Сергей стоял в коридоре возле открытого окна и тихо злился. Через несколько минут звонок, а Вальтера всё нет. Именно в эту минуту к нему подошла Маруся Нарыкова. Сама подошла. Сергей даже растерялся вначале и ничего не мог с собой поделать, а язык стал чужим и понёс околесицу самостоятельно.
— Димитриев, — сказала Маруся, — после уроков наше звено идёт собирать макулатуру.
— Обойдётесь без меня, — сказал язык. Сергей похолодел. Сейчас Маруся отвернётся от него и уйдёт. И всё… А сам он никогда в жизни не решится заговорить с ней.
— Почему ты грубишь? — удивилась Маруся. — Это же не я придумала. И потом… почему ты так на меня смотришь?
— Как?
— Ну, так…
— Нужна ты мне… — сказал язык, а Сергей попытался отвести взгляд и не мог.
Маруся склонила голову к плечу и улыбнулась.
— Не упрямься, Димитриев, ты же не хочешь, чтобы наше звено было хуже других, правда? Я на тебя надеюсь. Пойдёшь?
И тут Сергей наконец опомнился, прикусил язык и кивнул.
Маруся опять улыбнулась и побежала в класс. Сергей стоял и смотрел ей вслед. Он чувствовал себя счастливым.
Вадик Ефимов с разбега стукнул Сергея по спине.
— Привет, Серый! Ты чего стоишь и рот до ушей?
— А мы с Нарыковой пойдём после уроков макулатуру собирать, — сказал Сергей и щедро предложил: — Пошли с нами?
Вадик скривил губы.
— Нашёл дурака… Мне вся эта макулатура — во! — и он провёл ребром ладони под подбородком. — Давай лучше после уроков в кино.
Сергей медленно спускался с облаков. Земля была всё ближе, и на этой твёрдой земле стояли кинотеатры, а в кинотеатрах шли новые фильмы…
— Нет, — сказал Сергей, — я же обещал.
— Нашёл с кем связываться, — возмутился Вадик, — да плюнь ты на эту донну Маню! Подумаешь, стала звеньевой и воображает.
Земля всё ещё кружилась под ногами. Сергей виновато улыбнулся.
— Нет. Она ждать будет.
— Скажите пожалуйста… — насмешливо протянул Вадик и пропел: — Ах, эти синие глаза…
Сергею показалось, что его голова попала в горящую печку, так жарко стало щекам. Наверное, вся школа слышала, как издеваются над Нарыковой.
— Ты что сказал? — переспросил он. — А ну, повтори!
Ефимов отступил на шаг.
— Пошутить нельзя! Жени-и-их!
Сергей размахнулся и ударил Ефимова кулаком. Вадик схватился за ухо. И тут как нарочно из-за угла коридора вывернулась Полинка Воробьёва, самая сведущая девчонка в школе. Она всегда всё видела, всё слышала, про всё знала. Ребята прозвали её Интерпол.
— Ага! — закричала Полинка. — Дерётесь?!
— Сама ты дерёшься, — буркнул Сергей и сунул руки в карманы. Он вообще не любил драться, а с Вадиком Ефимовым они жили в одном доме, на одной лестнице.
— Ну конечно! Думаете, я слепая? Я всё-всё видела своими глазами! Ты, Димитриев, ка-а-к размахнулся, — остренький носик Полинки подрагивал. — Ефимов, бедненький, тебе очень больно?
Вадик опустил руку. Ухо было багровым.
— А то нет… — процедил он. — Ладно, Серый, запомни: за мной не пропадёт!
Сергей влетел в кабинет русского языка. И тут же рядом с ним плюхнулся на скамейку толстяк Вальтер. Галстук набок, пиджак нараспашку.
— Во, дал космическую скорость, — тяжело отдуваясь, сказал он. — Куц рядом со мной щенок! Серый, ты чего такой сердитый?
— Ничего! Мог бы один раз не позавтракать.
С порога класса раздалось твёрдое:
— Здравствуйте!
Нина Андреевна вытащила из портфеля кипу тетрадей с контрольными работами, положила её на стол перед собой и ладонями аккуратно, с боков, выровняла стопку.
— Порадовали вы меня, нечего сказать, — она села и раскрыла верхнюю тетрадь. — Диву даюсь, как вас только перевели в шестой класс с такой грамотностью! Я бы вас всех оставила на второй год по русскому языку. Всех, за исключением Ефимова, Нарыковой и Быкова. Эти вытянули на четвёрку. Остальные: тройки и двойки. Стыдно сказать… шестой класс! Димитриев? — Она окинула класс вопросительным взглядом.
Сергей встал.
— Я — Димитриев, а что?
— Иди к доске.
— Покойному было двенадцать лет, — скорбно прошептал Вальтер.
Диктовала Нина Андреевна громко, отчётливо.
И Сергей написал: «Он сделал палезное дело и сам был не сказано рад этому».
Вальтер делал ему какие-то непонятные знаки. Интерпол писала что-то в воздухе пальцем.
