Hawker Hurricane. Часть 3 - [38]
Союзники приступили к подготовке десанта на Сицилию. Для бомбардировочных операций выделили еще пять эскадрилий на «Харрикейнах»: 74-я и 134- я эскадрильи прибыли из Англии. 123-я и 336-я греческая сформировали на Средиземноморье, а 41-я южноафриканская эскадрилья прибыла из Восточной Африки. Однако, с этого момента «Харрикейны» постепенно стали выводить из состава боевых частей, заменяя их более новыми типами истребителей. Сравнительно неплохо летала на «Харрикейнах» 73- я эскадрилья, которая выступала в роли ночной истребительной части. Эскадрилья участвовала в отражении налета 100 самолетов противника на конвой из 42 транспортов и 12 кораблей, шедший из Гибралтара на Ближний Восток. Конвой был под ударом целые сутки 26 июня. Пилоты 73-й эскадрильи, вылетая с Мальты, сбили один Ju 88. Еще четыре бомбардировщика сбили «Бьюфайтеры».
Заняв два небольших островка — Пантеллерию и Лампедузу — 10 июля союзники начали высаживать десант на Сицилию. В ночь десанта в воздух поднялось 137 транспортных самолетов, тянущих за собой планеры со 1200 десантниками. В сопровождении участвовала 73-я эскадрилья, которая имела задачу уничтожить все обнаруженные прожектора на острове. Погода не благоприятствовала десанту. Лишь 12 планеров село в заданных районах. 56 приземлились на пляже, а 69 упали в море.
Момент передачи «Харрикейнов» в 94-ю эскадрилью. На переднем плане «Харрикейн IIС» «Сэр Аласдейр». В темной фуражке вице-маршал У.А. Маклофри.
С первых дней операции «Харрикейны» вместе с другими истребителями- бомбардировщиками атаковали и блокировали войска противника, действовали на линиях коммуникации, подавляя очаги сопротивления. «Харрикейны» осуществили операцию «Тезис», которая должна была стать реваншем за расстрел на Крите ста местных жителей, обвиненных в помощи союзникам. Для операции в Сиди-Баррани и Бу-Амуде собрали 11 эскадрилий на «Харрикейнах» и одну эскадрилью «Спитфайров». Однако в последний момент «Спитфайров» заменили «Балтиморами» из 454-й эскадрильи. Утром 23 июля вылетели 93 «Харрикейна». Самолеты образовали три эшелона, которые вели «Бьюфайтеры» из 227-й эскадрильи. Эта армада обрушилась на Сицилию, атакуя немецкие гарнизоны. Летчики имели приказ обходить аэродромы, имевшие мощное зенитное прикрытие, а также избегать наносить потери местному населению. Но никакого возмездия не получилось. Напротив, противник почти не понес потерь, а вот англичане недосчитались сразу 13 «Харрикейнов». Более того, встревоженные налетом истребителей немецкие зенитчики оставались в полной боевой готовности, поэтому шедшие вслед за «Харрикейнами» восемь «Балтиморов» наткнулись на стену огня. На базу вернулись только три «Балтимора», из которых один едва держался в воздухе.
В сентябре Италия вышла из войны. Союзники начали операцию «Микроб» по захвату островов Кос, Лерое и Самсос. В числе других в операции участвовали 213-я и 274-я эскадрильи на «Харрикейнах», действуя с базы на Кипре. Немцы удержали острова, несмотря на понесенные потери. 18 октября пилоты 213-й эскадрильи перехватили 12 Ju 88 и заявили три подтвержденные и одну вероятную победу. Это были последние победы «Харрикейнов» в воздухе. Эскадрильи постепенно переходили на «Спитфайры», а 123-ю и 134-ю эскадрилью отправили в Индию.
В феврале 1944 года в Гротталью прибыла 6-я эскадрилья, летавшая на «Харрикейнах Mk IV». Обычно самолеты несли одну 40-мм пушку и три 76-мм ракеты. Позднее от использования пушки отказались, заменив ее еще тремя ракетами. В феврале часть машин 6-й эскадрильи участвовала в оккупации Корсики, откуда затем эскадрилья работала по целям на юге Франции. В марте «Харрикейны» вернулись в Гротталыо, где их главной задачей стала борьба с судоходством на Адриатике. С начала марта целью «Харрикейнов» стал главный штаб вермахта в Дурресе, Албания. Кроме того, союзники раскололи код, которым пользовались радисты транспортных судов, что позволяло быть в курсе всех перемещений и наносить прицельные удары.
С 4 июля 6-я эскадрилья, возглавляемая командиром эскадрильи Дж. Г. Брауном, перебралась северо-западнее, на аэродромный комплекс Фодджа. Оттуда часть могла действовать над всем югославским побережьем, оказывая поддержку партизанам. Во время налетов на Югославию самолеты под одно крыло брали четыре ракеты, а под другое — подвесной топливный бак. В начале августа летчикам удалось потопить транспорт водоизмещением 5000 т, 21 шхуну, 3 парома и 11 других судов, а также повредить 27 судов. В начале августа 6-я эскадрилья вошла в Балканскую воздушную армию и была подчинена 281-му крылу. Там же действовала 351-я югославская эскадрилья, летавшая сначала на «Харрикейнах Mk IIС», а затем на Mk IV. В октябре югославские «Харрикейны» перебазировались на остров Вис, откуда поддерживали действия 11-го корпуса югославской освободительной армии. Незадолго до конца войны 351-я эскадрилья поступила в оперативное подчинение штабу Иосифа Броз Тито.
В Югославии с октября действовала и 6-я эскадрилья, которая перебазировалась на аэродром Никсич. Вот пример типичного боевого вылета, совершенного 3 декабря. В рапорте написано:
