Хроника моффской войны - [26]

Через двадцать минут бодрой ходьбы Нэш решил вернуться к кораблю, взлететь и обследовать местность сверху. Но повернувшись, землянин встал, как вкопанный.

На опушке леса, пристально глядя на него, кто-то стоял. Нэш сдернул с плеча бласт-карабин и, щурясь от солнца, стал, крадучись, подходить ближе. Неожиданно ему почудилось, как будто что-то мягкое робко проникло ему в сознание и тут же, словно испугавшись, отступило. Александр вздрогнул.

Абориген тоже приблизился, неслышно ступая по мягкой голубой траве. Это был гуманоид небольшого роста, с двумя ногами, руками и головой. Его кожа, как и трава, была светло-голубого цвета. Гладкое лицо, без признаков усов и бороды, спокойные синие лучистые глаза. Туземец был почти гол, набедренная повязка составляла весь его наряд. Крошечные ручки сжимали палку, по-видимому, являвшуюся посохом.

Нэш лихорадочно пытался восстановить в памяти правила первого контакта с инопланетянами. Кроме моффов, земляне вступили в контакт с ротарианами, а также с лонкитами, хвостатыми гуманоидами со странной культурой отрицания любого прогресса. Поэтому Нэш оказался явно не готов к встрече с настоящим живым инопланетянином.

И снова что-то мягкое и осторожное проникло в сознание Нэша. Землянин затряс головой. Он почувствовал удивление, страх и любопытство в этом робком прощупывании. Нэш посмотрел на чужака в упор. Телепатия?

Малыш-туземец вдруг заговорил на космолинго, и у Нэша глаза на лоб полезли от удивления.

— Твой язык не легкий, чужеземец, — произнес туземец высоким певучим голосом.

Нэш потрясенно молчал. Этот коротышка изучил земной язык, попросту пошарив в его голове!

— Откуда ты и кто ты? — продолжал инопланетянин, — почему я не могу понять множество понятий из твоего языка?

К Александру наконец вернулся дар речи.

— Меня зовут Александр Нэш, я землянин, — хриплым голосом начал он, — я приземлился неподалеку…

— Приземлился? — прервал его туземец, — что такое "приземлился"?

— Ну… это… — замялся Нэш.

Инопланетянин не сводил с него своих синих глаз.

— Я чувствую твое смущение, — сказал он, что это за странные вещи у тебя в руках?

— Это? — переспросил Нэш, это — бластер, бласт-карабин, станнер…

Чужак внимательно оглядел арсенал Нэша и задал новый вопрос:

— Это… что это?

Нэш удивленно посмотрел на коротышку.

— Оружие, — ответил он.

Туземец вопросительно взглянул на Нэша.

— Это одно из слов-сущностей, назначения которых я не понял.

Нэш махнул рукой и отвернулся.

— Я ухожу, — вдруг проговорил инопланетянин, — ты пойдешь со мной?

— Куда?

— Домой, — спокойно произнес чужак и, повернувшись, зашагал в лес. Пройдя несколько шагов, он оглянулся. Нэш пожал плечами и пошел следом.

На протяжении всей дороги через лес туземец не произнес ни одного слова. Нэш, озираясь, шел за ним, не убирая пальца со спускового механизма бластера. Странно, но особого страха он все-таки не испытывал. Он шел неведомо куда и не боялся этого. Он шел вместе с существом, о котором ничего не знал, и тем не менее не ощущал никакого волнения. И это было странно.

Между тем лес закончился, и Нэш со своим спутником очутились на большой поляне с маленькими симпатичными домиками, из которых высыпало множество туземцев: мужчин, женщин и детей. Они молча, но с явным любопытством разглядывали Нэша. Он вдруг снова почувствовал проникновение в свое сознание, но на этот раз оно уже не было робким и одиночным. Нэш схватился руками за голову. Чужое сразу ушло, словно испугавшись.

Туземец, приведший Нэша в деревню, остановился перед домиком, стоявшим особняком. Нэш вопросительно посмотрел на своего спутника, который произнес лишь одно слово: "жди", и скрылся в хижине.

Александр оглянулся. Туземцы смотрели на него, и от взгляда их чистых синих глаз, Нэшу стало немного не по себе.

Двери отворились, и спутник Нэша вышел из дома. За ним появился другой туземец, как показалось Нэшу, более старый. Морщины паутиной окатывали его лицо. Синие, как небо, глаза внимательно смотрели на землянина. И снова проникновение в голову, но другое, какое-то более осторожное и спокойное.

— Пришелец, зачем ты явился к нам? — спросил пожилой туземец певучим голосом.

Нэш оглянулся и вложил бластер в кобуру.

— Я прячусь от моффов.

— От моффов?

— Да, — ответил Нэш, — от моих врагов.

— Врагов? — переспросил старик.

— Да.

— Что такое "враг"? — инопланетянин не скрывал удивления.

— Враг — это тот, кто хочет меня убить, — терпеливо отвечал Нэш.

— Что такое "убить"?

— Ты не знаешь, что такое "убить"? — изумился Нэш.

Туземец не сводил с него пристального взгляда.

— Я — Владеющий Истиной, — произнес он, — последний из них, а все остальные, в том числе и тот, кто привел тебя сюда, — Познающие. Страшная болезнь унесла жизни всех Владеющих Истиной, я — последний, кто может научить мой народ Истине.

Туземец замолчал. Нэш снова почувствовал проникновение в свой мозг.

— Ты упомянул про моффов, — сказал чужак немного погодя, — это название болезни?

— Нет, — удивленно ответил Нэш, — это мои враги.

— Враги, что это?

— Это те, с кем я дерусь.

— Дерешься, что такое "дерешься"?

Нэш молчал. Похоже, этим придуркам ничего не удастся объяснить.