Хозяйка изумрудной змеи - [23]
Кажется, он тоже уходил на разведку.
Что ж, горы — это не сказать, чтобы плохо. С них можно спуститься, а это куда легче, чем карабкаться из ущелья, к примеру. Найти бы только силы…
А ещё, знать, в какие именно горы мы угодили. Надеюсь, в те, что на севере Судры, ну худой конец Коринии. Это хотя бы один материк, пусть когда-то до катастрофы они были разделены.
Вот ведь как по-разному те события, повлёкшие за собой сбой равновесия, сказались на землях Марэлла. Чьи-то земли раскололись — так было с Армарией и Эйроном. Чьи-то, напротив, соединились. И теперь их разделяет лишь широкая полноводная Тирилья, в которой нет-нет да появится какая любопытная зверушка.
Тот же Гавик, например.
Пока я предавалась размышлениям, сердце лиса стучало пусть и редко, но ровно. Чувствовалось, как он дышит, и очень не хотелось, чтобы яд, которым его в спасительном порыве накачал Жорик, оказался для него смертельным.
Попить бы ему. Силы восполнить.
И я бы от такого не отказалась.
Но пришлось лишь глубже зарыть озябшие пятки в мех, а на колени натянуть сорочку. Так себе защита от пронизывающего ветра, но хоть что-то.
— Тебе какую новос-сть с-сначала с-сказать: хорош-шую или плохую? — спросила Зика, когда вернулась из дозора.
— Хо… — протянула я.
— Значит хорошую, — догадалась змея. — Что ж, слушай: до лес-са не очень далеко, а там теплее.
— П…? — спросила я.
— А плохая состоит в том, что ты не доползёшь-ш и до соседнего камня. Думаю, с-стоит подож-шдать Уну, она нас-с с-спасёт куда быс-стрее, чем мы с-сами.
А вот эта мысль была здравой. Очень даже здравой! Учитывая, что у Хранительницы имеется поисковый артефакт, с помощью которого она уже нашла один раз Илладара (видимо, по имевшимся образцам крови), то есть все шансы.
Драх, но как же хочется пить! И есть! А сил совсем нет.
Обидно, учитывая, что Зика бодро ползает, кот тоже нормально себя чувствует, а вот я. Меня словно размазали тонким слоем по земле.
И потоптались.
Если бы не Жорка со своими колючками да тёплый лис, я бы точно копыта отбросила.
— Открывай рот, болез-сная, — прошипела Зика, явно приготовившись поделиться со мной парочкой своих волшебных слезинок.
Отличная штука, между прочим! Способствует усиленной регенерации тканей и прочего, вот только есть она загвоздка: еда. В период восстановления нужно усиленно питаться, а этого сейчас не предвидится.
А потому может выйти мне боком.
Покачала головой, мол, не стоит рисковать. Зика поняла меня без слов. Вздохнула, а потом куда-то ушуршала. Видимо, добывать еду. Кот прыснул следом за ней.
М-да, не так я себе представляла налаживание отношений с шипастым лисом. Совсем не так!
Глава 9. Наринэ
К моему великому удивлению помощь пришла, откуда не ждали. Не от Уны, и не от Зики, а…
Впрочем, всё по порядку.
Сначала я услышала чьи-то весомые шаги. Они ступали на землю, точнее на камни, так уверенно, так основательно, вибрация чувствовалась, как от крупного парнокопытного. Думала, что сейчас увижу какого-нибудь гиганта, немного испугалась и ещё сильнее придвинулась к зверю.
Насколько это вообще возможно.
А потом… потом показалась голова, повязанная пыльной косынкой, столь же пыльная борода (глаза плохо разглядела — они смотрели в сторону), ну а дальше грязная одежда, сапоги. Вот сапоги были большие, да, а рост как раз-таки не впечатлил.
— Это ещё что за хренотень? — буркнул незнакомец, когда его взгляд всё-таки наткнулся на нашу живописную композицию.
И только тогда я поняла, что в нём не так. И почему.
Он говорил на флипитском, а это язык невысокого, но очень сильного народа, большая часть которого занимается добычей камней и металла, а также их обработкой. Многих из них я повидала в трактире на Нулоне, один даже кольцо Зике подарил с изумрудом. Давно, кстати, не появлялся у нас.
— Что за шбых такой неведомый? — Мужик почесал в задумчивости бороду, отчего пыль полетела во все стороны. — Рубить или не рубить?
Он крутанул в руке топорик, который до этого висел на его поясе, и мне стало откровенно страшно. Да так, что я смогла выкрикнуть:
— Нет!
— Оно ещё и разговаривает? — флипитец подозрительно прищурился.
Даже глаза протёр, когда разглядел, что тут не только зверь лежит, но и девушка.
— Эй, ты как, живая? — Он опасливо шагнул к нам.
Топорик не убрал, наоборот, приготовился в случае надобности добить зверя.
— Да! — отвечать пока выходило односложно, но всё же лучше, чем по одной букве.
Флипитец — не Зика, вряд ли сможет столь прозорливо расшифровать мои речевые потуги.
— Эк тебя угораздило, — сочувственно проговорил мужчина.
Его взгляд жадно окинул мои едва прикрытые коленки, которые я так и не смогла нормально спрятать. Зверь пусть и крупный, но не настолько, чтобы полностью в него завернуться. Образно выражаясь, разумеется.
— Эй, Грод, ты чего там встал? — раздался чей-то громкий голос. — Я тебя куда послал?
Флипитец нехотя оглянулся. Поморщился, явно недовольный, что его отвлекают.
