И снилось ворону, что был он лисом - [32]

— Ради брата я отдал бы жизнь, не задумываясь, — парировал я и добавил с горьким смешком: — Если бы у меня был брат, имею в виду. Твой отец поступил, как настоящий мужчина, а ты своим пустым зубоскальством и измыванием над Хинатой, которая в силу характера просто не может ответить, лишь порочишь его память. Имеешь какие-то претензии к главной ветви? Так пойди выскажи их непосредственно Хиаши-саме. Или что, духа не хватает?

— Ты!.. — прорычал Неджи, замахиваясь для удара, однако неожиданно его руку перехватили.

Подняв взгляд на нового участника сцены, я в первый момент подумал, что вижу перед собой взрослую копию Ли — так сильно парень был похож на этого шиноби, чей стиль причёски и одежды с идеальной точностью скопировал.

— Неджи, довольно, — строго проговорил шиноби.

— Что вы здесь делаете, Гай-сенсей?

— Отпусти парня.

Неджи тихо цыкнул, но разжал хватку и отступил на шаг от меня.

— Яре-яре, — прозвучал за моей спиной голос Какаши, — стоило оставить ненадолго без присмотра — и уже нарвался на неприятности, Изуна?

— Ничуть не бывало, сенсей, — гордо отозвался я, неспешно разглаживая складки на рубашке и не оборачиваясь на учителя. — Мы просто беседовали о чести и долге.

Услышав мои слова, Неджи фыркнул и чуть пошевелил рукой, давая понять собственному сенсею, что пора бы уже его отпустить. Удивлённо взглянув на парня, словно только сейчас осознав, что неслабо вцепился в его запястье, Гай освободил ученика.

— Ох эта молодость! — воскликнул он с добродушной улыбкой, будто только что не был свидетелем почти начавшейся потасовки. — Кровь так и кипит в венах!

— Гай, только не начинай опять, — протянул Какаши.

— Но мы тоже не должны уступать молодёжи! — Гай и не думал успокаиваться. — Какаши, мой вечный соперник, я вызываю тебя на состязание!

— Прямо сейчас? — скептично поинтересовался тот.

— Сию же секунду! — последовал возбуждённый ответ.

— Ладно-ладно, не ори ты так, — махнул рукой, сдаваясь, Какаши. — Изуна, тогда подробности насчёт завтрашнего дня узнаешь у Саске и Сакуры. Они, кстати, ждут тебя у Шисуи.

— Понял, сенсей, — кивнул я.

В последний раз обведя нас троих внимательным, предупреждающим взглядом, Какаши был увлечён пышущим энергией Гаем куда-то в сторону стадиона. И всё-таки жуткий типчик этот Гай. Хорошо, что не он наш учитель.

Под навесом вновь воцарилось напряжённое молчание.

— Закончим разговор позже, — произнёс Неджи; он уже полностью вернул контроль над собой и говорил ровно.

— На завтрашнем испытании наша команда к услугам вашей в любое время, — вежливо сообщил я. — И ещё: если мои слова задели тебя, приношу извинения. Признаю, возможно я и перегнул в некоторых местах палку, хотя и не собираюсь брать ничего из сказанного назад.

На этот раз Неджи взглянул на меня как-то по-другому: не зло, но задумчиво. Коротко кивнув, он гордой поступью удалился, после чего бедная Хината наконец вздохнула с облегчением.

— Спасибо, Изуна-кун, что вступился за меня, — негромко сказала она. — Но тебе стоит быть осторожнее с Неджи-ниисаном.

— Как и ему со мной, — отозвался я, с демонстративной беспечностью махнув рукой. — Не переживай из-за этого, Хината. Кстати, тебя до дома проводить?

— Н-нет, не надо, спасибо, — опять залившись краской, пробормотала девочка и, быстро поклонившись, побежала прочь.

Проводив её взглядом, я вздохнул и тоже побрёл со двора Академии. Какой же этот Неджи всё-таки идиот — жалуется, что у него отняли семью, но вместе с этим гнобит Хинату, которая, как мне показалось, искренне хотела поладить с ним. Знаю, что у Хьюг очень строгие правила внутри клана — куда строже, чем были когда-либо у нас, — но не могут же быть под запретом нормальные отношения брата с сестрой…

Почему-то в этот миг я почувствовал себя как никогда одиноким. Неожиданно захотелось вновь стать собой прежним, прийти к старшему брату, усесться рядом с ним на футоне и, привалившись к его крепкому, надёжному плечу, начать саркастично жаловаться на всё вокруг и на жизнь в целом. Как же было бы здорово вновь услышать это его особое насмешливое хмыканье, получить от Мадары подзатыльник, тут же ударить в ответ, получить снова, снова ответить, шуточно подраться, как дети, — а потом, когда надоест, просто завалиться рядом с ним на футоне и долго молчать, слушая его и своё выравнивающееся дыхание. Эх… Я ведь и в самом деле очень любил своего брата. Даже не так — Мадара был для меня всем: олицетворением семьи и клана, моим предводителем, примером, лучшим другом, единственным человеком, которому я действительно доверял; знаю, брат испытывал ко мне примерно те же чувства. Вот интересно, когда я погиб, смог ли Хаширама своей дружбой хоть немного заполнить образовавшуюся в сердце Мадары пустоту?..

Солнце уже почти зашло, и на Коноху начали опускаться мягкие сумерки. Меня проняло странное желание рвануть в Долину Завершения, усесться на голове статуи брата, поглядеть с высоты на всё вокруг, пытаясь представить, что это Мадара, а не его каменное изваяние, рядом… однако до Долины далеко, если уйду, до начала экзамена вряд ли вернусь. Не знаю, почему, но после осознания этого меня потянуло на скалу, возвышавшуюся над резиденцией Хокаге. Чуть поколебавшись, я спрыгнул на каменную голову старого врага, уселся на ней, скрестив ноги, вдыхая аромат ночного селения.