Храни меня, Тьма - [35]

Аталь молча выслушала, одарив любимого скептическим взглядом, но возражать не стала, уже по опыту зная, что когда шелковая прохлада в голосе Кристарна сменяется непреклонными стальными нотками — лучше не спорить.

— Твой любимый весьма справедливо считает, что ты абсолютно беспомощна перед любым толковым тёмным, — наябедничал вампир. — Суди сама: твоя защита почти не действует на меня и на него, чарам обольщения ты поддаёшься на раз, а от присутствия Тьмы впадаешь в прострацию. Кроме того, из-за благожелательного настроя Хозяйки Ночи к твоей персоне, все окружающие тёмные к тебе неровно дышат. Я, кстати, тоже. Бросай его — иди жить ко мне, в подземелье. Будешь моей красавицей, а я — твоим чудовищем.

— Нохэмиле, ты делаешь непристойные предложения моей любимой, — ровным голосом проинформировал общественность эльф.

— Извини, — добавила Аталь, — но у нас другой семейный уклад. Красавец — Крис, а невиданное чудовище — я!

— Я так и думал. Но вдруг здесь кто-то сомневается? — снова сверкнул белыми зубами Нохэмиле. — Словом, если ты попадёшь в руки (лапы?) или другие конечности ваших невиданных оборотней — они откроют переход вполне самостоятельно. Где и когда захотят. Мы видим два варианта: подчинить тебя своей воле (что было бы логично и умно) или попросту убить (что было бы крайне глупо и недальновидно) — кровь Хранителя вполне способна на такой обряд. Кстати, артефакт, на счёт которого ты так переживаешь, на самом деле необходим только тебе, ну и другим присутствующим при закрытии Портала. Кольцо поможет не сгореть от огромного выброса силы, освобождающейся при таком ритуале — если ей не найти применения, она сметет всё на своём пути.

— Это вас после какой по счёту бутылки озарило? — подозрительно уточнила Аталь, прикидывая количество пустой посуды и раздумывая, могут ли опьянеть вампиры и сколько нужно вина, чтобы сразить Тёмного Повелителя.

— Ты можешь хоть немного побыть серьёзной? — вздохнул Нохэмиле.

— Ага, как только меня перестанут пугать мрачными страшилками и перестанут обделять вином. Такое ощущение, что без бутылки в этом деле разобраться просто невозможно. Вот и Анрэй туда же — сначала наливает, потом забрасывает полезной информацией.

— Какой? — заинтересовался Крис.

Девушка вкратце рассказала. Потом подробно. Потом — со всеми деталями, которые удалось припомнить. Кристарн оживился, перестал напоминать застывшую статую и внятно объяснил любимой, что от неё требуется, а именно — постараться улучшить защиту, научится отражать (а в идеале и управлять) чарами обольщения. Девушка недоумённо похлопала ресницами, но что возразить не нашла.

Новоиспечённые учителя немедленно активизировались и, перебивая друг друга, засыпали целительницу рекомендациями и советами. Аталь покорно выслушала, дождалась паузы в двухголосом хоре и, злорадно улыбнувшись, выдала на-гора первый десяток вопросов. Мужчины, запоздало понявшие, куда они вляпались, да ещё и по своей доброй воле, хором застонали, но принялись отвечать.

* * *

— Торжественная церемония. Длинная и нудная. Высоченные каблуки, сводящие судорогами неподвижные ноги. Сотня шпилек, маленькими гвоздиками пригвоздившие волосы прямо к черепу. Неестественно ровная спина, уже порядком уставшая от такой выправки. Колючие взгляды окружающих — приторно-сладкие, насмешливые, оценивающие каждый вздох, контролирующие каждое движение. И отголоски перешептываний за спиной… да они просто завидуют моему восхитительному, волшебному свадебному платью. Я безумно хочу свадьбу и его — ведь он самый чудесный, красивый, добрый нежный мужчина в мире — мой Нохэмиле, и я…

— Довольно! — должно быть, в сотый раз за сегодня, зазвучал усталый голос Кристарна, разрушив тонкую паутинку наведённых чар. Нохэмиле остановился в нескольких сантиметрах от лица девушки и лукаво подмигнул.

Аталь разочарованно вздохнула и виновато посмотрела на любимого. Ей никак не удавалось уловить принцип разрушения чар. Если вампир действовал напористо — девушка, возмущённая посягательством на свою независимость, сбрасывала обольщение легко и просто. А при мягком воздействии на сознание ничего не получалось. Раз за разом самодовольный вампир крушил её оборону, навевая несуществующие желания и подчиняя своей воле.

Аталь злилась, ругалась и очень старалась, но от этого ничего не менялось. Но самым ужасным было осознание того, что сидевший неподалёку Крис, верный своему слову не спускать с неё глаз, точно так же раз за разом переживает все её чувства, включая и притяжение к тёмной сущности вампира.

— Думаю, на сегодня хватит. Я устал, словно сутки занимался тем, чего добиваюсь уже третий день, — подытожил Нохэмиле и послал воздушный поцелуй разочарованной девушке. — Не огорчайся. У тебя, правда, неплохо получается, просто не хватает основы — эмоции, на которой ты могла бы строить отражение. Жаль, что ты не умеешь ненавидеть. Попробуй вспомнить, что ещё у тебя вызывает чувства, противоположные любви, только не трогай больше занудные церемонии — это так банально. До завтра!

Вампир прощально махнул рукой, покосился на предрассветное небо и быстро скрылся. Аталь проводила его взглядом и уселась на многострадальное бревно рядом с задумчивым дроу. Кристарн оторвался от созерцания природных красот, медленно проявляющихся из темноты, и ободряюще подмигнул девушке.