Гувернантка поневоле, или Зелье Судьбы - [71]

Даниель хмурится и качает головой:

— Уже были.

Маятник, словно злой шутник, тут же меняет направление на противоположное.

— Туда? — с сомнением спрашивает Нирт. Даниель снова качает головой.

— Ритуал по крови? — Джон не теряет надежды.

Даниель протягивает брату карту, на которой с десяток отметок в разных местах.

“Как будто специально не дают нам их найти! — в отчаянии подумал Джон, рассматривая россыпь точек, — так под силу только Богам шутить…”

— Крот? Попробуем отсюда? — предлагает Нирт и несколько глаз пар устремляются на зверя.

А крот удачно притворился спящим. Как Нирт не тряс его, не тормошил, не подсовывал под нос разные вкусности, зверек безвольно лежал на ладонях, свесив лапки.

— Продолжим завтра, возвращаемся на постоялый двор, — скомандовал Даниель.

Джон сунул в карман карту с отметками, маятник, чистую карту и поспешил за братьями. Произошедшее — его вина, и он постарается все исправить.

Утро следующего дня началось с того, что Джон пришел к братьям и заявил:

— Я знаю, где их искать!

Он расстелил карту и принялся чертить:

— Здесь — шахты, в этом радиусе нет магии. — Он очертил область на карте. — Здесь была сторожка, — он поставил точку. — Здесь мы, — еще одна точка на карте.

— Предположим, что им удалось бежать. Они бы стали двигаются в направлении людей. Отметки ритуала вот в этом диапазоне, — он снова очертил область. — Предположу, что они попали сюда, — он очертил часть гораздо западнее радиуса их поиска на пересечении нескольких секторов, — здесь есть деревенька.

— Они бы туда не пошли, это же в другой стороне, — Даниель с сомнением смотрел на карту.

— Да, если они двигались на север, как мы думаем. Но они могли заблудиться, выйдя из подвала, и взять левее. Расположение шалаша подтверждает мою теорию, — не сдавался Джон. Он всю ночь просидел с картами и маячками и строил предположения. Он обязан их найти!

— Нам бы сообщили, пришел бы вестник, — возразил Нирт.

— Они не дошли до деревни. Там раньше была избушка травницы, и вокруг нее был странный фон. Светлейшая говорила, что ее дядю искали много времени, считали погибшим, а он все это время был у знахарки. Из-за этого потом появилась легенда про Хозяйку Драконовых гор, помните? Я предлагаю проверить этот сектор. Возьмем и нюхача с собой. Я уверен, они там.

— Хорошо, — Даниель поднялся. — Других вариантов нет, проверим этот. Собирайтесь!

* * *

В маленькой избушке травницы Анна и мантикора молча взирали друг на друга, Анна со страхом, кошка с интересом.

— Да не бойся ты, Красотка у меня приличная мантикора, гостей не ест, — травница перехватила испуганный взгляд Анны, — она же тебя на себе всю дорогу несла, запамятовала?

«Не сон. Это был не сон. Я ехала на розовой… мантикоре?»

— Красотка, заходи давай, и дитенка с собой зови! — травница тяжело поднялась и отодвинула засов с двери.

Вошла Ванесса и следом за ней внушительная кошка темно-розового отлива с кожистыми крыльями и шишкой на хвосте. Анна была уверена, что в шишке — иголки.

Девочка в мгновение преодолела расстояние до кровати и спросила, с тревогой глядя на Анну:

— Как ты себя чувствуешь? Я пытаюсь связаться с Тео и папой, но у меня пока не получается. — Девочка виновато опустила голову.

— Ну что ты, солнышко, — Анна погладила девочку по руке, — твой папа и брат самые умные, они обязательно нас найдут. К тому же, чтобы сообщить им, где мы, надо бы сначала самим это понять.

Анна вопросительно посмотрела на травницу:

— Простите, я не знаю, как вас звать-величать?

— Иридана я, травница местная и знахарка. Здесь недалече деревенька есть, так вот пользую местных помаленьку.

— А далеко ли мы от обжитых мест, помимо деревеньки, от столицы, к примеру?

— Недалече. В паре дней пути. Да только здесь вас найти сложно будет, — добавила она, увидев, что ее гости обрадованно переглядываются. — Тут магия неправильно работает, скрыто это место от поиска магического. Кружить будут вокруг, а сюда не войдут, если только болен кто.

— Как же местные жители, те, которых вы лечите, вас находят? — удивилась Анна.

— Местные могут прийти только с намерениями добрыми, и чужого, кто специально искать будет, не смогут привести, — знахарка с любопытством разглядывала Анну, но как-то странно, как будто смотрела сквозь нее.

— Видимо, были серьезные основания для такой защиты? — Анна недовольно поежилась под пристальным взглядом.

— Были, девонька были. — Знахарка поднялась, — А теперь приподнимись-ка малость, дай помогу что ли. Надо пообедать, столько сил потратили и я, и ты. Ну что, дите, поухаживаешь за своей нянюшкой? А то ей сил набраться надо, как поправитесь, так и выведу вас отсюда.

Девочка радостно закивала, засуетилась, доставая с полок тарелки. Травница подсказывала Ванессе, что где взять и принести, сама держала Анну за руку, как будто считая пульс. Крылатая кошка внимательно следила за всеми.

Анна думала о своем. Расклад ее не радовал, скорее вызывал тревогу — к чему такие сложности с поиском? С другой стороны, если похитители их кинуться искать, тоже не найдут, будет время, чтобы набраться сил. Два дня до столицы — не шутка, а ребенка надо в целостности вернуть.