Йорке.

Его адвокат. Кэтрин была сейчас благодарна темноте, которая скрыла не только сильное смущение, но, что гораздо важнее, выражение огромного облегчения, появившееся на ее лице.

Но все равно Кэтрин продолжала упорствовать:

— Нет никакой необходимости в том, чтобы ты оставался здесь.

— Если ты думаешь, что я брошу тебя одну в такой ситуации...

Сердце Кэтрин заколотилось еще сильнее. Если бы Майкл сейчас ушел, то она оставалась бы там, где стояла, до тех пор, пока не включили бы свет или не наступило утро — так сильно Кэтрин боялась темноты.

— У тебя есть свечи? — спросил Майкл.

— Да... есть. Они... они в кухне.

Кэтрин нервно сглотнула при мысли о том, что ей придется в этой ужасной тьме идти в кухню. Лучше она останется здесь. С замиранием сердца Кэтрин ждала, что Майкл попросит ее принести свечи, но он предложил другой вариант:

— Давай пойдем и достанем их вместе. Показывай дорогу.

И Кэтрин ощутила прикосновение его сильной и теплой руки.

Какое облегчение осознавать, что ты не одна в этой темной вселенной! Кэтрин закрыла глаза и глубоко вздохнула, стараясь вернуть себе душевное равновесие. Майкл своим присутствием как будто окружал ее со всех сторон, защищал от возможных опасностей и придавал сил ее трясущимся ногам, когда Кэтрин неуверенно сдвинулась с места и нетвердыми шагами направилась по направлению к кухне.

Кэтрин остро ощущала присутствие Майкла за спиной, открывая дверцы кухонного шкафа, где хранились обеденные свечи. Спички были там же, и, когда Кэтрин обернулась, чтобы отдать все это Майклу, она обнаружила, что он стоит вплотную к ней. От неожиданности Кэтрин вздрогнула и выронила спички.