Игра на Цезаря - [11]

- Ага.

- И подпалина?

- Так точно... Эрик, расскажи мне еще раз: как проходили сами учения. Где в это время был Ник, преподаватель кадетов...

- Господин Коржун?

- Да. И ты сам.

- Ладно, - старательно выдохнул он. - Как все тогда проходило... Я вообще на подобном мероприятии в новом качестве был впервые. Меня Ник с собой взял в помощь.

- Это я знаю.

- Угу... Мы с ним встали по диагонали. Я, - развернулся Эрик к двери. - у входа в дом, слева. Он - тут. Господин Коржун бегал, то есть, сопровождал кадетов. Поэтому я в основное время Ника не видел. Слышал только, - хмыкнул он. - Пару реплик в адрес самых прытких. Потом... потом мы собрались в холле у входа и подвели итоги. Господин Коржун огласил оценки и увел всю ораву на улицу. А Ник... - смолк парень.

- Что, "Ник"?

- Он, как будто, что-то забыл здесь, в этой комнате и вернулся. Потом вышел наружу. Я у него спросил: куда он теперь. Мы из-за дождя подвалами сюда, без грифонов. И он сказал, что я свободен. А он сам все еще раз проверит и закроет.

- Сам?

- Да, Агата, - скривился Эрик.

- Но, ведь это - не по инструкции? - опешила я.

- Ну... да. Поэтому я про данный факт ничего при расследовании не сказал, - отвел парень взгляд. - Не хотел его подставлять. Да и сам тоже виноват - не надо было домой тогда спешить. Без него. Всегда ж вместе, а тут...

- А тут, значит, - нахмурилась я. - Эрик, он зачем-то в эту комнату вернулся. Зачем?

- Не знаю, Агата. Сам голову ломаю. Все нормально здесь было. Углы мы все после кадетов подчистили. Всплеск уже пошел на убыль. Да и странный он в ту ночь был.

- Всплеск?

- Угу. Хотя мне судить трудно. Вроде, общий фон был и замутнение, но вот локальных очагов - нет. И на зеркале этом. Они, видимо, позже появились.

- Видимо, позже... Но, зачем он сюда вернулся? Что его тут привлекло?

- А хоб... кто ж знает? - потерянно вздохнул парень.

- Ну, хоб, может и не в курсе. А вот я знать буду... Есть идея. Пошли.

ГЛАВА 4

Деревня Поперечка с края бугра была похожа на стайку разномастных толстых цыплят, сгрудившихся под боком у своей грозной матери. Пологой, заросшей кривым смешанным лесом и с сомнительной репутацией. Да видно оная здешних селян не пугала, раз строились они, взбираясь огородными и пастбищными боками прямо на бугор. То есть мать свою... Чтоб ее... Это я так в "деревенский фактор" погружаюсь...

- Агата? - скривился с рукой у лба Эрик, застывший рядом. - Почему в обход от Дома выскочек сюда пошли, я понял. А вот зачем?

- Точно пока не знаю, - обозревая жизнь внизу, протянула я. - Да только еще в береднянскую свою бытность научилась относиться к деревенскому фактору очень серьезно.

- Угу... А что в него входит? Кроме примерной численности местных и их уровня жизни?

- В этот фактор?.. Во-первых, здешние моральные ценности. Во-вторых, специализация по роду занятий. Это так, если "с бугра". Остальное - уже изнутри. Если нужные вопросы задать и умудриться вызвать при этом... доверие.

- И что с местными "ценностями"? - уточнил Эрик. - Ты вон про тот, давно не беленый православный храм на окраине?

- Ага. И про него тоже. Судя по состоянию здания, здешний Батюшка мясо ест не на каждый обед. Видишь, и ворота давно заржавели и купола?

- И колокольня - в лесах. Определяя по серости досок - уже не первый год.

- Так точно, - хмыкнула я. - А вот сами деревенские дома... глянь.

- Много двухэтажных. Резные фронтоны, окна и ворота окрашены... Процветают попереченцы.

- А если еще посмотреть?

- Еще? - выдохнул парень. - Ну, заборы...

- Что, "заборы"?

- Заборы - без дыр и ровные. Это - тоже признак достатка.

- Только и всего?

- А что еще то? - недоуменно развернулся Эрик.

- Их высота. И внешняя, со стороны улицы. И внутренняя. Между соседями. А это значит...

- Никому не доверяют, - скривился он.

- Так точно. Живут единолично, своим умом. Глянь, даже лавочки у палисадников не везде... И еще - заборы вокруг пастбищ. Заметь, не огородов, кстати, не таких уж и больших, а именно пастбищ. А внутри их...

- Овцы... Угу. Причем, коровы и козы - на общем, за деревней. А овцы - на отдельных, - явно втянулся он.

- Но, это уже из "специализации". И, если ты заметил, овцы здешние, не мясные и не молочные. Смотри, ходят еще свежестриженными.

- Угу. А вон те постройки на дворовых тылах с дымящими печными трубами, очень сильно смахивают на мелкие мастерские. И если при-глядеться...

- Та-ак?..

- Точно! Под открытыми навесами рядом что-то сохнет. Разноцветное. Но, отсюда из-за заборов не разглядеть.

- Еще бы, - удовлетворенно скривилась я. - Меры против конкурентов. А сохнет там окрашенная овечья пряжа, из которой здешние мастера потом ткут ковры. Очень хорошие. Двусторонние, с геометрически-условными изображениями искривленных деревьев по периметру. Это - местное "клеймо". И стоят они, кстати, не меньше лучших джингарских.

- Это ты всё сейчас... "с бугра" поняла?

- Нет. Просто, у моих родителей в гостиной лежит один из здешних "шедевров". Так что...

- Я понял, - выдохнул Эрик. - Но, все равно... урок - наглядный.

- А то, - прищурилась я на него. - А теперь спускаемся в святая святых. И, кстати...