— Да тут такое дело, — откликнулся он, взглядом вновь вернувшись ко мне.
Кажется, в нём мелькнуло сожаление.
— Какое? — в голосе явственно чувствовалось нетерпение.
Раздражение на пыльного увальня.
Желание стукнуть его чем-нибудь тяжёлым.
Ещё вчера — невеста могущественного короля Галатиии, сегодня — изгнанница. Жених от меня отказался, страна в опасности, а моя жизнь превратилась в сущий ад. У меня лишь месяц, чтобы сохранить свой брак, избавиться от наглых домогательств жестокого принца Новарии, сгубившего не одну невесту, и убедить драконов-хранителей в чистоте своих намерений. Иначе станет слишком поздно. Для всех. Но я буду не я, если дам себя запугать и стану марионеткой в чужой беспощадной игре!
Чтобы спасти принцессу Коринии, мне пришлось занять её место. Выйти замуж за сурового правителя далёких земель. От одного взгляда моего мужа я цепенею, от его прикосновений, кажется, забываю, как дышать, а голос и вовсе вызывает дрожь. Ох, только бы он не узнал, что я — фальшивка! Ведь на этот счёт у меня строгие инструкции от моего короля, но смогу ли я им следовать? Потому что, похоже, моё сердце уже не моё…
Думала ли я, что дизайнерское образование пригодится мне для оформления иномирного трактира? Да никогда в жизни! Но это лишь малая часть того, что мне довелось пережить. Новый мир, незнакомый язык, бойкая малышка, благодаря которой мне не пришлось бродить по улицам в поисках жилья и пропитания, а ещё не в меру болтливая змейка. И тот самый трактир, который после смерти хозяина надо не просто удержать на плаву, но и разобраться с желающими его у нас отжать. А тут ещё Тинька со своей змейкой очередного найдёныша приволокли.
Я так давно мечтала об отпуске! Искупаться в море, полежать на пляже, погрызть кукурузу… Вместо этого я повелась на уговоры подруги прыгнуть с парашютом. Прыгнула. Да так, что попала в другой мир прямиком на отбор невест местного короля, один вид которого просто вымораживает. Серьезно, выражение его надменного лица так и просит применить мои профессиональные навыки, ведь я – практикующий хирург. Челюстно-лицевой. Так, где мой скальпель?
— Кто ты такая, чтобы указывать мне, как обращаться с собственным сыном? — взревел варвар. — Тот, кто работал с вашим ребёнком больше года, — я с вызовом взглянула прямо ему в глаза. — На него нельзя кричать! — Сделали из него сосунка! — Вообще-то ваш сын — особенный, к нему нужен деликатный подход. — Рассказывай, — властно приказал этот мужлан. — Потом, не при Илюше. Сейчас ему нужно отдохнуть и успокоиться. Где его комната? Ещё с утра я знать не знала, что попаду в другой мир.
Ехала на байке, никого не трогала, на секунду отвлеклась и не заметила, как попала на… Турнир! И вот, стою посреди арены с разъяренными варварами, покрытыми пылью из-под колёс моего Харлея, и кажется, им это ооочень не нравится... Надо же, какие нервные, я, может, тоже не в восторге от их физиономий – вон как смотрят свирепо! Значит, пора делать ноги. Что ж, газ на максимум и вперёд, прочь отсюда, вот только в какую сторону ехать, чтобы обратно, домой? А-а-а! Берегись, варвар, не видишь – девушка культурно заблудилась?
Рассказ о начале и конце пути личности в необъятных просторах космоса.
Капитан высокотехнологичного звездолета летит к Новой обитаемой планете. Долгие годы в полной изоляции, наедине с космическим вакуумом, и лишь одно желание – вспомнить запах той, кого он всегда любил. Его одиночество прерывает необычная находка – старая капсула спасения в режиме гибернации. Выжил ли тот, кто внутри нее?
Крохотный хрупкий мирок, принесённый с Земли на Венеру. Несколько минут до катастрофы, которую огромная чужая планета даже не заметит.
Если бы можно было коллекционировать что угодно в этой Вселенной, я бы коллекционировала людей. Каждый человек – есть бесконечный Космос. «Луна, 3033» представляет собой не рассказ, в привычном понимании. Оказавшись в условиях тотального одиночества и не имея возможности преодолеть его, главный герой оказывается один на один с холодным спутником Земли. И здесь ему предстоит столкнуться с единственным поистине непостижимым космосом – с ним самим. Рассказ представляет собой практически монолог, записанный в виде бортового журнала научно-исследовательской станции, располагающейся на Луне.
Я уже девять лет на пенсии, и всё это время инвалид пытался совместить путёвку жены по профзаболеванию и свою. Это разные ведомства. Это основной аргумент чиновников, исполняющих ФЗ…
В 2221 году учёные доказывают, что во время Большого взрыва у Вселенной появился её близнец. Выпускники Спецшколы космонавтов отправляются в исследовательский полёт к братской планете. О подготовке космонавтов, их преодолении и поиске себя, открытиях и ошибках будущего, в том числе лингвистических, предельно честно рассказывает один из участников той самой экспедиции.
Я собиралась выйти замуж за прекрасного принца, но старший брат решил иначе. Ни с того ни с сего он разорвал помолвку с моим наречённым, чтобы выдать за старого, противного, безумно богатого короля Эйрона. Были бы живы наши родители, ни за что бы такое не допустили. Но нет, я не буду сидеть, сложа руки! Сяду на корабль, уплыву к любимому, и мы поженимся во что бы то ни стало! Вот только судьба порой подкидывает неожиданности… в виде морского дракона!