Художники смерти - [37]
Она чуть изменилась со времени нашей последней встречи — или мне так показалось. Но в поведении девушки появилась странная неторопливость. Раньше она была деятельной и энергичной, а здесь, на дне оврага вдруг неспешно созерцала мир. Первое существо, появившееся в моем сне — единственный человек, который знал о нем. Я замер на некоторое время, чувствуя, как с толчком сердца где-то там, в груди, рождается тонкий, как струна и такой же безжалостно режущий страх. Страх за то, что этот безлюдный выверт сознания — единственное место, где я могу увидеть ее. Лишь только в этот момент, трогая чувства, отстраняясь от них, отмахиваясь от догадок, я начал понимать, что ее присутствие невероятно важно, и нужно мне, больше никому.
Ковыль потянулся за ногами, эта преграда не могла надолго задержать меня — легкие щелчки разорванных стеблей, все, что смогла ответить степь. Вот она рядом, прервала свое занятие и подняла глаза. Слезы высохли за прошедшие месяцы, лишь кусочки грусти по-прежнему лежали где-то в глубине их. Ольга улыбнулась — как в день нашей встречи, чуть виновато и в тоже время с непонятным коварством.
— До некоторых женщин нам необходимо подняться, а до других — опуститься…
— Ты не спустился, скорее, навернулся с небес. Хотя на такой намек стоило бы обидеться. Опустился он, видите ли, скажи еще «снизошел». — Девушка улыбнулась шире.
— Скажи, как…? Я надеюсь, ты не…? — Бессвязные вопросы были понятны ей, как и страх, подкравшийся ко мне. За него, которого можно принять за малодушие, мелькнула радость в глазах.
— Нет, я жива — до меня пока нет дела нашим друзьям. А вот у тебя, судя по всему, далеко не все в порядке. Расскажи, что случилось? — Операция по уничтожению браконьера, завершившаяся удачно для нас, ее встревожила. — Я чувствовала, что тебе грозит опасность, и хорошо, что вас вытащили оттуда… Ну да ладно, расскажи еще. Ты стал сильнее?
— Наверное… Смотря что понимать под силой. Знаешь, еще перед операцией я начал думать о том, что любой вампир, пусть даже трижды магистр, по-своему слаб. И все дело как раз в организации, в том, что любой из нас вынужден следовать четким правилам, теряя собственную личность также, как и любой из людей…
— Ты только сейчас это понял? — Она упала навзничь и рассмеялась… — я то считала, что нашла рекрута с мозгами внутри… а ты… ну если не при разговоре со своим будущим тестем, то при моем изгнании ты мог понять, что каждый из нас — ничтожество по сравнению с организацией, дарующей энергию, деньги и маленькую власть над жизнями.
— Моим… Кем? — В длинной тираде меня заинтересовало только звание, которым Ольга наделила Сержа. — За что же мне такая честь?
— Ну, тут дело по большей части не в тебе, а в совпадении пульсации ваших биополей. Ты этого не заметил? Молодец, хорош следопыт!
— Зря смеешься… — Я попытался обидеться, не получилось. — Следопыт я не такой уж плохой, просто не смотрел на нас обоих… тем более не исследовал на совместимость.
— Угу… — Она перестала смеяться и уже серьезно посмотрела на меня. — Это новость хорошая и плохая одновременно. С одной стороны, ты получаешь хорошую поддержку в виде родственника… точнее, должен получить. Но правила нашей корпорации таковы, что рядовые исполнители, будь они кем угодно, все равно обязаны пройти через длинную цепь охот и боев. Это придумали не мы, и не наши предки — все дело в естественном взрослении вампира, которое происходит лишь на воле. Звания не присваиваются, их можно только взять, и экзаменовать вас, после степени бакалавра будет лишь Вселенная. Не стать магистром следопыту, который не прошел сотни километров за объектами… а охотник, не взявший десяток-другой единиц добычи, останется студентом, даже через сотню лет. Поэтому никаких поблажек в ближайшие годы вы не получите… и, быть может, так и не узнаете, сколько комнат в особняке, который стоит рядом с домом Сержа — он построил его для дочери.
— Ты забыла упомянуть о моем согласии… — Она приподнялась на локти, словно, наконец, услыхав то, что ожидала.
