Гувернантка поневоле, или Зелье Судьбы - [85]

— Извините, барон Лисарт, мне надо вернуться!

— Конечно, дорогая Ани. Но вы не доберетесь одна, вы забыли в покоях трость. О, я знаю, кто вам поможет! Алессия, дорогая, можно тебя попросить? — он обратился к леди невесте, которая так “кстати” прогуливалась неподалеку. — Исса Анна хочет вернуться домой, ты же ей поможешь?

— Конечно, барон. — Алессия так приторно и плотоядно улыбнулась, что Анна отшатнулась. Но леди невеста не дала ей шанса покинуть свое общество.

— Исса Анна, пойдемте, я провожу вас. Дворец большой, здесь и заблудиться недолго. Я выведу вас в сад, хорошо?

Анна кивнула. Барон учтиво поцеловал Анне руку и раскланялся, и леди Алессия повела ее в сад.

В саду Анна, оставшись, наконец, одна, заприметила беседку и направилась туда. Она хотела передохнуть и определиться — куда ей лучше направится — вернуться к детям или пойти запросить аудиенции у Светлейшей.

Идти в приемное крыло было далеко, а Анна так спешила похвастаться успехами Тео, что забыла взять трость. Сейчас она понимала, что это было очень глупо — нога снова ныла, и идти через весь сад, потом обходить крыло дворца, добираться до входа для посетителей, потому что другой дороги Анна не знала, будет затруднительно.

Идти в свои покои или к детям? В растрепанных чувствах не хотелось показываться им на глаза, они ждут ее с хорошими новостями, касающихся испытания артефакта.

Артефакт… Тео, закончив настройки, торжественно вручил Анне ее брошь со словами:

— Исса Анна, я добавил в вашу брошь щит и маячок, чтобы мы могли вас найти. И если нажать жемчужину, то вы сможете связаться со мной и Несси, брошь будет работать как простой переговорник.

Мальчик немного смутился, когда Анна взяла подарок и сказала:

— Тео, это бесценный для меня подарок! Я буду беречь его в своем мире, как и самые теплые воспоминания о вас!

Она расчувствовалась и обняла детей.

— В вашем мире артефакт не будет работать, исса Анна, — вздохнул Тео. — Честно говоря, я не совсем уверен, что он хорошо будет работать и в нашем мире. Я понял, как все связать только сейчас. Еще один я сделал для Ванессы, они должны защищать вас. Только я не проверял, как они работают… Еще им капелька крови нужна будет… — Тео окончательно смутился.

— Тогда предлагаю устроить им испытание! — Анна хотела переключить внимание с факта расставания и говорила преувеличенно бодро. — В моем мире каждое новое изобретение испытывают в полевых условиях и приглашают специалистов, чтобы они оценили его работу. Испытаем?

— Да! — хором откликнулись дети. — Папу позовем! И дядю Нирта и дядю Джона!

— Тогда я к ним?

Дети согласно закивали и Анна, положив артефакт в карман, двинулась на поиски графа.

И нашла.

“Черт, что ж тоскливо-то так? Граф ведь прав, и она это знает, а на душе кошки скребут… Ага, здоровенные такие кошки — мантикоры называются”. — подумала девушка.

Анна улыбнулась воспоминаниям о нахальном коте и его заботливой мамаше, Поплотнее запахнула шаль на груди, скрепила брошью, и поднялась. Решено — она идет к котикам!

* * *

Но, увы, этого не случилось. В беседку прибежал мальчишка, щуплый, взъерошенный, как воробей. Нетерпеливо переступая с ноги на ногу, он спросил:

— Вы — исса Анна?

— Да, — Анна недоуменно кивнула.

— Ага, — пацан довольно закивал. — Вам велели передать, что Ванесса пропала и последний раз ее видели во-он там, — пацан махнул рукой в сторону разрушенной часовни, что едва виднелась в глубине парка.

“Развалины? В дворцовом парке? Что там делать Ванессе?” — думала Анна на ходу, ковыляя в сторону часовни.

Додумать мысль она не успела — как только девушка свернула с проторенных тропинок, ее толкнули в кусты. Там ей заткнули рот, вывернули и скрутили за спиной руки, накинули на голову мешок, и куда-то потащили.

Анна спотыкалась, падала, но ее поднимали и довольно грубо тащили вперед.

Ветки хлестали по рукам и ногам, затем она запнулась пару раз о ступеньки, ударилась плечом о косяк, когда ее заталкивали внутрь какого-то строения, и услышала, как скрипнула дверь. Потом Анну тащили за собой по узкому проходу, где она ударялась то об одну стену, то о другую. Раздался еще один, очень протяжный и жалобный скрип, видимо открывали что-то, что никак не хотело поддаваться, затем ее толкнули в спину, Анна споткнулась обо что-то, кто-то кто помянул Хаос и каких-то тварей, но ее, наконец, усадили. По всей видимости, это был стул, потому что за спиной Анна чувствовала спинку, к которой ей привязали руки. Еще мгновение, и с головы сдернули мешок. Анна приготовилась увидеть похитителя, но в комнате было темно. Девушка услышала, как скрипнула дверь, затем мелькнула полоска бледного света, и фигура похитителя скрылась в проеме.

Глава 20. А вот и злодей!

Анна оказалась в темноте. Но она даже была рада, что ее оставили в покое. Нога ныла, тело получило столько тычков и ударов, что ломило и саднило везде, в носу свербело от пыли, а руки стянули слишком сильно, и они уже начали затекать. “Но уже не тащат волоком, — оптимистично подумала она. — Интересно, меня хотя бы искать будут, или пропала, да и Бог с ней? Конечно, кому я такая нужна…”

Продолжить полное и всеобъемлющее самоистязание ей, однако, не пришлось — дверь отворилась и на пороге показалась… невеста графа.