И нет этому конца - [23]

Итак, началась игра в кошки-мышки…

— Да ничего особенного, — соврал я.

— Та знаю трошкы. Людына як людына! — осторожно ответил санитар.

Но тут не выдержал старшина:

— Брось финтить, Задонский! Нашел перед кем дурочку валять!

— Яку дурочку? — удивленно и испуганно переспросил тот.

— А вот яку: сбежал к немцам твой Чепаль!

— Чепаль — до нимцив? — Вид у Задонского, точно его обухом по голове ударили.

— Или дезертировал, — постарался я несколько смягчить обвинение.

— Це не може буты, — негромко произнес санитар.

— Почему? — обрадовался я.

— Вин так чэкав наших, так чэкав…

— Не так, как у нас в поселке одна… стерва? Мужа ждала, а соседу дала? — со странным выражением лица проговорил старшина.

— У нього и сын був в партизанах.

— Сын в партизанах, а тесть в полицаях? С обеих сторон подстраховался?

— Вы и про тестя вже знаете?

— А ты как думал? — усмехнулся старшина.

— Так Чепаль за того тестя не видповидаэ! Той тесть вид першей жинкы.

Старшина повернулся ко мне:

— Ишь как закругляет! На все у него опровержение ТАСС имеется!

И опять к Задонскому:

— А ежели он у тебя такой хороший, то, может, скажешь нам с лейтенантом, куда он, такой хороший, подевался, покинул свой боевой пост?

— А як я можу то знаты? — пожал плечами Задонский. — Я на цьому берези, вин — на тому…

Мы со старшиной переглянулись. Дальше вести разговор было бессмысленно.

— Ладно, идите, Задонский, — отпустил я санитара.

Он неловко повернулся и зашагал к землянке.

— Куда же девался Чепаль?

— А хрен его знает! — произнес старшина. — Может, еще заявится…

3

Утром ко мне на перевязку пожаловал сам комендант переправы. Следом за ним в землянку спустился паренек в мятой шинели с солдатскими погонами. На его красненьком носу поблескивали очки в железной оправе. «Наверно, с майором», — решил я.

Лицо коменданта выражало смущение.

— Поглядите, лейтенант, что-то там все мокнет и тянет…

— Пожалуйста, раздевайтесь, товарищ майор, — произнес я и с упреком посмотрел на него. Кто-кто, а он, человек образованный и немолодой, должен был знать, к чему может привести отказ от госпитализации.

Мы с Орлом помогли ему снять шинель, портупею, гимнастерку, на которой тяжело повис еще ни разу не виденный мною орден Александра Невского. Я с трудом оторвал от него взгляд. Вот бы мне такой! Валюшка бы так и ахнула…

— Ну что там? — обеспокоенно спросил комендант.

— К сожалению, попала инфекция.

— А нельзя ли покрепче прижечь?

— Чтобы вам совсем плохо стало?

Неужели он все еще надеялся, что обойдется?

Сбоку сверкнули стекла очков: пареньку тоже захотелось взглянуть на рану. Пусть смотрит!

Пока шла перевязка, я молчал. Зато бинтов на майора не жалел. Даже рука устала крутить витки… Все! Теперь можно ему сказать.

— Товарищ майор…

— Бросьте, лейтенант!.. В госпиталь я не поеду!

— Товарищ майор, я не имею права больше оказывать вам помощь!

— Это еще почему? — ощерился он.

— Потому что я не врач. Ваша рана нуждается в срочном врачебном лечении в условиях госпиталя.

— Могу подтвердить! — вдруг услыхал я рядом слабый голос.

Вот это да! Солдатик, пришедший вместе с комендантом. Кто он? Медик? Но тогда почему без звания?

Впервые майор не знал, что ответить мне…

— Помогите одеться! — сорвал он досаду на Козулине и Буте, которые тихо занимались своими делами. Оба так и подскочили. Бросились выполнять приказание.

Когда майора одели, я велел отправить его в госпиталь на первой попутной машине…

Солдатик же в очках почему-то остался. Я подошел к нему и удивленно спросил:

— А вы разве не с майором?

— Нет, — он взглянул на меня исподлобья. — Меня прислали к вам. Вот записка.

Он достал из кармана шинели смятую грязную бумажку.

В ней мелким и аккуратным почерком было написано:

«Лейтенанту И. Задорину. Посылаю в ваше распоряжение бывшего слушателя второго курса Военно-медицинской академии Лундстрема в качестве фельдшера. Капитан Борисов».

Я заулыбался во весь рот. Это было так неожиданно, так здорово! Теперь во взводе нас будет уже три медика. Можно развернуться!

К тому же приятно иметь в своем подчинении настоящего слушателя академии. Пусть он еще не врач, но его голова, прикрытая засаленной пилоткой, надо думать, полна медицинских знаний. Однако до чертиков любопытно, почему он не доучился и по званию всего лишь рядовой. Даже не младший лейтенант, даже не старшина, даже не ефрейтор… Может быть, совершил какой-нибудь серьезный проступок и был отчислен? Впрочем, как непосредственный начальник я могу спросить об этом. Но сперва ответ по существу — на записку.

— Молодчага капитан Борисов! Нам вот так, — и я провел рукой по горлу, — нужен был еще один медик!

Лундстрем снял очки и принялся протирать их несвежим носовым платком. Его глаза подслеповато и беспомощно глядели на меня.

— Ты сам бросил учебу, — спросил я его как можно непринужденнее, — или…

— Или! — отрезал он и нацепил на носик очки.

Дальше выспрашивать его я не стал. Захочет — сам расскажет.

Теперь мы говорили исключительно о делах, и по его цепким вопросам ко мне я понял, что в медицине он разбирался и круг своих обязанностей представлял отчетливо. Мне он понравился с первого взгляда. И даже то, что он время от времени опасливо поглядывал на правый берег, гремевший всеми видами оружия, я воспринимал как нечто естественное и делал вид, что ничего не заметил.