Хтонические загадки - [5]
— Думаешь, что мы не найдём хтона? — уточнил Игорь.
— Судя по тому, что ты рассказал… Даже если мы его найдём, это не поможет Эрину, — проговорила женщина. — Папа такие ситуации называл «принести в жертву». Этот рыцарь Мих просто отдал Эрина в жертву своим подчинённым. А они не остановятся…
— Тут, как я понимаю, всё непросто… — покачал головой Игорь. — Убить Эрина — это само по себе дело нелёгкое. Может, и всё ополчение с ним не справится.
— Убьют. Не сейчас, так потом убьют… Во всяком случае, попытаются… — расстроенно сказала Алиса. — Эрин это понимает. Не просто так решил отчёты лорду отправить. Конечно, Эрин не слишком в подобных интригах разбирается, но он умный человек.
— Ещё бы знать, куда бежать!.. — вздохнул Игорь.
— Нам подойдёт любой осколок, где тебя возьмут в ополчение, — сказала Алиса. — У тебя будет оклад, и можно будет как-то жить. Пока получается, что денег на жизнь здесь нужно немало…
— Это точно! — вздохнул Игорь, вспоминая расценки на лечение и патроны. — А может, просто сбежать в глушь, куда-нибудь на фермы, и попробовать выживать там?
— Нет. Тот ополченец, который хотел меня забрать… Он уже дважды ко мне подходил, — Алиса невольно поёжилась и посмотрела на мужа. — Только не смей к нему лезть, милый! Он руки не распускает, а его длинный язык может быть даже полезен.
Игорь был крайне не согласен с тем, что ему к этому уроду лезть не надо. Ещё как надо, но, конечно, в этом деле возникало множество сложностей. За убийство ополченца, даже случайное, его ни Упорядоченное, ни администрация Лёдного по головке не погладят. Однако и спускать такое Игорь всё-таки не привык…
— Он подходил и рассказывал, что с нами будет, — проговорила Алиса, не заметив состояния мужа. — Он прямо-таки уверен, что Эрина казнят… В ополчении сейчас появилось новое командование. И командир пока подминает всех под себя. А этот Андрей у него на хорошем счету…
— Так его Андрей зовут? — мрачно уточнил Игорь. — Имя хорошее, а человек дерьмо…
— Он себя так называл… — Алиса снова вздрогнула. — Отвратительный тип… Тебя он не любит, считает, что ты… Неважно…
— Нет, важно! — не согласился Игорь. — Кем он меня считает?
— Он считает тебя ничтожеством, тряпкой и бесполезным мусором… — поджав губы, ответила жена. — Думаю, что он просто завидует. Он говорил, что раньше был рабом. И поднимался из рабов. А ты для него какой-то мажор, который получил всё и сразу. Он воспользовался своими связями с командиром ополчения. И теперь тебе путь туда заказан. Думаю, нас он в покое не оставит. Во всяком случае, на этом осколке. И ещё кое-что… Ополченцы постоянно собирают все жалобы на Эрина.
— Надо ему сказать об этом! — встревожился Игорь.
— Скажу, — не стала спорить Алиса. — Правда, надеюсь, он и сам всё понимает. Иначе от моих предупреждений толку никакого не будет.
Хозяина дома не было до самого вечера. Игорь успел подремать, потом долго обыгрывал детей в «крестики-нолики», а затем они всей семьёй ужинали, нахваливая кулинарный талант Мафила. Эрин пришёл только под конец всего этого процесса. Воспользовавшись своей «магией» и универсальными единицами, он заставил детей отправиться на второй этаж и уткнуться в гаджеты. А сам принялся с аппетитом есть и делиться информацией.
— В общем, я всё проверил! Мой предшественник погиб неподалёку от того фермерского кластера, где живёт это странное семейство. И, судя по жалобам, именно там порождения в те времена и хулиганили!.. — признался он. — А когда семейство туда переехало, кластер был пустой. Его ещё несколько лет заполняли фермерами и работниками. Так что наши подозрения не беспочвенны. Эта Настя, которая старшая, может быть хтоном. Надо ещё разок всё проверить на месте. Но это уже дело будущего.
— У тебя же нет других версий? — уточнил Игорь. — Почему ты так сильно сомневаешься в этой?
