И будет пламя... - [2]
А ведь он хотел, да что там хотел — просто жаждал стать настоящим магом и носить красный плащ адепта Арка, Ордена всепожирающего Огня! Но родители его не отдали, утаили, спрятали за свои спины!
— Да, действительно, почему только сейчас решился? — вскинул бровь Летар.
— Глупо все получилось, — невесело проговорил Родрик. — Родители убоялись отдать меня ребенком магикам Арка. Наверное, решили, что дома мне будет лучше, чем в каменных кельях хвалинской башни…
— О, Спаситель! — выдохнула Жаклин, закрыв маленькой ладошкой изящный ротик. — Даже боюсь представить, что могло случиться, если бы магики нашли тебя! Твои родители сильно рисковали!
— В особенности, тобой, — хмыкнул Летар. — А главное — у тебя даже не спросили! Я бы, например, с радостью согласился стать послушником Арка и изучать боевые заклятья! Да как вообще родители могут решать за своих детей, какое имеют на это право?
— Тебе бы только с кем-нибудь драться! — скорчила рожицу Жаклин. — Как не меч, то заклятье!
— Во славу Императора и Империи! — серьезно отметил Летар.
— Он прав, Жаклинка, — горько усмехнулся юноша. — Если бы у меня тогда был выбор, я бы без колебаний выбрал службу Радуге. Но выбора не было. Теперь даже не знаю, что делать…
— А что, ты хочешь что-то делать? — удивленно спросила девушка.
— Ну… Вообще-то я собираюсь после окончания Смертного Ливня проститься с родителями и поехать в Хвалин, чтобы попроситься послушником в Орден Арка! Может, возьмут.
— Что? — одновременно выдохнули Летар и Жаклин.
— Да, вы не ослышались, — виновато улыбнулся Родрик. Ему почему-то стало немного неловко из-за своих планов — все-таки они были неприятной неожиданностью для друзей. — Хочу уехать в Хвалин…
— Ты что, совсем с ума сошел? — оборвала его девушка. — Они же тебя сожгут немедленно!
— Он имеет право на этот риск, — угрюмо произнес Летар, перестав разглядывать свои ножны. — Может, ему повезет.
— Глупости! Магики Радуги самые жестокие в Империи люди, если их вообще можно назвать людьми!
— Может, мне повезет, — упрямо повторил Родрик. — Я очень хочу стать магиком, поэтому выбора у меня особого нету! Иначе мне попросту незачем жить!
Жаклин красноречиво покрутила пальцем у виска. Для ее рассудительного ума планы Родрика казались откровенной чушью. По собственной воле отправиться в лапы к жестоким адептам Арка! Чудовищно! Глупо! Чудовищно глупо!
— Не будем спорить, друзья! — примирительно поднял руки Родрик. — Все равно я для себя уже давно все решил. И ничто не может изменить мое решение. Поэтому я и рассказал вам о своей тайне, потому что она больше не имеет никакой важности.
— Может, не стоит рубить сплеча? — с надеждой спросила девушка. Казалось, еще миг и из ее глаз брызнут слезы.
— После нашего возвращения в Мормарн, я все расскажу родителям и в день, когда закончится Ливень — уеду в Хвалин, — бесстрастно отрезал юноша.
— А что же тогда будет с нами? — жалобно спросила Жаклин, кутая руки в рукава подбитой мехом просторной куртки.
— А что с нами будет? — удивился Родрик.
— Ну, мы ведь с самого детства всегда были вместе… — напомнила девушка.
Родрик и Летар недоуменно переглянулись.
— Жаклинка, пора взрослеть, — улыбнулся юноша. — Впереди у каждого из нас своя собственная дорога в жизни. Летар в следующем году уходит в Имперскую армию, и кто знает, свидимся ли мы с ним снова. Я же очень хочу стать магиком, и чтобы сделать это мне придется покинуть отчий дом. Ты тоже не пропадешь, я уверен…
Жаклин молчала.
— Ты, наверное, прав, — наконец произнесла девушка. Затем вздохнула и встала с накрытого пледом пенька. — Хорошо, тогда давайте наслаждаться нашей последней встречей…
Она подняла с земли пустой котелок.
— Пойду воды из реки наберу — похлебку будем варить.
Когда она скрылась за деревьями, направившись к неширокой в этих местах Тилле, Летар недоуменно пожал плечами.
— Что взять с девушек? Вечно перегибают палку со своими переживаниями. Как будто не знала, что когда-нибудь этот момент настанет!
— Да уж, — выдавил из себя Родрик. Он был тайно влюблен во впечатлительную Жаклин. Однако она, как ни странно, любила грубоватого и неотесанного Летара, поэтому, наверное, так резко и относившаяся к будущему легионеру Империи. Впрочем, в жизни обычно так всегда и бывает.
Родрик подавленно отвернулся, чтобы осмотреть содержимое сумок, и заодно отвлечься от невеселых мыслей.
Неожиданно на поляну выскочила запыхавшаяся Жаклин с растрепанными волосами и белым как мел лицом. Котелка в ее руках не было.
— Там, там, там… — испуганно пролепетала она, указывая рукой в сторону реки.
