Хроники Торинода: вор, принц и воин - [8]

Мальчик шел, шепча на ухо коню что-то ласковое. Должно быть, Дон крепко доверял ему, если уж позволил вести себя в такое гиблое место. Ольг невольно вспомнил, как Дон скинул его самого – опытного наездника, умевшего заставить подчиниться любое животное. Что ж, может и впрямь, мальчишка успокоит коня и все обойдется.

– А что там, за болотами?- неожиданно спросил мальчик. Ольг, не отрываясь от тропы, ответил:

– Старая дорога на море. Если доберемся, пойдем к ближайшему порту.

– А зачем?

Ольг пожал плечами:

– Разве у тебя есть куда идти? Мне нужно набрать воинов и вернуться. А тебе?

Мальчик промолчал. Но потом все же сказал негромко:

– Сначала надо выбраться живыми, ведь так?

Ольг откликнулся:

– Попробуем. До конца трясин три дня пути. Ночевать можно на островах, здесь есть островки суши.

– Откуда ты знаешь?

Ольг не стал отвечать. Начиналась область болота, и он полностью переключил свое внимание на тропу. Здесь каждый неверный шаг грозил обернуться неминуемой и страшной гибелью. Ольг смерти не боялся, но и приближать ее не желал. В его планах на ближайшее будущее было выбраться на Старый тракт живым и невредимым, да еще и мальчишку этого вытащить с его конем.

– Будь осторожнее,- сказал он,- Проверяй почву перед тем, как наступить.

– Хорошо,- сказал мальчик.

В руках у обоих были подобранные еще у стен замка крепкие палки. Ольг шел уверенно, почти не проверяя устойчивость почвы. Он надеялся на память и на звериное чутье на опасность, которое не раз его выручало в трудные минуты. К тому же, он был воином, а значит умел распознавать природные метки. Но и ему было не по себе в этих местах.

– И какой идиот построил замок возле болота?- произнес мальчик. Он старался говорить громко, но в конце фразы его голос дрогнул. Ольг понял, что ему жутковато, и он тщательно пытается это скрыть, то и дело задавая разные вопросы.

– Мой очень далекий предок,- усмехнулся Ольг,- Между прочим, раньше болота окружали Нарит со всех сторон на много миль вокруг. Его специально воздвигли в глуши, чтобы защитить от нападений. Пятьсот лет назад была Великая засуха, и топь отступила на юг. А что, тебе тут не нравиться?

– Да нет, тут очень мило,- ядовито отозвался мальчик. Ольг понял по его тону, что тему лучше не развивать. Вместо этого он спросил:

– Как тебя зовут, парень?

– Элиа.

Что ж, неплохое имя. И ведешь ты себя достойно, решил Ольг. Еще бы знать, какая нелегкая заставила тебя идти через места, которых ты боишься до дрожи в коленях.

– А я Ольг.

– Я знаю.

Они снова надолго замолкли. Ольг замерз. Дождь, хоть и перестал лить как из ведра, все равно продолжал накрапывать, проникая под одежду и холодя тело. Кольчуга, казавшаяся такой нужной в замке, стала тяжелой и совершенно лишней. Но надо было терпеть. По подсчетам Ольга, через пару часов должен был появиться маленький остров. Там можно будет переночевать и разжечь костер. Но сначала до него нужно добраться.

Дон, ведомый Элиа, пофыркивал и испуганно переступал с ноги на ногу, но не пытался вырваться. И на том спасибо. Ольг уже готов был изменить свое первоначальное мнение о том, что огромный конь будет только обузой. Возможно, и дальше все будет хорошо. Хотя иллюзий насчет собственной везучести сын тана не питал никогда.

Элиа, шагавший сзади, по прежнему ничего не говорил. В наступившей тишине были слышны лишь звуки дождя и шагов, да еще их тяжелое дыхание. Наступала середина ночи: самое время, чтобы спать в уютной теплой кровати и видеть приятные сны. Тем, кто бодрствует в это время, приходят на ум странные, полные беспокойства мысли. Ольг подумал о том, что в темноте он вполне мог ошибиться, и пойти другой, ошибочной тропой, и, вполне возможно, что они сейчас идут вглубь страшной трясины. Тем более, что когда-то поставленные вешки были малозаметны и ясным днем, не то что сейчас. Ольга от этой мысли прошиб холодный пот.

Чтобы отвлечься от дурных мыслей, он обратился к Элиа.

– Здесь страшновато ночью. Ты не боишься?

Элиа ответил – быстрее, чем полагалось бы:

– Нет. А ты?

Ольг нервно рассмеялся:

– Я боюсь? Я боюсь, что я мало боюсь! Ничего, скоро должна быть твердая земля. Уже скоро.

Небольшой островок суши возник внезапно. Под ногами, только что по щиколотки уходившими в воду, возникло что-то твердое. Ольг осветил пространство перед собой: перед ними была больная земля, поросшая чахлыми деревцами. Но все же, это был ночлег.

Ольг первым выбрался на берег и с наслаждением растянулся у подножья дерева. Элиа вывел Дона и прилег рядышком.

– Устал? – спросил Ольг, вставая, чтобы развести костер.

– Ничего, переживу, – ответил Элиа и тут же заснул.

* * *

Ольг проснулся от сдерживаемого всхлипывания. Плащ, которым он накрыл было задремавшего Элиа почему-то оказался на нем самом. Было тепло и уютно, но спать пока не хотелось, и он присмотрелся к Элиа.

Мальчишка сидел у костра, обняв колени руками. Волосы, показавшиеся Ольгу темными, на самом деле отдавали медно-рыжим оттенком. По грязным щекам пролегли две светлые полоски – от слез.

Ольг не любил слез; его раздражало, когда люди открыто проявляют свои чувства. Он встал, подошел к костру и сел рядом.