Хроники Манипулятора - [32]

Гиффет узнал, кто же такие Светлые. Разумные существа, способные чувствовать и вбирать в себя энергию жизни, были созидателями. Каждый в своей мере, они не могли существовать, не изменяя окружающее их пространство. Чи’а являлась энергией движения, она создавала жизнь, материю, прокладывала путь небесным телам, постоянно изменяя все сущее. Она толкала тех, кто был способен ее почувствовать, на действие, а действие неизбежно приводило к созиданию. Светлые двигали вперед целые цивилизации, совершая открытия, исследуя материю и Вселенную.

Он показал Джонни и других, которыми пренебрегали даже тусклые, тех, кого судьба лишила человечности, но оставила способность к творению, присущую всем Светлым. Они, так же как и остальные Светлые, испытывали постоянную потребность изменять этот мир с помощью созидания. Но такое созидание превращало Светлого и все, до чего он дотрагивался, в прах или в пламя преисподней.

Совершенный был уверен, что Гиффет сможет отделить зерна от плевел, излечить исковерканные души и присмотреть за остальными Светлыми.

Так, неожиданно для себя, Джонни Гиффет стал Защитником.

На следующее утро Джонни позвонил Тому и попросил о встрече с ним. Они сидели в забегаловке недалеко от их ангара, пили кофе и разговаривали.

— Том, у меня есть новая, очень важная информация. Боюсь, я не смогу тебе объяснить все, я просто не знаю как. Но мне требуется твоя поддержка.

— Угу. Ты, как обычно, нагнал туману. Давай поконкретнее.

— Перед нами стоит очень важная задача. Понимаешь, существуют люди, которым мы должны… ну, помогать. Такие как Ричи. Они — будущее человечества. И еще. Я не знаю, как объяснить, я и сам не вполне понимаю… Есть и другие люди, которых надо… — Джонни пытался подобрать правильное слово. Том уже понял — он давно привык легко усваивать ментальную часть сообщений друга.

— Которых надо остановить.

— Да. Остановить. Они, понимаешь, они… Только мы можем их остановить. Не спрашивай меня. Просто поверь, это действительно важно.

— О'кей, я понял. Слушай, Гиффет. Эта компания такая же моя, как и твоя. Я прекрасно понимаю, какой у нее потенциал. Ни мне, ни тебе никогда не потратить таких денег. Если мы сможем пустить их на хорошее дело, я только за.

— Спасибо. Я вижу, ты справился со вчерашним приступом.

— Хватит уже. Я не знаю, как ты справляешься; у меня лично голова кругом идет от таких деньжищ. И ты не можешь меня в этом обвинять. Лучше скажи, тебе будет что-то нужно в ближайшее время?

— Пока нет, но учитывая поставленные задачи, становится очевидным, что нашей фирме необходимо переехать. Во-первых, нам нужен нормальный офис, а во-вторых, нормальный гараж для челнока. Я думаю, что надо заняться этим. Да, и найми, наконец, приличного директора. Ты так и будешь сам возиться со всей этой бюрократией?

— Согласен. Этот ангар нам совершенно не подходит. — Том поковырялся в засохшей яичнице. — Тут совершенно невозможно нормально перекусить.

Глава II

Манипулятор против наркотиков

1

На Гиффета свалилась огромная ответственность. Он старался думать об этом поменьше, пытаясь занять себя различными текущими задачами. Наступило время приятных покупок. Компаньоны нашли прекрасный офисный комплекс на возвышенности. Рядом бывший владелец построил отличный особняк. Дом стоял прямо над обрывом и был способен вместить целую кучу народу. Территория была огорожена, а главное — там имелась большая вертолетная площадка.

Пока Том занимался вопросами приобретения, Джонни устроил череду собеседований. Ему пришлось отбраковать больше сорока кандидатов, прежде чем он нашел достойного человека. Его звали Дарио Петрака. У него была отличная хватка, и он был совершенно не любопытен. Джонни потратил на него целых четыре минуты и не обнаружил никаких изъянов. Когда тот вышел из его кабинета, то был уверен в своем полном провале.

— Что, вас тоже отправили восвояси? — крупная блондинка лет сорока пыталась вызвать такси, сидя на диванчике в приемной. — Что это за фирма, у них даже секретарши нет.

Петрака подумал, что секретарша как раз не проблема.

— Меня больше беспокоит, что я там и пяти минут не просидел. У этого Гиффета очень необычная манера общаться.

— Пяти минут? Он меня через тридцать секунд вышвырнул, — она фыркнула и отвернулась.

Петрака пожал плечами и отправился домой. Каково же было его удивление, когда по дороге ему пришло приглашение от «КарГи Констракшнс» на должность управляющего директора с подтверждением всех его требований!

Как-то раз Том Каротти со своим компаньоном были приглашены на многообещающий симпозиум, посвященный охране природных ресурсов. Мероприятие проходило в Калифорнии, на побережье, и предоставляло не только коммерческий интерес, но и возможность немного развеяться. Джонни поехал вместе с Лаурой. Ричи, наконец, продолжил полноценное обучение в школе, куда его отдали сразу после переезда. Он здорово отстал за это время, и ему приходилось брать дополнительные часы, поэтому он остался в Сакраменто.

Они обзавелись несколькими полезными знакомствами. Вот и сейчас Джонни с Томом сидели в фойе, выходящем прямо на морское побережье, и обсуждали с представителями правозащитников возможность включения их в государственный тендер по обеспечению надлежащего уровня экологической защиты штата. Переговоры, отчасти благодаря Джонни, были весьма успешны. Неожиданно тот сменил тему.