Хроника моффской войны - [24]

Маккойст, не отрываясь, смотрел на Орса.

— А моффы?

— Моффы? — Орс сверкнул было глазами, но сразу же печально опустил голову. — Моффы тоже когда-то встали перед выбором, но… Они так и остались на Вершине.

Маккойст открыл было рот, чтобы сказать что-то, но передумал. Улегшись на спину и уперев взгляд в потолок, он размышлял над словами Орса. Вскоре глаза его стали слипаться, и он уснул.

Через несколько часов Маккойста забрали на третий, как оказалось впоследствии последний допрос. Он снова стоял в слабо освещенной комнате.

— Человек, — сказал мофф, — через час ты умрешь.

— Хорошо, — Маккойсту уже было все равно.

— Ты испытываешь противление этому?

— Страх? Нет, не испытываю.

— Страх. Новая ненужная функция. Вы все будете уничтожены.

— Но почему? — крикнул Маккойст.

— Тебе не понять, землянин. Ты стоишь на низшей ступени функционирования. Ты послал сообщение. Но это бесполезно. Скоро мы уничтожим вас и ваши планеты…

Иван молча слушал. В голосе моффа не было ненависти или злобы. Просто пустой бесчувственный голос, не выражающий ничего, кроме холодного равнодушия. Мофф говорил, а Маккойст, закрыв глаза, думал. Вершина. Гора. Черта Времени. Но если земляне и ротариане похожи на моффов, то тогда… Маккойст вздрогнул. Он вдруг представил себя идущим в гору. Вот он, карабкаясь из последних сил, восходит, наконец, на вершину и с триумфом смотрит по сторонам. Затем он смотрит вниз…

Охранник втолкнул Маккойста в камеру. Орс сидел спиной к нему и даже не повернул головы.

— Ну, все, приятель, — произнес Маккойст, — давай прощаться. Скоро меня пустят в расход.

Орс молчал.

— Тебе нечего сказать мне?

— Есть, — повернулся Орс. — Я ведь так и не представился тебе до конца. Я — Верховный Предводитель лонкитов. Я — Созидатель Покаяния.

— Но как ты очутился здесь?

— Я пришел сам.

— Сам? — поразился Маккойст, — но…

— Не понимаешь? — прервал его лонкит. Он встал и подошел к углу камеры. Повозившись там немного, он приподнял одну из плит пола. Маккойст подошел поближе и заметил, что под железными плитами находится отверстие. Открыв рот, он ошеломленно уставился на Орса.

— Иди, — улыбнулся лонкит. — Иди по коридору подземного города не останавливаясь. Там тебя встретят два моих брата. Они проводят тебя в ангар, где хранится небольшой звездолет. Считай, что мы дарим его Земле и Ротару. И закрой рот. Что, похоже на сказку со счастливым концом? Сканнеры моффов глушатся нашей аппаратурой. Да, мы не от всех достижений отказались, землянин. Они даже не подозревают, что происходит у них под боком…

— И ты… — потрясенно проговорил Маккойст. — Ты все это время мог убежать, но не сделал этого? Почему, почему? Только не говори, что мне не дано понять этого!

— Я ничего не скажу тебе, друг. Ничего обидного для тебя. Иди с миром.

— Как? Разве ты не идешь со мной?

— Нет, я остаюсь.

— Но тебя убьют!

— Я знаю. Я пришел сюда сам, чтобы узнать моффов. Все, о чем я узнал, уже известно моим братьям.

— Но… но… — Маккойст не находил слов.

— Иди! И помни, о чем я тебе сказал. Вы еще не достигли Черты. Но придет время, и она встанет перед вами. И у вас будет выбор. Ты знаешь, какой. Мы, лонкиты, повернули стрелку времени и спустились с Вершины. Теперь мы покоряем новую гору. Что сделаете вы? Не знаю. Да и вы не знаете. Никто не знает. И я очень хочу, чтобы вы сделали правильный выбор. Ты качаешь головой? Быть может, наше Покаяние не самый лучший способ из всех существующих. Но мы опомнились немного поздно. И лучше поздно, чем никогда. Прощай же…

Орс наблюдал, как Маккойст спускается в ход подземного города. Он был уверен, что землянин сможет уйти. Моффские перехватчики вовсе не ожидают появления неизвестного корабля у себя в тылу. А уж догнать они его никогда не сумеют.

Через двадцать минут послышался гул, который нарастал все больше и больше. Орс улыбнулся. Маккойст сделал это. Он ушел.

Двери растворились, и в камеру вошли моффы. Орс повернулся к ним с насмешливым видом.

— Торча на Вершине, — сказал он, — неплохо бы иногда посмотреть и вниз!

Он знал, что скоро умрет. Маккойст никак не мог понять, зачем лонкит не бежит вместе с ним. Покаяние… И Выбор. Орс посмотрел на моффов. Он чувствовал, как ему жаль их. У них никогда больше не будет Выбора. Черта Времени переступлена. Слишком поздно…

7. Зараза

…и вот конь бледный, и на нем всадник, которому имя смерть; и ад следовал за ним…

Откровение Святого Иоанна Богослова

Моффский перехватчик вдруг резко ушел влево. Александр Нэш выругался. Уже целый час он преследует проклятого моффа в этой Богом забытой системе, и все без толку. Мофф все время уходил от Нэша, и это приводило землянина в бешенство. Упускать моффа было бы, по крайней мере, глупо. Удрав, мофф вернется, и не один, а с целой сворой своих соплеменников. И вот тогда Александру придется туго, иначе говоря, его одинокий истребитель станет для моффов легкой добычей. И угораздило же его завернуть в эту систему и напороться на моффа, который наверняка, как и Нэш, находился в разведке. Вражеский пилот прекрасно понимал, что землянин очень далеко забрался в Нейтральную Зону, моффу нужно лишь уйти от погони, а затем, вернувшись с подкреплением, они легко догонят и уничтожат земной звездолет.