— Ну-ну, и что же ты думаешь по этому поводу? Не нравится девушка? Или просто не хочешь такой определенности? Так я же предупредила — будущее неизвестно…
— Не в этом дело… — Еще не поняв, почему, я начал сопротивляться свалившемуся счастью. — Почему меня не спросили? — Вопрос получился наивный, я не это хотел узнать, но он первый пришел в голову.
— А когда тебя о чем-то спрашивали здесь? — Ольга поднялась на ноги, запахнула свободный серый плащ, подняла воротник. — И чего ты хочешь сам?
Чего хочу… так просто ляпнуть вслух первое, что придет на ум. Так легко отбросить это… А если выбора не дано, ломать ли к чертям схему, по которой кто-то, без моего участия, выстроил судьбу? Хотел я на самом деле абсолютного достатка, непоколебимого здоровья — того, чем привлекли вампиры, забрав свободу воли? Равноценный ли это обмен? Множество вопросов оставались без ответов. А она ждала, вот чего только?
— Ты ведь не просто так вызвала меня, верно? Скажи честно — тебе грозит опасность? — Она, кажется, смутилась.
— Я справлюсь… не в первый раз. Да, чувствую, как давит приближение чужой ненависти. Опричники уже недалеко — они не оставили меня в покое, да и наверное, никогда не оставят — слишком дорого им далось мое существование, а фанатики всегда мстительны.
Не сидится Магдалене ишт Мазере на посту секретаря. Пусть и платят хорошо, и работа не такая нервная, как прежде, тянет ее вновь раскрывать дела о незаконной магической практике. Разумеется, Магдалена не смогла пройти мимо, когда доверявший прежде начальник вдруг начал прятать письма. А тут еще странная экспертиза… Словом, бывших сотрудников Отдела по работе с магией не бывает, а в королевстве достаточно людей, готовых на убийство во имя сохранения собственной тайны. И на чины они не посмотрят.
Может ли повлиять на поведение современных молодых людей в России древняя подводная цивилизация, скрывающаяся в пучинах океана? Оказывается, может, когда применит для этого новый полуреальный-полувиртуальный квест «Власть приоритетов»… В Москве сходятся интересы сразу нескольких могущественных сил, негласно правящих планетой, и в эпицентре очередного раунда их противостояния оказываются московские подростки, старшеклассники, чьё желание сделать мир справедливым так легко находит отклик в предложенной им Игре.
Мириам Блэк знает когда ты умрешь.Она предвидит сотни автомобильных катастроф, сердечных приступов, инсультов и самоубийств.Но когда Мириам садится в грузовик Луиса Дарлинга и пожимает мужчине руку, то видит, что через тридцать дней Луис будет убит с её именем на устах. Луис умрет из-за неё, а она сама станет следующей жертвой.Что бы девушка ни предпринимала, спасти Луиса она не сможет. Но если Мириам хочет остаться в живых, она должна попытаться.
С помощью Дэлли, старой веревки от погребальных дрог и городских голубей лондонцы 19 века могли освобождаться от снов и ночных кошмаров.
«Сначала Ольга не поняла, что происходит, а поняв, вскочила и с испуганным вскриком отпрыгнула к выходу из комнаты. Увидела же она то, что лежавший на коврике волк вдруг стал увеличиваться размерах, лапы его начали вытягиваться, выпрямляться, голова – приобретать более округлую форму, шерсть, покрывавшая тело – исчезать, обнажая гладкую человеческую кожу. Окончательное превращение Ольга не застала. Выскочив, как ошпаренная из кабинета, она побежала в спальню и заперлась там, заблокировав и выход на террасу.
Королевство Шарми давно забыло слово «магия». Кому и зачем нужно волшебство, если по железным дорогам ездят поезда-люксовозы, у фабричных конвейеров стоят големы-рабочие, армию со дня на день пополнят полки железных солдат, – и даже у столичных светских львиц в моде не живые, а механические собачки?Это называется «прогресс». А цена прогресса высока…И потому за внешним благополучием королевства скрывается змеиный клубок заговоров и интриг. К власти и богатству рвутся все – принцы крови и члены правительства, гвардейцы и ученые, механики и даже простые рабочие.В опасной игре своя роль есть у каждого.Но кому предстоит сыграть главные роли?..