Хроники Манипулятора - [33]

— Прошу прощения, господа. Вы случайно не знаете, кто вон тот мужчина, возле бара? В гавайской рубашке, — правозащитники переглянулись. Один из них печально улыбнулся.

— О, давайте не будем о грустном. Вы наверняка слышали про него. Это Матео Касталь. Мексиканец, которому место за решеткой. При этом обожает строить из себя белого и пушистого. — Джонни заинтересованно посмотрел на незнакомца.

— Очень интересно. И чем же он заслужил такую неблаговидную характеристику?

— Да про него всем известно. Его постоянно обвиняют в различных международных преступлениях. Насколько мне известно, его даже судили, причем один раз здесь, в Штатах. У него совершенно нет никаких принципов.

— Судили? И что же?

— Да ничего. Присяжные отклонили все обвинения. Наверняка запугал.

— И что он тут делает?

— Скорее всего, он здесь как меценат. По крайней мере, это официальная версия.

— Интересно.

Джонни неожиданно встал и направился прямо к человеку в гавайской рубашке.

— Прошу простить моего друга. — Том обворожительно улыбнулся. — Вы говорили что-то про класс энергопотребления, так вот, наши уплотнители очень экономичны…

Джонни проторчал с человеком за стойкой целых пятнадцать минут, после чего они вышли на пляж и долго там беседовали. Томас уже начал беспокоиться, когда его друг вернулся и в задумчивости плюхнулся в кресло.

— Ну как вам синьор Касталь? — правозащитники прямо изнывали от любопытства.

— Вы знаете, он совсем не такой, каким вы его описали, — и Джонни опять задумался.

— И какой же он, по вашему мнению? — В голосе собеседника слышались нотки обиды и вызова. Джонни поднял глаза.

— Он намного хуже.

После встречи Каротти сразу прижал друга к стенке:

— Джонни, что с тобой? Что это было? Мы чуть не потеряли прекрасную возможность! На кой черт тебе дался этот мафиози, у нас законный бизнес!

— Том, прости. Да, я должен был об этом подумать. Этот Матео… Похоже, у нас есть дело.

— Дело? Какое у нас с ним может быть дело?

— Том, успокойся. — Джонни положил руку на плечо друга. — Я говорил тебе, мне сложно объяснить… но этого человека мы обязаны остановить.

— Остановить? Джонни, что значит остановить? Его только пуля может остановить.

— Ты знаешь, а ведь эта мысль не лишена здравого смысла, — сухо заметил Гиффет. — Нужно связаться с Родни Стюартом.

Сколько Томас ни бился, большего вытянуть из компаньона не получилось. Только одно он знал точно — это дело Джонни не бросит.

Когда позвонил Гиффет, Родни Стюарт сидел на крыше дома и следил сверху за узкой улочкой, утыканной лоточниками, продавцами всякой условно съедобной дряни, чистильщиками обуви, уличными музыкантами и прочими низшими кастами. Владельцы дорогого отеля, расположенного в конце этой преисподней, попросили его сделать что-нибудь с карманниками, которые распугали добрую половину постояльцев. Родни уже пообщался с местным сбродом и знал, что тут орудует банда мопедистов. Одних он уже видел: пока водитель ругался с пешеходом или лоточником, который не давал проехать, пассажир слезал с заднего сиденья и нагло обшаривал карманы зевак, глазеющих на перебранку. Поскольку местная полиция явно была прикормлена, ему предстояло действовать решительно. Он уже накормил песком одну парочку и намеревался до темноты «потолковать» со второй командой, промышлявшей на этой улице.

— Алло, слушаю вас, мистер Гиффет.

— Приветствую вас, капитан. Вы не заняты?

— Нет, что вы. У меня куча свободного времени. Говорите, я вас внимательно слушаю.

— Мистер Стюарт, мне нужно сопровождение под прикрытием.

— Очень интересно. Я все гадал, когда же вы позвоните.

— Да? А с чего вы взяли, что я позвоню?

— Прошу прощения, мистер Гиффет, но я просто уверен, что наши пути еще не раз пересекутся. Сразу добавлю, что я весьма рад этому. Ваши проекты… они очень интересные.

— Простите? Какие проекты вы имеете в виду?

— Ну, я пока участвовал только в одном. В своих мемуарах я назову его «Охота на мертвого тигра, или как добраться из Индии в Америку за десять минут».

— Эээ… — Джонни по телефону не мог добраться до головы Родни. — Да, теперь я вижу, что действительно в вас не ошибся, капитан. Ну, так что, я могу вас заинтересовать новым заданием?

— Пока у меня слишком мало информации. Какого рода эскорт вам нужен? Вы можете быть более откровенны, наша компания надежно хранит секреты своих клиентов. Слоган, кстати, Тренд лично придумывал.

— Дело деликатное: меня пригласил в гости мексиканский наркобарон. Он уверен, что мы можем быть друг другу полезны.

— Что требуется от сопровождения?

— Обеспечение моей безопасности и… возможны варианты.

— Вот это мне в вас особенно нравится, Джонни.

— Ну, так что скажете?

— Я согласен.

— Отлично, Родни. Позже я сообщу все детали. До связи.

Стюарт нажал отбой и прыгнул вниз, прямо на голову мотоциклиста, который уже пару минут ругался с лоточником прямо у него под ногами.

Томас пребывал в прекрасном расположении духа. Их детище разрасталось с удивительной быстротой. В клиентах недостатка не было, финансовая сторона была надежно защищена. Сейчас они полным ходом строили на территории выкупленного комплекса подземную стоянку для кло’когна. Она напрямую соединялась с лабораторией для более удобного доступа к секретному источнику всех инноваций компании. К безопасности друзья подошли с должным чувством юмора, оборудовав заднее крыло лабораторного комплекса мощной системой защиты: чтобы туда попасть, необходимо было использовать сканер сетчатки. Всюду были понатыканы разные датчики и системы слежения. Они объединили три самых больших помещения, создав из них огромную комнату, которая полностью была выкрашена в белый цвет и освещалась бестеневыми лампами. Посреди всего этого постмодернизма стояла точная копия кло’когна, внутри которого друзья пили кофе, и не только. Доступ в этот отсек был только у них двоих. При этом сам челнок находился под землей, в бункере, вырытом на месте вертолетной площадки. Весь этот грандиозный проект был реализован после визита их старых знакомых с озера Тахо. В тот раз Джонни позаботился о том, чтобы эти двое напрочь их забыли. Агенты пришли, чтобы якобы проинформировать владельцев о возможном промышленном шпионаже, и предложили организовать наблюдение. К счастью, Джонни был как раз на месте, поэтому друзья точно узнали, что на самом деле в ФБР очень заинтересовались научным прорывом в компании, ничем до этого не известной. Поскольку проверку остальных отделов они выдержали, к ним направили этих клоунов. Точнее сказать, они сами вызвались. Джонни промыл им мозги, как и в прошлый раз, и отправил восвояси. Но идея промышленного шпионажа была довольно актуальна, вот они и решили устроить маленькую головоломку незваным гостям.