Гувернантка поневоле, или Зелье Судьбы - [74]

Женщина махнула рукой, кусты раздвинули колючие ветви. Из проема, явно красуясь, вышла мантикора, махнула хвостом и снова скрылась.

Мужчины уважительно переглянулись — “Хозяйка!”, и двинулись следом.

* * *

К приходу спасателей Анна и Ванесса накрыли стол, достали нехитрую снедь, вскипятили воду для травяного взвара.

— Несси! — услышали они, когда все было готово.

Ванесса вихрем вылетела во двор, Анна поспешила следом, но нога подвела ее, и она тяжело опустилась на стул.

В окно она могла наблюдать за воссоединением графского семейства — вот брат обнимает сестру, вот отец подхватывает дочь на руки, вот дядя обнимает их всех вместе. С одной стороны Анна радовалась, что все закончилось хорошо, с другой — именно сейчас она остро чувствовала свое одиночество. «Хочу домой! — думала она. — Там мама, там дети. Ну и пусть не мои. И свои будут, обязательно будут! Вернусь и сразу займусь собой, что я, правда, как заяц под кустом сижу и дрожу? Вот и мазь мне дали, наверняка волшебную, и с ногой я все смогу, даже здесь мне сказали, что с ней все хорошо, а проблемы только в голове. Домой!» Анна смахнула слезинку, нежданно появившуюся в уголке глаза, и решительно поднялась.

Иридана, что вошла в избу, оставив счастливое семейство во дворе, снова покачала головой, но не сказала ни слова. “О, женщины! И имя вам — упрямство…” — выражал ее вид, и Анна вздернула нос, подтверждая это.

Глава 17. Столица

Оставшийся путь действительно не занял много времени. На постоялом дворе они оставили шамарусов и пересели в повозки, запряженные маленькими не то осликами, не то лошадками. Граф всю дорогу бережно придерживал Анну, был внимателен и предупредителен.

В повозке Анна расслабилась и больше дремала, чем интересовалась окружающим.

— Прости меня, я обязательно найду виноватых, больше никто не посмеет вам навредить, — слышала она сквозь дрему.

Анну беспокоили внезапная близость и забота графа. “Какой он непоследовательный. То обнимает, то отстраняется, может, задумал чего? Хотя, что возьмешь с бедной гувернантки, еще и из другого мира?” Наконец, она не выдержала:

— Ваша Светлость, что ждет меня в столице?

— В столице у меня дом, там вы отдохнете с дороги. Потом отправимся к Светлейшей, возьмем артефакт переноса, если он готов, конечно. Если нет, то придется немного подождать. Потом вы примите печать неразглашения, и Нирт с Джоном переместят вас обратно. Место я пока сказать не могу, это надо со Светлейшей настройки обсудить, но скорее всего получится перенести туда же, откуда забрали. Времени там немного прошло, может несколько дней всего, так что все будет в порядке. — Мужчина отвечал последовательно и спокойно, и вроде все звучало гладко и должно быть так, как она и хотела.

Правда, внутри все протестовало и кричало, что нет, так нельзя, это неправильно, но Анна отмахнулась от сомнений — скоро она будет дома и все наладится.

В столичный особняк графа прибыли к ночи. Анне выделили покои рядом с детскими апартаментами и велели отдыхать. Анна, уставшая с дороги, даже не обратила внимания, кто и как разобрал ее багаж, она что-то вяло проглотила, ополоснулась в приготовленной ванне и провалилась в сон.

Снилась ей Иридана. Она предстала в образе старухи-гадалки, стучала узловатым пальцем себе по лбу и повторяла:

— Зачем вернулась? Думай, девка, думай.

И чудесная розовая мантикора смотрела на Анну желтыми глазами и вторила хозяйке, качая хвостом: «Думай, девка, думай!»

Проснулась она не капли не отдохнувшей, голова болела и соображала девушка с трудом. Больше всего хотелось остаться в постели, но прибежала девушка-служанка и сообщила, что уже пора спускаться к завтраку.

* * *

— Сегодня приедут мои родители, я хочу представить тебя им, — сказал граф Даниель Анне после того, как все поели.

— Зачем? — Анна растерялась, она не планировала никаких знакомств, ночной сон не давал ей покоя, тревожа что-то внутри, и очень хотелось просто побыть в одиночестве.

— Ты воспитываешь их внуков, этого достаточно.

Граф был невозмутимо спокоен. Анна хотела отказаться, сказав, что ей недолго осталось воспитывать графских детей, но потом махнула рукой — какая, в сущности, теперь разница?

— Хорошо. От меня что-то требуется?

— Будьте дома после обеда.

Анна кивнула, принимая требование.

— Ты не очень строг с Анной? — перехватил брата после завтрака Джон. — Она много пережила и все еще очень слаба после травмы.

— Так надо, Джон. Не хочу объяснять.

— Нет, уж потрудись. Мы с Ниртом в ответе за нее, это мы перенесли ее сюда и на нашей совести то, что с ней происходит и то, что она чувствует. Ты забыл, что она не может покинуть нас по своему желанию, это чужой для нее мир, где у нее нет даже ни единой личной вещи!

— Мы обо всем договорились, она вернется к себе сразу после встречи со Светлейшей. И вещи ей все предоставлены! — Даниель начал злиться. Он сам не мог определиться, что ему делать и как вести себя с девушкой, а тут еще защитник выискался. Это раздражало.

— Да ты что? Ты правда думаешь, что нормальной девушке хватит двух платьев и трех пар чулок?

— Что? — вот теперь граф Даниель Саккирел был, мягко говоря, удивлен.