Хтонические загадки - [2]
Нюхач Лёдного был честным, прямым и бесхитростным человеком. Если он считал другого дерьмом, то и говорил об этом прямо и честно. Что, само по себе, не могло понравиться современникам Игоря, среди которых вместо прямого: «Ты дерьмо!» — принято было говорить: «Крайне своеобразный человек!».
И чем больше росла бюрократия в Лёдном, тем больше недовольства вызывал старый Эрин. Однако почему-то никто не расторгал контракт между нюхачом и здешним правителем. Ни рыцарь Мих, ни сам седой — хотя явно мог, поскольку сам об этом раздумывал. В чём тут секрет? Игорь этого не знал, но собирался со временем выяснить.
Обедали все вместе, хоть за столом и было тесно. Даже Джокер погрыз свой корм за компанию. Запасы «сушки» постепенно уменьшались, и вскоре нужно было покупать новые. К счастью, идея, проникшая из развитых миров, очень даже прижилась на осколках, и теперь сухой корм делали для всех: для питомцев, скота и тягловых. Причём на местных производствах.
После обеда Вера пошла гулять с Лизой и Ваней во внутренний двор. Эрин поглядел на детей, играющих втроём, и спросил, недоумённо нахмурившись:
— А на улицу почему не ходите? Там же есть и другие дети!
— Потому что местные дети с моими не слишком уживаются!.. — прищурившись, ответила Алиса.
Ей явно было не по вкусу бесцеремонное вмешательство в процесс воспитания. Игорь-то уже знал, что правом голоса в «детском» вопросе обладает лишь он, а мнение дедушек и бабушек (и даже всемогущего отца Алисы) не учитывалось от слова «совсем». Однако спасать Эрина помощник не стал — в конце концов, сам виноват.
— Пусть привыкают!.. — буркнул седой.
— Они не будут к этому привыкать! — выгнув бровь, отрезала Алиса. — Если местный крепостной считает, что его ребёнку можно ругаться матом на взрослых, то моим детям — нельзя.
— Но им же надо учиться давать отпор… — возразил Эрин, и тут уже не выдержал Игорь:
— Эрин, уверен, ты на улице любому наглецу отпор можешь дать. А вот в администрации Лёдного, заметь, у тебя это не получается!
— Да что там эта администрация!.. — в сердцах бросил седой.
— Дать по роже — это несложно. И научиться этому тоже несложно! — с улыбкой заметил Игорь.
— Пусть дети побудут немного детьми… — кивнула Алиса.
— Ну как знаете…
— Знаем! — возразила жена Игоря. — Ты можешь считать, что в мирах Порядка все изнеженные и хорошо живут! Но там тоже живут люди, Эрин! Совершенно разные. И не всегда хорошие!
— И дерьмо они сюда приносят именно из миров Порядка… — согласился Игорь. — И, кстати, Лисёнок, что у вас случилось на улице?
— Не хочу об этом говорить… — нахмурилась женщина.
— Лисёнок? — Игорь внимательно уставился на жену, ожидая ответа.
— Нас, знаешь… Немного не любят! — сжав губы в узкую ниточку, призналась Алиса. — Мы никому не прислуживаем, хотя являемся статистами. Для остальных и я, и наши дети — это почти рабы по статусу.
— Пф-ф-ф! — Эрин демонстративно закатил глаза, а Игорь понимающе кивнул.
— Одни требуют им подчиняться, а другие лезут самоутверждаться? — уточнил он.
— Да, — хмуро согласилась жена.
— Надо таким дать в морду, и все дела! — сурово буркнул седой.
— Мои дети не умеют драться, Эрин! — засмеялся Игорь. — В их возрасте это не самый нужный навык в нашем мире. А местные наверняка с пелёнок друг друга мутузят, так?
— Я не знаю, — нахмурился седой.
— А я догадываюсь! — не согласился Игорь. — Мутузят!.. И хорошо умеют это делать! Извини, но так мы обречём детей на вечные тумаки, насмешки и прочие прелести жизни изгоя… Помнишь Настю с фермы?
— Кстати, об этой девушке… — Алиса пощёлкала пальцами, как она всегда делала, ловя какую-то мысль. — Милый, ты сказал, что рисунки оставляла младшая дочь фермера, как там её… не важно! Она оставляла, так?
— Так, — кивнул Игорь.
— А ещё фермер говорил, что отпускает дочерей гулять по своей территории, так? — продолжила Алиса с задумчивым прищуром.
— Он сказал: «Я дочек часто отправляю гулять», — нахмурился Эрин.
