Игра на Цезаря - [12]

- Угу. Я - не из Прокурата. Наши здесь уже накануне все дома перетрясли, что авторитета моей конторе явно не добавило. А ты...

- Да хоть из газеты... "Ладмения. Будни". И почему бы нашей редакции не прислать в это выдающееся место сразу двух корреспондентов? Спускаемся?

- Ладно, - еще раз глянул парень с высоты на дома. - Пошли... Агата, а ты ведь на вопрос мой так и не ответила.

- На который? - на ходу оглянулась я. - А-а... Пока будем внимательно слушать здешние байки. Фольклорные. А выводы об услышанном сделаем потом... - ну, не рассказывать же ему, в самом деле, о своем интуитивном зуде в плечах?.. Может, после... когда-нибудь... - Эрик?

- Что, Агата?

- И свечение свое магическое тоже сверни. Пользоваться можешь, но, только осторожно...

Да, ремесленные деревни от обычных и в правду, отличны. Нет духа единения, присущего вторым. Когда и в радость и в горе - всегда толпой. В первом случае - за общий стол с пузырями. Во втором - с топорами и вилами на врага. Здесь же данное отличие виделось, я бы даже сказала... да слишком выпирало. Взять хоть полное отсутствие отрядов бабок на своих исконных "наблюдательных постах" - лавочках... Досадно. Потому как последние бы нам, ох как сгодились.

- Да-а... "Языков" что-то нет.

Верно, в качестве "языков". А раз так, то:

- Берем первого попавшегося по дороге, - поправляя сумочную лямку, вдоль улицы прищурилась я.

Однако, пройдя уже добрую ее половину "попались" нам лишь три братца-порося, высунувшие из стандартного палисадника бляхи. Но, я по животным не спец. Мне бы... уф, согласна и на своих "кровных клиентов". Да где их в разгар дня взять?..

- О, цель вижу. Прямо по курсу, - наконец, сквозь зубы оповестил Эрик.

Долгожданная "цель" в виде солидной тетки, выплывшей из левого проулка к нам на встречу, вдруг, замерла, но через пару секунд вновь засеменила по тропке меж лопухов. Лишь набитую до верха корзину из одной руки в другую перебросив.

- День добрый! - едва между нами остались ярда три, бодро огласилась я.

- Здравствуйте, уважаемая, - важно добавил от себя Эрик.

Селянка вновь тормознула:

- И вам... не болеть, добрые люди, - не то пожелание, не то вопрос о намереньях.

Пришлось в оных срочно убеждать:

- Мы - из столичной газеты "Ладмения. Будни". Приехали собрать материал для статьи о лучших здешних ковроделах. Ваша замечательная деревня очень ими славится.

- Так если уже "славится", к чему еще о ней "собирать"? - хмыкнула тетка.

- Понимаете... меня, кстати, Пашутой зовут. А это...

- Емельян. О-очень приятно.

- А вы?

- Тетка Лукера, - выдавили в ответ. - Так чего вам надо?

- Я ж говорю, госпожа Лукера, написать статью о лучших местных ковроделах. Мне, честно говоря, - и доверительно скривила мину. - живописать о либрянских порядком обрыдло. Да и не справедливо это, когда всего в нескольких милях от столицы живут такие таланты, до сих пор анонимные.

- Какие-какие? - сузили на меня глаза.

- Не названные по именам. Знают ведь только о попереченских коврах, а кто их конкретно создает, наши читатели...

- И разве вам лишняя известность не нужна? - влез Емельян-Эрик. - Лишняя известность - лишние покупатели.

- А-а. Лишние, - протянула со значением тетка. Мы утвердительно-радостно закивали. - Так мы с мужем - не пауки. У нас лишних рук в работе нет.

Вот так, значит?.. Попробуем зайти с другого "крутого борта":

- Госпожа Лукера, а может, вы нам подскажете кого-то из ваших... коллег? Наша газета весьма солидна и пишет лишь о самых уважаемых гражданах страны. Юристах, торговцах, земледельцах... аристократах.

Ну да - "уважение" лишним не бывает. И в подтверждение этому драгоценный "язык" задумчиво скосился в небо:

- А-а... ну-у... Так о чем мне вам рассказывать то?

- О чем? - едва не подскочила я. - О трудностях вашего ремесла, которые вы с мужем геройски преодолеваете. О достоинствах вытканных лично вами ковров. О...

- Только - уговор, ребяты!

- О чем? - прицельно прищурились мы.

- Я вам всё подробственно опишу, но, чтоб к другим у нас в Поперечке... "калекам"...

- Ни-ни, - заверила я очень твердо. - Если, госпожа Лукера, "подробственно". Иначе наше начальство заставит еще и у...

- Айда в дом! - резво подорвались меж нами по узкой тропе.

А кто ж против такого поворота?..

Внутри двухэтажного, занавешенного плотными шторками "храма профтайн" было приятно свежо, хоть и слегка попахивало мокрой шерстью вперемешку с хной. Бр-р. То еще сочетание. На любителя.

- Квасу холодного хотите?

- Не-ет. Спасибо.

- Да, пожалуйста.

- А-а... Сейчас принесу. Присядьте пока... под иконки за стол.

- Тысь моя майка, - выдохнув, проводила я хозяйку взглядом до двери. - Проверка, как на госгранице. Только что крест не заставила лобызать.

- Угу, - прищурился по углам Эрик. - Хотя удостоверения наши... даже не спросила. Особенности деревенского фактора?

- Так точно. Бумажкам здесь верят мало. В основном глазам. Так что, постарайся изобразить ими преданность ремеслу ковроделья.

- Ковроткачества.

- Что? Да какая разница?

- Ну, не скажи. Мы ж с тобой - газетные профессионалы.