Хлопоты ходжи Насреддина - [8]

Мулла же, беря очередное подношение, долго принюхивался к нему, приглядывался, чаще морщась, нежели расточая ни к чему не обязывающие его обещания. Подарки ему не особо нравились, но, как видно, выбирать не приходилось.

– Да-да, я обязательно помолюсь за твой урожай. Пусть он будет богат! – обещал мулла одному дехканину. – И не забудь, что я тебе поспособствовал!

– Не забуду, мулла, – кланялся в ответ дехканин, стягивая с головы тюбетейку и прижимая ее к груди.

– Все вы так говорите, а потом забываете, – ворчал мулла, засовывая палец в горшок с маслом и облизывая его. – Немного прогорклое, но ничего, сойдет.

– Нет, нет, оно совершенно свежее! Уверяю вас.

– Э-э! – зло отмахнулся мулла. – Тащат всякое завалящее, для себя же жадничают. Следующий!

– О мулла, – склонился перед топчаном старик, протягивая мулле матерчатый сверток, – помолись за моего сына. Я хочу, чтобы ему сопутствовала удача. Он желает стать учеником гончара.

– Что это ты притащил? – Мулла придирчиво оглядел сверток, потом брезгливо, двумя длинными паучьими пальцами потянул за свисавший уголок. – Платок? Да еще ношеный! Зачем Аллаху нужен твой платок?

– Но… – растерялся старик, не зная, как ему поступить.

– Ладно, давай сюда! – Мулла выдернул из рук старика сверток и сунул его за отворот халата. – Будет тебе удача.

– Сыну, – напомнил мулле старик. – Я просил за сына.

– Да, да, и ему тоже. Всевышний сегодня милостив к тебе. Следующий!

И тут ходжа Насреддин сорвался с места и, оттолкнув очередного просителя, бухнулся на колени у топчана и ткнулся головой в землю.

– О великий! – вскричал он, поднимая голову и молитвенно протягивая ладони к мулле.

– Ай! – подпрыгнул на топчане мулла, как раз собравшийся отведать только что подаренного ему плова. Он давно уже манил муллу своим ароматом, но тот никак не мог улучить момент, чтобы полакомиться блюдом – народ все шел и шел. – Ты чего? Чего ты? – отодвинулся от ходжи мулла, но зажатую в руке щепотку плова все-таки засунул в рот и облизал пальцы. После непонимающе уставился на пустые руки стоявшего на коленях старика, затем медленно поднял голову, перехватив его восторженный взгляд. – Чего тебе нужно, старый голодранец? – грозно спросил мулла, немного придя в себя и прочистив горло. – Или ты считаешь, будто Аллах за просто так будет выслушивать твои пожелания?

– Значит, я не ошибся! – воскликнул ходжа, подползая на коленях поближе к топчану. – Это ты, господи! А он? – Насреддин указал дрожащим от волнения пальцем на замершего у топчана слугу муллы. – Верно, наш великий пророк, да восславится его имя в веках!

Упитанный слуга пару раз моргнул и сжался, затравленно стреляя глазками по сторонам. Ему явно было невдомек, к чему клонит старик в драном халате.

– Что ты несешь, презренный? – вскипел мулла, насилу справившись с растерянностью. – Ты, похоже, тронулся умом! Я мулла – верный слуга нашего Аллаха! А это мой слуга, а вовсе никакой не пророк.

– Так ты слуга Аллаха, а не сам великий Аллах? – понимающе кивнул ходжа и поднялся с колен, упираясь в них ладонями.

– Именно так! – подтвердил мулла кивком, стараясь придать своему подвижному лицу черты смирения, но выходило не очень. – Я всего лишь его скромный слуга. А это, – мулла широким жестом руки обвел свои владения, – дом нашего всесильного и милостивого Аллаха.

– Ага! Тогда ответь мне, мулла, почему ты раздаешь обещания людям от имени своего господина, даже не испросив его разрешения и не воззвав к нему, как полагается?

– Э-э, глупый ты человек, – покачал головой мулла, – Аллах наш в своем величии даровал мне способность погружаться в его самые сокровенные помыслы. Я знаю все, о чем знает он!

– Предположим, но почему ты воруешь у своего господина?

– Да ты что?! – чалма у муллы от подобной наглости едва не воспарила над его маленькой головой. – Да я тебя! Я…

– Но ты ведь поедаешь и прибираешь к рукам то, что принесли твоему господину, разве не так? Все это видели.

– Я… ну… – смешался мулла. Ничего подобного он не ожидал. Собравшиеся, затаив дыхание, во все глаза глядели на муллу, и платок, который мулла сунул за пазуху, теперь жег ему грудь, а съеденная горстка плова, казалось, возмущенно ворочалась в его животе. – Ты все неверно понял, странник. Это подношения на благо мечети. Вот! – обрадовался мулла, так успешно ему удалось выкрутиться.

– Но ты сказал, что здесь дом самого Аллаха, – прищурился Насреддин, – и люди принесли свои дары в его дом, надеясь на его помощь. Значит, они принесли их ему, а вовсе не тебе. Разве не так?

– Но господь не вкушает земной пищи! И тем более ему ни к чему драное тряпье! – воскликнул мулла, выхватив из-за пазухи платок и отбросив его в сторону. – А я его взял, чтобы не обидеть несчастного старика. Зачем мне платок?

Мулле вовсе не нравился этот разговор, который слушали десятки людей. Однако священнослужитель никак не мог сообразить, как поставить на место наглого старикашку, позволяющего себе прилюдно оскорблять его, муллу!

– Тогда объясни мне, о многомудрый мулла, освященный мудростью господа нашего: к чему тогда люди несут сюда свои дары, если они не нужны Аллаху?