Хозяева старой пещеры - [46]

— Как узнала Настасья про смерть мужа, взъярилась. Все усадьбы в округе спалила. Тогда приказал барин разыскать Настасьиных детей и увести их в лес, в непролазные болота. Побежала Настасья за ними в лес и пропала. Бабка моя говорила, что с тех самых пор и бродит она в Копанях, по ночам детей своих ищет…

Санька, видимо ободрённый, что в рассказе не было никаких ужасов, усмехнулся:

— Чего же ты её трусишь!

— Ну да… если она… эт-та… как его, нас за своих детей примет?

— Брось. Её дети с тех пор во какими выросли, — Санька поднял вверх палку.

— Эх ты! — Митька снисходительно улыбнулся. — Да она-то откуда знает! Она же их с той поры в глаза не видела!

Сражённый Митькиным доводом, Санька задумался.

— Враки всё, — наконец сказал он, — привидений не бывает.

Митька взглянул на него с сожалением, почесал за ухом и сокрушённо сказал:

— Да я и сам знаю, что не бывает, а всё одно… жуть берёт.

— Нечего бабьи сказки слушать, — насмешливо сказал Санька, — тогда и жуть не возьмёт.

Митька прилёг на локоть, чуть отвернув от огня раскрасневшееся лицо.

— Враки не враки, — задумчиво сказал он, — а так интереснее. Вот когда война с фашистом была, послал раз командир одного партизана мост взорвать. По которому эшелоны всякие ходят. Здоровущий был мост, весь как есть из железа сработанный. По нему день и ночь немцы на свой фронт танки и пушки гнали. Заложил партизан мину, а тут как раз эт-та… как его… целый поезд с немчурой шурует. Бах! Куда паровоз, куда вагоны! Фрицы орут, а партизан в лес, к своим. Только глядь, а у него нога вся эт-та… как его… в крови. А фашисты тем временем в погоню за ним. Бежал, бежал партизан что есть силы. Весь об кусты изодрался. Глядь, а перед ним поляна красивая, вся в цветах. «Ну, — думает, — отдохну маленько». Шагнул, а земля под ним качается. И вдруг выходит из кустов женщина.

«Куда ты, — говорит, — это же чаруса. По ней и заяц легконогий не сигает. Провалится в болото бездонное. Стойка здесь в кустах». А сама вышла на тропинку и в один момент эта-та… как его… в того самого партизана обернулась.

— Врёшь! — не выдержал Санька.

— Чесслово, не вру. Бабка говорила, ей тот самый партизан рассказывал. Увидали её фрицы и решили, что это он и есть, и ну за ним. А она по чарусе бежит, и ни одна травка под ней не колыхнётся. Ну, фрицы за ней — и все как есть в чарусу провалились. А настоящий-то партизан сидит в кустах и на всё это своими глазами смотрит. Пришла к нему эта женщина, она уже опять в себя перевернулась, и говорит: «Пойдём, я тебя на чисто место выведу». — «Не могу идти, — говорит наш, — нога болит». Взяла тогда женщина, сняла с дерева паутину, приложила к ране и косынкой с головы повязала. Встал партизан, а нога совсем эта-та… как его… ну, не болит, и всё.

— А чего она ему привязала? — спросил Санька.

— Наверно, эт-та… как его… пенициллин, чтобы быстрее зажило. Взяла она его за руку и повела. Долго шли и вышли в чистый лес. «Ну, теперь иди, — говорит, — тут наши недалеко». — «Постой, — говорит партизан, — ты кто? Почему ты меня выручала?» — «А потому, — говорит, — что ты за правду боец». И пропала. «Имя свое назови!» — это партизан ей вслед закричал. А из лесу ти-ихо так откликнулось: «Настасья Аникина-а!» И тут сомлел партизан. Проснулся, глянь, а он у самой партизанской землянки лежит, эт-та, как его… в кустах.

— Приснилось ему? — сдерживая волнение, спросил Санька.

Митька значительно покачал головой.

— Может, и приснилось, только эт-та… как его… глянул он, а нога ейной косынкой повязана.

— Ну! — ахнул Санька, чувствуя, как по спине побежали мурашки. — Выходит, привидения за нас?

— Конечно, эт-та… как его… за нас. Привидения-то из кого получались? Бабка говорила, что из тех, кого богатеи разные забижали… Только, я думаю, тут другое…

— Что? — Санька придвинулся ближе к Митьке, предвкушая ещё более страшную историю.

Митька долго смотрел на затухающий огонь, потом сказал, таинственно понизив голос и оглядываясь по сторонам:

— Космонавты, эт-та… как его… из других планет!

— Брось! — Санька разочарованно отодвинулся.

— Можешь не верить, — горячо сказал Митька и приподнялся на локте, — дело хозяйское, а только у них, может, темно, может, солнце другое, вот они и ходят по ночам, эт-та, как его… изучают.

— А Настасья как же?

— Неужто не понимаешь? — удивился Митька. — Маскировка это. Им-то только этого и надо, пусть люди думают, что они привидения, им же спокойней.

— А здорово! — Санька рассмеялся. — Вот бы поговорить с кем из них.

— Во! И я так думаю. Интересно! Ты бы про чего спросил?

Санька задумчиво подержал себя за нос, потом посмотрел вверх и твердо сказал:

— Про избы. Как избу построить, чтоб ни огнём, ни водой не брало дерево.

— Так это ж из камня или железа строить надо, — усмехнулся Митька. — Вон как контора совхозная…

— Контора или завод — другое дело, а для жилья из дерева надо, — серьёзно сказал Санька, — как отец строит… Он говорит, что в деревянной избе и дух другой, лёгкий. Вон в Николаевском изба есть. Меня отец туда раз возил, показывал. Уже сто лет стоит. Резная вся. Окна как кружевами обшиты. Мужик-то, Кондрашин, который её строил, помер давно, а люди посейчас избу кондрашиной зовут. Во как. Его поделок много в деревне. Мастер был. Вот мне бы так научиться. А ты про что бы спросил?