Идеальная смерть Мияко Сумиды - [37]

– А звери здесь есть? Не насекомые, не ночные твари, а звери? – поинтересовался Рюсэй, наверняка вспомнив кошку, которую он якобы слышал.

– Местные верят, что на горе когда-то жили лисы, но по-моему, это сказка.

– А храм в честь чего? – спросила Чи. – Его кто-нибудь посещает?

– Он в честь богини земли. Для посещения закрыт. Он заметно обветшал с тех пор, как скоропостижно скончалась последняя мико[10]. Случилось это давно, еще до моего приезда сюда, но замену ей так и не подыскали.

– Она болела?

– Нет, упала в лесу и сломала ногу. Хватились ее лишь через несколько дней. Жила-то она отшельницей. Местные нашли ее уже мертвой. Дело было зимой, так что умерла она либо от переохлаждения, либо от обезвоживания.

– Как грустно!

– Да уж. Говорят, бедняжка была молодой. – Мисс Суги резко остановилась и глубоко вдохнула. – Мы на месте. Здесь Мияко рассталась с жизнью.

В груди у Чи стало тесно: она во все глаза смотрела на дерево с широким стволом, ближе к основанию мшистым. К нижней ветви кто-то привязал лоскут белой ткани.

– Как же Мияко туда залезла? – спросила Чи, чувствуя, что в горле пересохло. – Дерево-то высокое.

– У нее с собой была стремянка, – пояснила мисс Суги. – Местные унесли ее после того, как сняли тело, но пометили дерево белым лоскутом.

Чи опустилась на колени и прислонила розы к толстому стволу. Прижав ладони друг к другу, она прочла беззвучную молитву: «Мияко, пусть тебе будет спокойно там, куда ты ушла».

Чи выпрямилась и повернулась к Рюсэю, тот оцепенело смотрел на белый лоскут.

– Рюсэй! – позвала Чи, но он не шелохнулся. – Рюсэй! – громче повторила она.

– Пожалуйста, возвращайтесь без меня, – попросил он, не сводя глаз с дерева. – Я хочу побыть здесь один.

– Нет! – возразила Чи. – Вдруг ты заблудишься, как мы вчера?

– Не заблужусь. Нужно просто идти по тропе обратно, так ведь?

– Я не оставлю тебя здесь, – уперлась Чи.

– Сказал ведь, что не заблужусь, – вздохнул Рюсэй.

Чи замялась, но мисс Суги за руку повела ее прочь.

– Мы будем ждать тебя у цветочного поля.

Рюсэй наконец к ним повернулся:

– Спасибо… и простите, что доставляю хлопоты.

Мисс Суги и Чи зашагали обратно по тропе. Когда Рюсэй скрылся из виду, мисс Суги спросила:

– Это он нравился Мияко?

– Она так и говорила вам? – удивилась Чи.

– Он говорила, что в Токио есть парень, который ей нравится.

– Да, думаю, это он, – ответила Чи после небольшой паузы.

Удачно сдав выпускные экзамены, Чи с Мияко могли поступить в любой университет, но в итоге остановились на Васэде. Чья была идея, ее или Мияко, Чи уже не помнила, зато помнила, что решение было несложным: одна предложила, другая поддержала.

– Заведение престижное, мои родители наверняка его одобрят, – сказала Чи, когда они в очередной раз глазели на облака. – Но тебе-то от дома будет далековато.

– Я думаю съехать от родителей, – отозвалась Мияко.

– Опа! Это что, акт неповиновения?

– Может быть, – засмеялась Мияко. – Мне придется искать работу на неполный день, чтобы платить аренду.

– Давай перед началом семестра вместе поищем.

Временную работу обе девушки нашли в кондитерской на станции Осиагэ. По совпадению там уже подрабатывала их сверстница, абитуриентка Васэды.

– Привет, я Сачико, – бойко представилась девушка, опустив фамилию. Миниатюрная, с короткой стрижкой, она казалась неунывающей.

Так, совершенно естественным образом, Сачико Хаями примкнула к паре Чи – Мияко. Все трое работали в одной смене, в перерывах болтали «о своем, девчоночьем» (так выразилась Сачико) – обсуждали новую кондитерскую, что открылась по соседству, лимитированную серию аксессуаров. Вскоре девушки начали общаться и по выходным.

Чи думала, что Сачико станет «третьей лишней», но ошиблась. Милая, коммуникабельная девушка была из тех, кто поднимает с пола ручки, чтобы никто не наступил. А еще гиперпопулярной. В первую же неделю в Васэде несколько старшекурсников позвали ее на свидание, но Сачико отказывала всем.

– Он тебе не нравится? – изумилась Чи, когда красавец старшекурсник отошел от Сачико с удрученным видом.

– Дело не этом, – ответила Сачико. – Я его совсем не знаю. Мы с ним и двух слов друг другу не сказали. Как он может мне нравиться или не нравиться?

– Так зачем ты его отшила? Красавчик ведь!

– Встречаться – значит проводить с ним время, верно? Получается, я не смогу общаться с тобой и с Мияко.

– Супераргумент! – засмеялась Чи.

Сидевшая рядом Мияко отмалчивалась, с головой погрузившись в чтение любовного романа.

– Но ведь это же правда, – заявила Сачико. – В школе я встречалась с одноклассником, который мне очень нравился. Мы с ним не расставались буквально ни на секунду. Вскоре девчонки перестали звать меня на совместные тусовки, и мне стало одиноко.

Чи понимала, что имеет в виду Сачико, но все равно удивлялась ее логике. Школьные романы должны быть важнее тусовок с подругами.

– Ты могла тусить со своим парнем.

– Вот именно. Я успокаивала себя, мол, все в порядке, у меня есть он. В итоге он уехал в какой-то зарубежный колледж, а мне об этом рассказал только на выпускном.

– Как он мог?

Сачико сложила руки на груди:

– Он хотел, чтобы мы вспоминали друг о друге только хорошее. Ужас, да? Он просто использовал меня, чтобы не скучать в старших классах.