Гувернантка поневоле, или Зелье Судьбы - [86]

— Леди Алессия? Что вы тут делаете? — удивилась Анна.

Увидеть графскую невесту Анна не ожидала. Лорд Даниель говорил про угрозу от нелюдей, и она ждала, что сюда войдет кто угодно — от хитроумного старца, руководившего из тени, до тупого качка-исполнителя. Но никак не взбалмошная истеричная леди с вечерней прической, в обтягивающем платье и на шпильках.

— Как ты и хотела, планирую отправить тебя подальше, — сквозь зубы прошипела леди, угрожающе раскачиваясь на каблуках.

“Она пьяная, что ли?” — подумала Анна и помотала головой в надежде, что сюр происходящего развеется. Леди восприняла этот жест как отказ тут же покинуть мир.

— Ты! — два шага до пленницы, и пощечина обжигает щеку. — Ты… — Алессия хотела ударить еще, но нежной ручке стало больно, и леди отложила расправу.

— Ты пыталась отобрать моего мужчину! — Острый ноготь уткнулся Анне в грудь. — Ты жалкая хромая уродина. Ты не можешь быть ему интересна, просто не можешь! — на каждой фразе графская невеста с остервенением продолжала тыкать пальцем в пленницу.

— Леди Алессия, вы ошибаетесь. Между нами ничего не было и не могло быть. — Анна опустила голову. Непрошеная слезинка все же скатилась с ресниц. А она ведь запретила себе даже думать о нем, и тем более жалеть себя — все так, как и должно быть — кто он, а кто — она.

А тут получается — ни за что похитили, притащили незнамо куда, тычут в нее острым когтем, и вообще неизвестно, что этой сумасшедшей леди еще в голову придет. Так обидно стало, что злость взяла! Не были бы у нее руки связаны, она бы эту курицу научила Родину любить и детей не обижать и из дома не выгонять. Ох, лисичка, покажут тебе еще зайчики свои зубки!

— Ха-ха, — притворно рассмеялась невеста. — Когда “ничего нет”— не представляют избранницу родителям. Ты хотя бы представляешь, чего мне стоило оказаться в замке? Ты знаешь, сколько усилий я приложила, чтобы оказаться на твоем месте? Все зря! — коготок придворной хищницы на этот раз рассек кожу, и на ранке начала собираться капелька крови.

Графская невеста брезгливо поморщилась, но продолжила:

— И это тебя он представляет ко двору, тебя приглашают к завтраку их Величества. Тебя! Ты же чучело, насмешка судьбы! Ненавижу!

Алессия бросилась вперед, намереваясь расцарапать лицо пленницы. Анна успела наклонить голову, и соперница вцепилась в волосы.

— Не-на-ви-жу, — выла она на высокой ноте, стараясь свалить пленницу на пол. Анна упиралась изо всех сил, но понимала, что рано или поздно проиграет.

— Дорогая, что здесь происходит? — раздалось от двери.

И разъяренная фурия как-то сразу обмякла, отпустила волосы своей жертвы и спрятала руки за спину.

В дверном проеме под руку с иссой Снайк стоял барон Лисарт.

* * *

— Барон? Это вы меня похитили! — догадалась Анна. — Но зачем?

— Милая смешная девочка, — барон вошел внутрь каморки, стряхнул с руки вцепившуюся мертвой хваткой бывшую гувернантку и щелкнул пальцами. Та замерла неподвижно, злобно зыркая в сторону Анны. Невеста графа отступила в тень и тоже замерла у стены. — Ты думаешь, что я сейчас возьму и раскрою тебе все тайны?

Он неспешно подвесил «светлячок» над головой пленницы, осмотрел убогую каморку и прикрыл дверь.

— Впрочем, почему бы и нет? — он подошел и присел на корточки перед Анной. — Ты же знаешь, что в нашем мире есть проход в Бездну?

Анна кивнула. Барон продолжил:

— Драконы отгородили проход щитом. Но этого им показалось мало. Они отделили кусок суши и окружили его водой. Назвали это континентом. Континентом! Крошечный кусочек, на котором едва ли поместится пара городов.

Барон поднялся и начал расхаживать по тесной комнатушке. От него исходили волны какой-то дикой пугающей энергии. Хотелось сжаться в комок и, как в детстве, спрятаться под стол, надеясь, что монстр уйдет. Но Анна, привязанная к стулу, свободы маневра не имела.

— Они оставили там людей. И у тех появилась новая магия — магия хаоса, смерти, разрушения. Многие погибли, кто-то обратился в нелюдей, лишь единицы смогли принять свой дар. Что сделали драконы? Они запретили им покидать остров. Что оставалось людям? Позвать нас! И мы пришли. Мы решили быть хитрее. Год за годом мы проникали во все слои власти, во все знатные семейства. Племянник короля не мог стать исключением, верно?

Барон снова присел на корточки.

— Его младшие дети, рожденные нагиней, выросли бы под нашим присмотром. Да-да, твои подозрения верны, они не люди. Мы продумали разные варианты, в которых каждый получал то, что заслужил. — Теперь он говорил вкрадчиво, будто убеждая ребенка проглотить что-то горькое.

Барон протянул руку и отвел волосы с лица пленницы.

— Но появилась ты, — его пальцы пробежались по шрамам на лице девушки. — Смелая, живая, наивно полагающая, что ее внешность кого-то оттолкнет.

Он мазнул пальцем по уже подсыхающей капельке крови и слизнул ее.

— С-сладкая! — Он прижался вплотную и втянул ноздрями воздух. — То, что надо!

Анна попыталась отстраниться, барон заметил это:

— Не отворачивайся, моя девочка. — Голос его звучал мягко, тягуче. — Ты слишком лакомый кусочек, чтобы от тебя отказаться. Вот и граф не устоял. Не спорь, я инкуб и знаю, о чем говорю, — заметил он, видя ее попытку возразить. — Ты не догадывалась? Да он и сам не сразу понял. Но я тебя не отдам. Ведь ты особенная — единственная, на кого не действует моя магия. И такая вкусная! — Он снова втянул воздух возле шеи Анны, как будто наслаждался изысканным ароматом, и с сожалением отстранился. — У меня на тебя другие планы.