Hawker Hurricane. Часть 3 - [36]
В кровавых боях удалось стабилизировать линию фронта в районе Эль-Аламейна. Вечером 24 октября английская 8- я армия начала наступление. «Харрикейны» находились в составе 18 эскадрилий.
Особенно активно боролась с бронетехникой противника 6-я эскадрилья. Самолеты на бреющем полете атаковали танки с кормы. 24 октября истребители танков действовали над полем боя в сопровождении Mk IIС из 80-й эскадрильи. Было заявлено уничтожение 18 танков. До конца месяца 6-я эскадрилья заявила 43 уничтоженных танка и более 100 других единиц бронетехники. До конца ноября эскадрилья совершила более 300 боевых вылетов, потеряв 14 «Харрикейнов» и семерых пилотов. Потом часть отвели в Каир, оснастили истребителями Mk IIС и направили на защиту Суэцкого канала. Тем временем, на «Харрикейны Mk IID» установили двигатели «Мерлин XX», что позволило увеличить скорость самолета у земли до 400 км/ч. Кроме того, самолеты оснастили дополнительной броней, защищавшей двигатель и радиатор.
Греческая 335-я эскадрилья активно действовала с английскими частями, сопровождая бомбардировщики, проводя разведку и атакуя наземные цели. 28 октября греки атаковали штаб итальянской армии, но наткнулись на ураганный зенитный огонь. Из восьми вылетевших «Харрикейнов» два были сбиты, один получил тяжелые повреждения. Погиб взводный офицер Карталамакис. Первый бой с Bf 109 прошел успешно. 2 ноября греки с другими «Харрикейнами» из 274- й эскадрильи и «Спитфайрами» провели тяжелый бой с восемью «Мессершмиттами». Одну подтвержденную победу заявил летный сержант Суфрилас.
В тот же день успех сопутствовал и другим эскадрилья. 24 машины 1-й южноафриканской и 213-й эскадрилий перехватили группу Ju 87 в сопровождении Bf 109. В ходе получасового боя «Харрикейны» заявили шесть подтвержденных и четыре вероятные победы без потерь со своей стороны. На утро 24 «Харрикейна» из 33-й и 238-й эскадрилий атаковали другую группу пикировщиков, заявив 2- 2–3 победы. Еще больший успех был на стороне 80-й и 127-й эскадрильи, которые в полдень заявили 9-10-3 побед. Но немецкие истребители сопровождения атаковали 127-ю эскадрилью, сбив семь «Харрикейнов». Погибли шестеро пилотов. Другие эскадрильи «Харрикейнов» атаковали наземные части противника, нанося DAK тяжелые потери в живой силе и технике. Пилоты летали у самой земли, самолет взводного офицера Эйткена из 213-й эскадрильи даже был поврежден обломками взорвавшегося грузовика. Врочем, Эйткен сумел дотянуть до базы, а вот трое других пилотов были сбиты, причем троим это стоило жизни.
«Харрикейн IID» 6-й эскадрильи. Хорошо видны детали подвешенной под крылом 40- мм пушки.
Немцы начали отступать к Фука. Союзническая авиация барражировала над дорогами, делая их кладбищем для живой силы и техники противника. «Харрикейны» активно участвовали в этих налетах, добиваясь значительного успеха и нанося противнику тяжелые потери. Но и летчики несли потери. Когда английская 8-я армия достигал Сиди-Баррани, выяснилось, что передовые подразделения не имеют адекватного воздушного прикрытия. Тогда «Харрикейны» 213-й и 238-й эскадрилий перебросили на аэродром LG125, расположенный в 150 км… за линией фронта! Эскадрильи прибыли на место 13 ноября, а накануне транспортные самолеты доставили на аэродром наземный персонал и необходимые материалы. Противник так и не понял, что происходит у него в тылу. Проведя несколько дерзких налетов, «Харрикейны» в течение трех дней уничтожили 310 машин и 14 самолетов на аэродромах и в воздухе, потеряв только семь машин и трех пилотов. Утром 16 ноября базу пришлось эвакуировать, когда появилось подозрение, что противник ее обнаружил. Обе эскадрильи вернулись в Фука.
«Харрикейны» 213-й эскадрильи атаковали 18 ноября аэродром Агебабия, но наткнулись там на плотный зенитный огонь. Четыре из 12 «Харрикейнов» были сбиты, но прорваться к месту стоянки самолетов не удалось. В боях с истребителями противника пилоты «Харрикейнов» придерживались глухой оборонительной тактики. Более того, пилоты получали так называемый «комплекс Харрикейна», продолжая обороняться даже пересев на более совершенные истребители. Этот синдром проявили, например, пилоты 94-й эскадрильи. Получив в феврале 1942 года более совершенные «Киттихоуки», эскадрилья отправилась в первый боевой вылет. Одиночный «Мессершмитт» атаковал англичан и нанес им такие потери, что эскадрилью пришлось перевооружать обратно «Харрикейнами» и отправлять в тыл. В конце ноября подобный случай имел место в 1-й южноафриканской эскадрилье, которая перешла на «Спитфайры». Впредь «Харрикейны» обычно использовались для разведки, бомбардировки или поддержки действий сухопутных войск.
Тем временем 8 ноября во французском Марокко высадились англичане и американцы. В Африке открылся второй фронт. Исходной базой для авиации был Гибралтар. Там в числе других базировались три эскадрильи на «Харрикейнах» модификаций Mk IIB и С. Это были:
42-я эскадрилья («Харрибомбер»), командир эскадрильи М. Рук;
253-я эскадрилья («Харрибомбер»), командир эскадрильи Л.Г.Т. Бартлетт;
225-я эскадрилья (Тас R), командир эскадрильи Маккендлиш.