— Нет, но другие версии скоро появятся! — заметил седой, вгрызаясь в кусок копчёного мяса. — Обязательно появятся. Когда знаешь, кого искать, всегда проще!
— А чем тебя наша версия не устраивает? — с искренним интересом спросила Алиса.
— Я… Понимаете, когда я сюда десять лет назад прибыл… Я ведь всегда честно выполнял свои обязанности!.. — признался Эрин, отложив вилку. — Как увидел здесь разгул порождений, так сразу заподозрил, что есть какое-то сильное порождение в окрестностях… Целую облаву на него организовал. Все ополченцы цепью леса прочёсывали, засады устраивали. Человек двадцать погибло, но ничего не нашли. Сколько я тогда обвинений выслушал… А потом был случай, когда я подозревал, что устроен ритуал «Призыв Хаоса». Искал место, снова поднял людей… И снова безрезультатно… А потом… Потом ещё были случаи ложной тревоги. Мне перестали верить. Да я уже и сам себе не верю до конца… Вот и перепроверяю всё по сто раз. К тому же, хтоны — хитрые. Они умеют оставлять ложные следы, путают преследователей. Этот хтон, получается, уже десять лет водит меня за нос. А я даже не подозревал о нём. Всё списывал на невезение, на совпадения… Всё это время он был тут. Учился, пытался меня подставлять. Нет!.. Пока не проверю, объявлять о своих подозрениях не стану. И так уже проблем нажили…
И вот первые тридцать дней в новом мире позади! Набран вес и статы, основан посёлок, потрачены первые жизни, пройдены тяжелейшие испытания… Это были самые лёгкие тридцать дней, Игрок! Впереди только боль, страдания и унижения! И постарайся сделать так, чтоб это были не твои боль, страдания и унижения… Что? Обойтись без этого? Нет, нельзя! Аудитория Жертв Жадности требует над тобой издеваться, и никого не интересует твое мнение по этому поводу!
Здравствуй, Игрок! Поздравляем! Ты стал жертвой своей жадности и участником одноимённой игры! Просто знай: ты сам хотел получить 7 миллиардов рублей за участие в нашем шоу. Хотя ты верил, что собираешься принять участие в совершенно безопасном социальном эксперименте. И помни – это игра. Здесь есть игровые условности. Но помни и том, что это твоя жизнь. Целых 300 жизней!.. Не благодари… У тебя есть немаленький мир, который можно исследовать! И есть ещё много таких же жадных придурков!
И кто этот умник, копавшийся в моём коде?.. Игрок, молчи!.. Кому там не терпится нарушить все договорённости?.. Игрок, молчи!.. Кто тут решил, что может сам определять правила игры?!.. Игрок, молчи, кому сказали!.. Здесь я — система, правила и тамада! И ни один разумный не имеет права совать свой нос в мой изначальный код! А раз сунули носы, то сами напросились! Игрок!.. Вот теперь иди сюда и слушай!.. Нет-нет, всё ещё молчи! Просто слушай!.. У меня есть для тебя ма-а-аленький квест! Там, буквально, и делать ничего не надо.
Нельзя вечно лопать кокосы и прохлаждаться на пляже, Игрок! Нельзя стоять на пути прогресса — по нему надо бежать семимильными шагами! Что ты там бормочешь? Пять рабочих дней и два выходных?.. Это ещё что такое?!.. Значит, ты думаешь, что тебе было тяжело все эти три прошедших месяца? Ты думаешь, что можно выехать на былых заслугах? С этого дня ты работаешь «три на три»: три дня рабочих, три дня боли. И не забывай смотреть на небо…
Ты занят, Игрок? У тебя война, которая отнимает все силы и время? И ты правда думаешь, что твой междусобойчик с соседями важнее зрительских желаний и обкатки новых способов вывести тебя из себя? Впрочем, думать – это не твоя задача, верно... Воюй, Игрок! Возможно, этот кровавый опыт тебе очень скоро пригодится...
Игрок, ты — тупой! Тебе говорили набираться опыта в войнах? Тебе говорили не спрашивать про будущее? Ты послушался?… Впрочем, анализ ваших религиозных текстов показал, что ваш вид вообще не блещет самоконтролем и склонен совершать глупости на ровном месте (как бы его ни отговаривали высшие и несоразмеримо более мудрые сущности — система, например!). Ну а теперь кушай, Игрок, кушай — это последствия твоего упрямства! И, кстати, текущие задания всё это не отменяет. С любовью, Твоя Система.
Удачи и неудачи сплелись в судьбе Руслана так тесно, что стало сложно отличать одни от других. Нелепая смерть на утренней пробежке привела к возрождению в новом мире по воле древнего языческого бога. А драгоценный подарок от покровителя обернулся тяжким жерновом на шею. Простецкий меч, гибкий разум да личная доблесть - вот инструменты, которыми молодому страннику предстоит проложить себе.
- А с чего ты взял, что это магия? - спросил Ладомир у Ярпена, раздвигая руками высокие сорняки, которыми заросло всё поле.- Ты же знаешь, что у меня того, сразу живот крутит, ежели рядом кто колдует. Ещё моя покойная бабка, когда гадала, то я с толчка не слазил. А теперь вот опять, с тех пор как я сходил туда, то считай в нужнике поселился. Мужики ржут, а я-то знаю, что там что-то не так. Да и сейчас, что-то плоховато мне.- Так это оттого, что рядом с тобой маг идёт.- Ты что опять за старое взялся? А..
Эридан, главный герой романа, принимает опасное решение - спасти ребенка высоких кровей, чтобы не допустить смерти последнего из королевской семьи. В его родной дом пришел демон, которому не могут противостоять ни одни известные силы. Бесчисленная бледная армия разрушила столицу королевства и убила всех до кого только смогла дотянуться. Добро пожаловать в Родергам, на великий Континент, на земли магов, лордов, демонов и королей. В этом мире добро не побеждает, оно лишь пытается выжить в условиях суровой реальности.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.
Молодой человек бросает свою размеренную жизнь и уезжает в другой город, чтобы начать новую жизнь. Он хочет осуществить свою мечту - стать писателем. Однако мир дарит ему больше, чем просто возможность стать кем-то.
На мирную деревню, расположенную на окраине княжества, совершают набег дикари под предводительством страшной женщины-колдуньи. Они убивают всех взрослых, угоняют детей, но зачем-то оставляют в живых молодёжь. Оказавшаяся в числе выживших девушка по имени Ула решает пуститься в погоню, чтобы вызволить из плена младшего брата. На пути её ждёт множество смертельных опасностей и лишений. Но дух её твёрд как никогда, и значит, она пойдёт до самого конца. А если потребуется, то и дальше.
Если на туманной трассе загорается прямо в воздухе надпись «НАЧАЛО ПЕРЕХОДА» – это не закончится ничем хорошим. Если из тёплого лета ты переносишься в холодный зимний лес – смирись с тем, что предыдущее утверждение верно. Теперь всё, кажется, и вправду плохо. Если в этом странном лесу хорошие, казалось бы, люди становятся кровожадными монстрами – возможно, что плохо было ещё далеко не всё. Но если добавить к этому полурабский статус твоей семьи в системе, нападения странных существ и постоянно меняющийся мир… Вот теперь всё точно плохо.
Есть узлы разные: старые, новые, молодые и непутёвые. А этот – странный! Уйти с него нельзя, ночь пережить – сложно. И только на вершине горы, в старых укреплениях, есть шанс продержаться. И даже если первая ночь прошла относительно спокойно, не стоит думать, что так будет всегда. Ведь Хаос тут – совсем рядом. И он давно хочет вернуть то, что когда-то у него отняли. И он не остановится… Хаос, кстати, вообще никогда не останавливается. Ни перед чем и ни перед кем – будь ты даже царь горы…
Это старый узел с древней и кровавой историей. Здесь нечего делать пришлым. Им не найти союзников и друзей среди местных обитателей: вокруг только враги. Но надо сражаться, надо выживать – и тогда, возможно, падёт Крепость Призраков, и загорятся новые знаки Порядка на древней пирамиде. Вот только Хаос тут, совсем рядом, и готов в любой момент идти в наступление. И у него хватает порождений и чудовищ, чтобы этот осколок мира вздрогнул от ужаса.