— Вот! А рисовала только младшая, которая по возрасту не сильно старше нашей Веры. Всё верно? — снова спросила Алиса.
— Да вроде так… — кивнул Игорь, переглянувшись с седым. — Лисёнок, а ты это к чему?
— А где была та самая Настя, пока вот эта младшая… Как её? — забыв имя, Алиса посмотрела на мужчин.
— Вика, — кивнул седой, задумчиво глядя в стол.
— Вот! Где она была, когда всё произошло? — уточнила Алиса.
— На ферме, наверно, — пожал плечами Эрин.
— Нет, что-то не сходится… — не согласился Игорь. — Алиса права. Эрин, эти фермеры из нашего мира. По их же словам, ради старшей дочки перебрались в глушь. Лишь бы её не обижали. Не стали бы они младшего ребёнка отпускать одного. Тем более, в чистое поле и в такой ранний час.
— Вы на что намекаете? — спросил седой.
— Вы видели только Вику! — начала перечислять Алиса. — Она дочь фермера из нашего мира. Фермер сказал, что часто отпускает дочек гулять. Дочек!.. Значит, и в тот раз Вика не должна была быть одна. За ней должна была приглядывать Настя. И где была Настя?
— Эрин, ты же всех детей на фермах проверил. А Настю случаем не проверял? — уточнил Игорь, вспомнив, что у него в голове что-то не складывалось, когда они с Эрином уезжали из фермерского кластера. И теперь он даже начинал понимать, что именно.
И вот первые тридцать дней в новом мире позади! Набран вес и статы, основан посёлок, потрачены первые жизни, пройдены тяжелейшие испытания… Это были самые лёгкие тридцать дней, Игрок! Впереди только боль, страдания и унижения! И постарайся сделать так, чтоб это были не твои боль, страдания и унижения… Что? Обойтись без этого? Нет, нельзя! Аудитория Жертв Жадности требует над тобой издеваться, и никого не интересует твое мнение по этому поводу!
Здравствуй, Игрок! Поздравляем! Ты стал жертвой своей жадности и участником одноимённой игры! Просто знай: ты сам хотел получить 7 миллиардов рублей за участие в нашем шоу. Хотя ты верил, что собираешься принять участие в совершенно безопасном социальном эксперименте. И помни – это игра. Здесь есть игровые условности. Но помни и том, что это твоя жизнь. Целых 300 жизней!.. Не благодари… У тебя есть немаленький мир, который можно исследовать! И есть ещё много таких же жадных придурков!
И кто этот умник, копавшийся в моём коде?.. Игрок, молчи!.. Кому там не терпится нарушить все договорённости?.. Игрок, молчи!.. Кто тут решил, что может сам определять правила игры?!.. Игрок, молчи, кому сказали!.. Здесь я — система, правила и тамада! И ни один разумный не имеет права совать свой нос в мой изначальный код! А раз сунули носы, то сами напросились! Игрок!.. Вот теперь иди сюда и слушай!.. Нет-нет, всё ещё молчи! Просто слушай!.. У меня есть для тебя ма-а-аленький квест! Там, буквально, и делать ничего не надо.
Нельзя вечно лопать кокосы и прохлаждаться на пляже, Игрок! Нельзя стоять на пути прогресса — по нему надо бежать семимильными шагами! Что ты там бормочешь? Пять рабочих дней и два выходных?.. Это ещё что такое?!.. Значит, ты думаешь, что тебе было тяжело все эти три прошедших месяца? Ты думаешь, что можно выехать на былых заслугах? С этого дня ты работаешь «три на три»: три дня рабочих, три дня боли. И не забывай смотреть на небо…
Ты занят, Игрок? У тебя война, которая отнимает все силы и время? И ты правда думаешь, что твой междусобойчик с соседями важнее зрительских желаний и обкатки новых способов вывести тебя из себя? Впрочем, думать – это не твоя задача, верно... Воюй, Игрок! Возможно, этот кровавый опыт тебе очень скоро пригодится...
Игрок, ты — тупой! Тебе говорили набираться опыта в войнах? Тебе говорили не спрашивать про будущее? Ты послушался?… Впрочем, анализ ваших религиозных текстов показал, что ваш вид вообще не блещет самоконтролем и склонен совершать глупости на ровном месте (как бы его ни отговаривали высшие и несоразмеримо более мудрые сущности — система, например!). Ну а теперь кушай, Игрок, кушай — это последствия твоего упрямства! И, кстати, текущие задания всё это не отменяет. С любовью, Твоя Система.
