Гувернантка поневоле, или Зелье Судьбы - [81]

Но мантикора чувствительно приложила Анну хвостом и наваждение спало.

“Исчадие бездны, проваливай!” — услышала она в тихом предупреждающем рыке кошки. Наверное, встреченная компания это поняла, потому что очень быстро поспешила скрыться.

Анна вцепилась в холку мантикоры покрепче и постаралась ускорить шаг. Она не понимала, что произошло, но еще раз убедилась, что этот мир не для нее.

День ушел на то, чтобы немного освоится во дворце и разобрать вещи, которых неожиданно оказалось гораздо больше, чем Анна думала. Мантикора сопровождала ее повсюду, к детям она отнеслась весьма благосклонно, приведя Ванессу в полный восторг. Тео и Ванесса показали ей галерею и оранжерею, а потом весь вечер расспрашивали о чудесах ее мира. Вечером граф Даниель принес Анне травяной отвар, сказал, что его велел принимать целитель, и сам лично проследил, чтобы Анна все выпила. Затем отправил по местам детей и пожелал Анне добрых снов. После его ухода Анна сразу уснула, ночь прошла на удивление спокойно, даже приснившейся граф воспринимался ею тепло, как кто-то родной и привычный.

Наутро в комнату впорхнули незнакомые горничные.

— Леди Ани, вам нужно одеваться, — пропела одна.

— У вас завтрак с семьей его Величества, — вторила ей вторая. — Леди Саккирел прислала вам платье.

“О, нет! Еще и платье”, — мысленно простонала Анна, но поднялась и отправилась умываться и одеваться.

Завтрак проходил в малой столовой — приличных размеров зале с массивным овальным столом. Люстра с множеством светящихся шаров на потолке с лепниной, изящный фарфор, белоснежная скатерть, салфетки с вензелями, цветы в вазах, множество расставленных закусок… Анна растерялась и на миг ей показалось, что земля уходит из-под ног. Она судорожно вцепилась в трость. Граф заметил ее беспокойство и положил ладонь девушки на свой локоть:

— Ани, не беспокойся, я буду рядом, — он погладил ее руку. — И никому не дам в обиду.

Анне сразу стало легче.

Вскоре все расселись за столом — Анна с Даниелем, его родители, Тео с Ванессей и королевская чета с сыном. Анна, несмотря на то, что граф ненавязчиво был рядом, поддерживал и ухаживал за нею, была напряжена и старалась не поднимать глаз от тарелок. Впрочем, после того, как ее представили высочайшему семейству, ее более не тревожили. До того момента, как король сказал:

— От твоих братьев поступила тревожная информация, Даниель. Мне бы хотелось, чтобы исса Анна пояснила кое-что.

Анна дернулась от неожиданности, подняла голову. На нее все смотрели, видимо, ждали какого-то ответа. Она постаралась взять себя в руки:

— Конечно, ваше Величество, все, что в моих силах.

— Кто такой “эволюционер с бронепикой”? — спросил король.

“Упс! Неожиданно” — подумала Анна, но все же уточнила:

— Может быть, революционер на броневике?

Величество неопределенно кивнул, Анна истолковала его жест “может и так”, и провела краткий исторический экскурс в прошлое своей страны.

Мужчины внимательно слушали, задавали уточняющие вопросы, лишь королева время от времени недовольно кривила губы. Анна старалась не обращать на это внимание, хоть и было неприятно. Поэтому она радовалась, когда граф время от времени клал свою ладонь на ее руку и тихонько поглаживал.

После завтрака Величество пригласил графа Даниеля в свой кабинет, Анне же предложили вернуться в покои. Так она и поступила.

* * *

— Значит, все-таки появленец. — Его величество устроился в своем огромном кресле, обитом бархатом с вензелями, и был задумчив. — Надо найти. — Прозвучало приказом. — Когда ты отправишь иссу Анну в свой мир?

— Не знаю, Светлейшая готовит артефакт. — Даниелю не понравился поворот беседы, но он старался не показать этого.

— Поторопись, ей не место здесь, — категорично заявил монарх. — Двор и королева недовольны, со стороны все выглядит так, как будто ты представляешь свою невесту.

— Что, если так и есть? — Даниель отвечал равнодушно, слегка расслабленно, но в душе кипела злость. Какого Хаоса вокруг столько советчиков?!

— Я против. Общество ее не примет, рода за ней нет, пользу королевству она не принесет. Отправь ее и забудь, я хочу, чтобы ты срочно занялся поиском появленца и расследованием этого дела. — Король откинулся на спинку кресла и сверлил племянника глазами.

Даниель ничего не оставалось, как согласиться. Он поклонился и покинул кабинет правителя.

Глава 19. Похищение

— Тебе всегда не до нас! Ты нас никогда не слушаешь. — Ванесса топнула ножкой и выбежала из кабинета.

Даниель нахмурился, дочь в чем-то была права. Конечно, если бы не его работа, то он мог бы больше внимания уделять детям. Но на Запретном континенте идет какое-то движение, а они никак не могу понять, что происходит. Когда все закончиться, тогда он обязательно проведет время с семьей. Семья… Не получается у него хорошей семьи… Чего-то в ней не хватает, тепла что ли? Любви? Смешно… Кому он нужен со своими проклятием и четырьмя детьми?

Даниэль отложил перо и прошелся по кабинету. Ну, он-то предположим, еще как нужен, точнее не он, а деньги и статус, что дают его титул и положение. А вот чужие дети совершенно точно никому не нужны. А он сам? Он смог бы принять чужого ребенка?