Летар настороженно привстал со своего места, положив руку на рукоятку меча, словно ожидал увидеть за спиной девушки разбойников.
— Что там? — спросил он.
— Там — гномы! — выпалила Жаклин.
Летар недоуменно скривил лицо.
— Гномы! Ну и что? Небось, караван в Шавер идет.
— Странно это, — покачал головой Родрик. — Зима уже на носу. Они еще никогда не слали к нам торговцев так поздно.
— Да нет же! — дернулась Жаклин. — Вы меня хоть дослушать можете? Там, на другом берегу Тиллы, не караван купцов, а с полсотни низкорослых бородатых воинов, вооруженных щитами и огромными топорами!
Плохо, если всю жизнь ты был плохим человек и постоянно приносил вред окружающим своей неуемной натурой. Ведь все равно рано или поздно с тебя все спросят, причем в такой неподходящий момент, когда ты не будешь к этому готов. И это справедливо…
Грандиозному всегда предшествует малое. Чтобы перекроить политическую карту континента иногда требуется смерть одной, но ключевой фигуры. И в, казалось бы, забытой богами дыре льются реки крови, звенит сталь, слышны предсмертные вопли оказавшихся не вовремя и не в том месте…
Жизнь — это борьба. Борьба с самим собой, с окружающим миром… Она не прекращается ни на секунду… Зачем же тогда участвовать в этой изнурительной гонке, когда можно завладеть неким Камнем Желаний, и без усилий получать что пожелаешь? Нужно всего лишь найти и убить его владельца…
Герой — это тот, кто не боится бросить вызов неумолимому року, пусть он и представлен в конкретной форме из плоти и крови. Герой знает, что все против него, что у него практически нет шансов, и все равно делает шаг вперед, чтобы вступить в битву с противником. И тогда это уже не просто поединок за жизнь и смерть — это нечто большее, это противостояние двух противоположностей одного целого, огня и воды, света и тьмы, белого и черного…
Античные боги в первую очередь нравятся нам своей неуемной жаждой жизни и вполне человеческими страстями и поступками. И неудивительно, ведь из мифов следует, что люди сделаны по образу и подобию богов! Мы также любим, ненавидим, боремся, миримся, интригуем и великодушничаем, как и славные боги Олимпа. Как жаль, что прошли те времена, когда божественное и земное было тесно взаимосвязано, когда боги активно вмешивались в дела своих созданий, оберегали и помогали любимчикам, и всячески мешали их недругам…
Бывает, смелый и бесстрашный воин не в состоянии и слова вымолвить в присутствии любимой девушки. Тогда дело приходится брать в руки более искушенному в подобных вопросах мужчине, но как выполнить приказ, если душой девушки завладели колдовские силы?
В чудеса нужно верить… но не всегда им можно доверять. Если тебе приоткрылась дверь в этот тайный мир, подумай как следует, прежде чем идти туда. Ведь выхода из того мира может и не быть.
Жизнь Алекса меняется, когда его начинают преследовать постоянные обмороки и провалы в памяти. В это время в Нью-Полисе люди подвергаются атакам Тёмного мира. Его обитатели вернулись через века, чтобы отомстить Земле за изгнание. Тёмному миру противостоит Йеллоу — воин Жёлтого мира, планеты в Альтернативном Пространстве. Алекс понимает, что Йеллоу — это он и ищет других воинов. Осталось только вспомнить, кто есть кто.
Что общего у журналиста и благородного сыщика? У гадалки и сурового наёмника? Судьбы сплетаются, когда древний монстр идёт за своей жертвой, оставляя кровавый след. Лишь четвёрка храбрецов может помешать тьме разорвать сердце королевства. Столица велика, но спрятаться в ней негде – от зверя не убежишь. Охота начинается.
Караван медленно двигался вниз по песчаной дюне к оазису. Солнце, тонувшее в закате за спинами всадников, создавало длинные тени, проходя сквозь заросли сухого кустарника и жухлой травы. Туйганские женщины наблюдали за наездниками со скамеек, стоявших у покрытых войлоком юрт, в то время как дети носились вокруг в наступающей вечерней прохладе, пробегая мимо лошадей, мулов и повозок, запряженных буйволами. Некоторые караванщики смеялись и бросали неугомонной ребятне всякие побрякушки, но Тайко Арисанн улыбался только смотревшим женщинам.
Рассказ про то, как во времена, когда драконы правили эльфами и людьми, зародилась любовь между эльфом, который был подданным дракона и плененной эльфийкой, которая не хотела жить под властью драконов. Рассказ входит в антологию «Королевства Эльфов» («Realms of the Elves»), изданную в 2006 г. Редактор: Филип Этанс.
Дестини Уэллер и ее сестра-близнец Ливви были близки так, как могут быть близки только две сестры, пока Ливви не решила стать вампиром, покинув Дестини. Теперь Дестини готова сделать все, чтобы вернуть Ливви в семью. Но в своем мире бесконечной тьмы Ливви знает единственный путь воссоединения сестёр — Дестини тоже должна стать вампиром… Которая из сестер увидит свет следующей полной луны? Чьи губы насладятся вкусом ночи? Кто выживет? Вторая часть дилогии «Опасные девушки».