Феска всю жизнь мечтала стать чародейкой. И когда в ее унылую провинцию случайно заехал ворчливый красавец-маг, не могла упустить шанс попасть к нему в ученицы. Отчаянная девушка решила, что разрешения спрашивать не обязательно, и тайно проникла в повозку чародея. Она не могла предположить, что ценой за обучение станет кража священного магического артефакта из чужестранного храма. Девушку захватывает круговорот событий, и ей не раз придется проверить, насколько сильно ее желание, чтобы идти до конца.
Первый том приключенческого фэнтези «Королевство Краеугольного Камня» – это захватывающее путешествие, которое начинается в разгар шторма на борту корабля. Наследный принц Тибо плывет домой, в Краеугольный Камень, – мирное процветающее королевство, где его ждут трон и верные подданные. Но Тибо не подозревает, что возвращение на родину будет не таким радостным и триумфальным, как он надеется, и что ему придётся сражаться не только за законное право на трон, но и за любовь к беглой темнокожей рабыне, которая тайком пробралась на его корабль. Паскаль Кивижер родилась в Канаде, Монреале.
Слышали ли вы когда-нибудь про шпионский боевик в жанре ЛитРПГ? Нет? Значит, самое время услышать! А теперь о книге: Не гневи судьбу! Не проси то, с чем можешь не справиться. Не стони о том, что в жизни все слишком хорошо… К чему все это? Да к тому, что один Владыка Демонов жаловался на скуку и рутину. Но Судьба — женщина очень коварная. Попросишь — она ведь сделает! Вот так же и с Джаром — хотел приключений на попу? Подсунули вообще на все места…
Приключения принцессы Ринэи продолжаются! Близится заключительный этап турнира Пареенда, на который спешит её команда. Близится и время, когда мрачное пророчество начнёт сбываться. Либо светлые жрецы успеют найти того самого Защитника Пареенда, который повергнет тёмных, либо всё падет пред ордами Каригора. Ринэе предстоит доказать, что именно она достойна сего почётного титула.
Своеобразный Christmas special для тех, кто знаком с серией «Действующие лица». Вскоре после событий, описанных в «Наказанном развратнике», герои волей случая… да нет, по собственному желанию встречаются накануне Нового года, чтобы принять участие в юбилейном концерте и просто поболтать о мирных житейских делах. И случайно разговор заходит об одном давнем приключении и очередном супергеройском подвиге… да, совершенно случайно, а вовсе не потому, что кое-кто любит находиться в центре внимания!
В пятнадцать лет, незадолго до выпуска из средней школы, отец сказал мне следующее. - В нашем роду течёт демоническая кровь.И это была правда. К сожалению мой отец являлся простым владельцем магазинчика с едой из курицы на вынос, обладающим способностью менять цвет глаз на голубой, а я был сыном этого владельца, который по воле случая был чуточку сильнее остальных.Однако спустя пять лет. Они пришли за мной.
Если на туманной трассе загорается прямо в воздухе надпись «НАЧАЛО ПЕРЕХОДА» – это не закончится ничем хорошим. Если из тёплого лета ты переносишься в холодный зимний лес – смирись с тем, что предыдущее утверждение верно. Теперь всё, кажется, и вправду плохо. Если в этом странном лесу хорошие, казалось бы, люди становятся кровожадными монстрами – возможно, что плохо было ещё далеко не всё. Но если добавить к этому полурабский статус твоей семьи в системе, нападения странных существ и постоянно меняющийся мир… Вот теперь всё точно плохо.
Есть узлы разные: старые, новые, молодые и непутёвые. А этот – странный! Уйти с него нельзя, ночь пережить – сложно. И только на вершине горы, в старых укреплениях, есть шанс продержаться. И даже если первая ночь прошла относительно спокойно, не стоит думать, что так будет всегда. Ведь Хаос тут – совсем рядом. И он давно хочет вернуть то, что когда-то у него отняли. И он не остановится… Хаос, кстати, вообще никогда не останавливается. Ни перед чем и ни перед кем – будь ты даже царь горы…
Это старый узел с древней и кровавой историей. Здесь нечего делать пришлым. Им не найти союзников и друзей среди местных обитателей: вокруг только враги. Но надо сражаться, надо выживать – и тогда, возможно, падёт Крепость Призраков, и загорятся новые знаки Порядка на древней пирамиде. Вот только Хаос тут, совсем рядом, и готов в любой момент идти в наступление. И у него хватает порождений и чудовищ, чтобы этот осколок мира вздрогнул от ужаса.