Гувернантка поневоле, или Зелье Судьбы - [73]

Но вот самодельная стрелка дрогнула еще раз и замерла. Тео поднял глаза, свериться с направлением и замер, сжимая в руке клинок. Из-за кустов на него смотрела хищная морда мантикоры. Он спрятал артефакт в карман и принялся тихо отползать назад, пятясь, пока не прижался спиной к дереву. Не спуская глаз с хищницы, принялся рыться в карманах в поисках сферы с магическим щитом или хотя бы переговорника.

Тео судорожно шарил по всем карманам, но нужное никак не находилось. На свет были извлечены блокнот, несколько самописных перьев, моток тонкой проволоки, с десяток бусин-заготовок, пяток плоских болванок, несколько пузырьков, дюжина гвоздиков, тонкий и прочный шнур, кусочки полированного дерева. Но щит и переговорник ни в какую не желали попадаться в руки. Хищница все это время с интересом наблюдала за мальчиком и его сокровищами. Так и не найдя искомого, Тео выставил вперед клинок и слегка дрожащим голосом приказал хищнице:

— Иди прочь!

Мантикора подумала, развернулась… и ушла.

Теодор облегченно выдохнул, похлопал себя еще раз по карманам, на этот раз в поисках компаса, и тут вспыхнул щит! «Вовремя!» — подумал мальчик, и извлек на свет свой новый артефакт. Он аккуратно поставил его на землю и убедился, что стрелка по-прежнему показывает на кусты, где скрылась мантикора. И тут его осенило: «Соединить все! Переговорник, поисковик, маячок, щит! Ванесса больше не окажется под угрозой!» Теодор поднял потрепанный блокнот, огрызок самописного пера, распихал свои богатства обратно по карманам и принялся за расчеты.

* * *

— Опять кого-то нашла, Красотка?

Знахарка и Анна сидели во дворе под навесом, сортировали и раскладывали травы для просушки.

Анна смогла встать и выйти на улицу только на следующий день. Голову кружило, в теле ощущалась слабость, но лежать без дела Анне было невыносимо. Она чувствовала себя беспомощной калекой, это угнетало, и она рвалась доказать прежде всего самой себе, что это не так.

Знахарка лишь вздыхала, качала головой и ничего не говорила, лишь иногда выразительно стучала себе по лбу.

Анна упрямо сжимала зубы и делала еще один шаг к собственной свободе.

Сейчас Анна наблюдала, как кошка вертится вокруг знахарки и всем своим довольным и гордым видом показывает, что да, она молодец, она опять кого-то в лесу нашла.

— За гостями нашими поди?

И опять Анна была уверена, что кошка согласно кивнула — да, мол, именно за ними.

— Что ж, пойдем, покажешь.

Женщина пошла собираться, и между делом поинтересовалась у Анны:

— Не сбежишь?

Анна отрицательно покачала головой.

— Ну и правильно, — согласилась знахарка.

Иридана с кошкой ушли, а у Анны появилось время подумать о том, что ей сказала знахарка.

Травница не была пожилой женщиной, на вид ей было лет тридцать, но это мир с магией, кто знает, сколько лет ей на самом деле? Тем более, что Иридана — маг. Интересно, сколько у них тут маги живут? Может, гораздо больше людей. Так граф еще десяток жен сменить успеет. Мысль о будущих графских женах неприятно уколола. Нет, никаких магов. Домой, срочно домой! Приедет, использует подарок Ириданы, (Анна пробежалась пальцами по карману платья, где лежала заветная баночка с чудо-мазью) и найдет себе обычного мужа. Но мысль об обычном муже и обыденной жизни с ним почему-то вызвала в душе Анны такую тоску, что она поспешила убрать травы в тень и, взяв трость, пошла в дом готовиться к встрече гостей. Домашние хлопоты — лучшее средство не думать о несбыточном. Так, что тут у нас сегодня на обед?

* * *

Когда лорды Саккирел вернулись, они застали мальчика, увлеченно чертившего в блокноте — он то грыз перо, то почесывал им за ухом, и снова что-то писал.

— Тео, как дела? — осторожно поинтересовался Даниель, — нюхач не появлялся?

— А? — мальчик поднял глаза. — Нет, его не было. Была мантикора. Там, — не глядя, он ткнул в кусты. — И нам тоже туда надо. Я, — мальчик повинно вздохнул, — сделал поисковик. На крови, — тихо добавил он.

— Тео, — граф потрепал парнишку, — не стоило, правда. Для тебя это опасно. Надо было сказать, я бы подстраховал. Но раз уж сделал, показывай.

Тео показал свой компас, стрелка по-прежнему показывала на кусты.

— То есть, нам надо идти туда?

Все дружно посмотрели на колючие заросли. Ветки под испытующими взглядами мужчин раздвинулись, и на полянку шагнула женщина. Она была в длинной серой хламиде, на плечах лежала шаль, волосы подвязаны косынкой, в руках посох.

— Что высокие лорды забыли в нашей глуши? — спросила она.

Лорды напряглись — граф Даниель положил руку на эфес кинжала, Джон плавно перетек в боевую стойку. С одной стороны оба видели ауры и понимали, что перед ними она — Хозяйка Гор, аура ее сияла, подобно солнцу, такой силы и магии ни один из них не видел. С другой — невзрачная одежда и скромный вид никак не вязались с той, что живет в каменном дворце, созданном самими Богами.

— Вы — Хозяйка Гор? — не выдержал более непосредственный Джон.

Женщина рассмеялась.

— Лорды, кто же верит в эти сказки? Травница я. А передо мной, я так понимаю, их Светлости граф Саккирел и его брат? А ты — Тео? — знахарка обратила свой взгляд на мальчика. Тот кивнул. — Идите за мной. Красотка вас не тронет.