Хроника моффской войны - [15]

— Знаете, господин посол, — ответил Карим, — мне кажется, все дело в том, что алакиранцы по своей природе очень склонны к юмору и розыгрышам. Что же касается вас, то похитить посла Земли не так то просто, вот они и пригласили вас на "охоту". А до этого постоянными приглашениями они "доказали" вам полную безопасность подобных прогулок. Доказали вам, но не мне.

— Но скажите, командир, — задумчиво произнес де Билл, — откуда они знают про наши с Берибольше верования?

— Да, откуда? — вмешался Берибольше, поворачиваясь с переднего сидения с чашкой кофе в руке.

Командир Карим снова усмехнулся и, порывшись в углу танка, вытащил плакат. Затем он торжественно развернул его перед изумленными де Биллом и Берибольше. Плакат гласил:

Орден "Братья по Вере"

Обратим наших братьев алакиранцев в Святую Веру. Ибо сказал Господь: "Отвергающий Меня и не принимающий слов Моих имеет судью себе: слово, которое Я говорил, оно будет судить его в последний день".

Начало лекций в 17 часов.

Вход — 1 кредит. (Постоянным слушателям скидка)

Миссионерское галактическое общество "Святая Звезда"

Земля.

— Ох, — прошептал Джозеф де Билл, — вот уж поистине, Господи, спаси и помилуй!

4. Вечный бой

Моффы ударили неожиданно. Сто ударных звездолетов внезапно появились из гиперпространства и обрушили на планету Ротар шквал огня. Заградительные корабли ротариан, те, что не погибли сразу, вступили в свой последний, заранее проигранный бой. Их отчаянное сопротивление лишь ненадолго задержало моффов. Через час захватчики уже высаживали на планету десант. Тысячи и тысячи десантных челноков пронзили атмосферу Ротара и устремились вниз. Ротарианская система противовоздушной обороны, сильно устаревшая, не смогла остановить врага. Приземляясь, челноки раскрывались, словно гигантские яйца, и из них, как горох, посыпались моффские десантники, закованные в бронескафандры и с бласт-винтовками наперевес. По всей планете, во всех больших и малых городах, завязывался жестокий бой. Ротариане оказывали упорное сопротивление противнику. За каждую пядь земли, за каждую улицу, за каждый дом, ротариане дрались, не жалея жизни. Уж лучше смерть, чем попасть в руки моффов живьем! Но моффы, не смотря ни на что, медленно и упорно продвигались вперед, захватывая все новые города и села. К тому же они все время получали подкрепления с орбиты, а помощь ротарианам…

Моффский десантник прицелился и выстрелил. Он не промахнулся: из окна дома напротив вывалился ротарианин и с глухим стуком упал на землю. Мофф наклонился над трупом, и некоторое время рассматривал гуманоидное тело с розовой кожей и длинными светлыми волосами. На шлеме, закрывающем неведомое лицо моффа, ничего не отразилось. Он поднял бластер и оглянулся на шорох. Подошло еще трое моффов. Один из них сверился со сканнером тепловой активности на запястье, затем показал рукой на дверь напротив и что-то глухо приказал. Вскоре три моффа ушли, а четвертый подошел к двери и выбил ее ногой. Раздался испуганный шепот. Мофф в некотором недоумении разглядывал множество маленьких ротариан, скопившихся в огромном помещении и испуганно таращившихся на чужака. Мофф вскоре опомнился и перевел бластер в режим огнемета. Дети в страхе попятились. И вдруг какая-то тень появилась в дверном проеме. Мофф обернулся, но сгусток плазмы прожег насквозь его бронескафандр. Расстояние было настолько близким, что электромагнитное защитное поле скафандра не выдержало. Перед смертью мофф успел заметить, что стрелявший в него не похож на розовокожего ротарианина. Он не ошибся.

Томас Мортимер опустил бластер и, перешагнув через труп моффа, зашел в помещение.

— Ну и ну, — только и смог вымолвить он, увидев маленькие розовые фигурки, сгрудившиеся вокруг него. Дети испуганно таращились на нового незнакомца. Но это не страшный мофф в серебристом бронескафандре. Осмелев, дети стали медленно подходить ближе. И тут солнце заглянуло в окно и осветило фигуру с бластером в руках. Дети дружно облегченно вздохнули. Землянин! Это землянин! Неужели земляне прилетели на помощь и прогонят этих противных моффов? Девочка постарше других вышла вперед и вежливо произнесла на космолинго:

— Извините, господин землянин, я плохо говорю на коcмолинго… — она помолчала и вдруг схватила за руку опешившего Томаса, — вы все-таки прилетели, прилетели!

Мортимер грустно посмотрел на розовое личико, обрамленное длинными светлыми волосами.

— Нет, милая, — сказал он. — Я работаю в земном посольстве. В общем, я шел на работу, а тут появились моффы.

— Но как же так? — девочка прикусила губу, — земляне ведь обещали помочь?

— Земляне прилетят, вот увидишь, — теперь уже настала очередь Мортимера прикусить губу, — а сейчас… — он выхватил передатчик. — Сабатини, немедленно двигай ко мне на танке, живо!

— Принято, — ответил голос из передатчика. Мортимер повернулся к девочке.

— Сколько вас здесь?

— Не знаю, — растерянно проговорила юная ротарианка, — когда моффы вошли в город, родители привезли нас сюда.

— Ладно, — кивнул Мортимер, — сейчас прилетит танк, и мы все отправимся на космодром.

— На космодром?! — ахнула девочка.