Гувернантка поневоле, или Зелье Судьбы - [66]

«Да», — хотелось крикнуть Анне, но она смогла только молча кивнуть.

Кошка словно только этого и ждала — она обернулась в сторону огней, громко зарычала и снова уставилась своими невероятными светящимися глазами на Анну.

«Она, сюда!» — явственно услышала Анна в ее рыке.

— Ты красивая, — зачем-то сказала она кошке.

Хищница поменяла позу, как будто красуясь еще больше, и, уже совсем по-кошачьи, мяукнула.

«А то!» — правильно поняла Анна ее горделивую позу.

«Сильно же я головой стукнулась, уже с пантерами разговариваю», — отстраненно подумала измученная женщина и наобум брякнула:

— А погладить можно?

К ее удивлению, кошка как будто поняла ее и прилегла рядом, положив голову на колени. Анна автоматически почесала ее за ухом. Кошка замерла, подвигала ушами, прислушиваясь к чему-то понятному только ей, и замурчала.

Подумать о необычном животном Анна не успела, из-за деревьев вылетел рой светлячков, и следом показалась женщина. Она бросилась к Анне, присела рядом и взяла ее за руку.

— Вы — исса Анна?

Анна кивнула.

— Идти сами сможете?

Анна пожала плечами.

— Я не смогу помочь вам здесь, если вы не можете идти, поедете на Красотке.

Женщина кивнула на пантеру.

К поездке на хищном (это Анна совершенно точно знала!) животном Анна была не готова, поэтому принялась подниматься. Женщина подставила плечо.

— Девочка, — шепнула Анна, надрывая пересохшее горло. — Надо найти.

— Она у меня в доме, просила найти вас. Нам надо пройти немного вон туда, — женщина указала куда-то в темноту. — Там я смогу помочь.

Прошли они действительно немного.

— Достаточно, — сказала женщина. — Присядьте.

Она помогла Анне опуститься на землю, прислонив ее спиной к дереву, и положила руки на голову.

Анна почувствовала, как боль отступает, и в глазах перестают летать серебристые мухи.

— Вы не дойдете, — уверенно сказала женщина. — Не понимаю, почему вы еще на ногах. — Красотка, поможешь? — строго спросила она пантеру.

Кошка подошла и легла рядом. В свете светлячков Анна отметила, что цвет крылатой пантеры — скорее красноватый или темно-розовый, а никак не черный. Но особо рассмотреть красавицу она не успела.

— Сейчас вы сядете на нее верхом и обнимите руками за шею. Она вас не укусит и не сбросит, не бойтесь. Ну же! — распорядилась знахарка.

Анна послушно обняла кошку за шею. Что было дальше, Анна не знала, потому что, обняв розовую пантеру, она уснула.

* * *

— Вам послание от графа Даниеля Саккирел. — Гонец, приехавший после обеда на шахты, протянул братьям запечатанный свиток.

— Давай, — протянул Джон, зевая, — что там?

Эту ночь он практически не спал, сначала дорога, потом выясняли, что же случилось. Защинчик безобразий сидел в карцере, и Джону вместе с братом пришлось его допрашивать. Он нес что-то невообразимое про нормирование труда, гарантии, выплаты за выслугу и норму выработки.

— Где он этой дряни нахватался? — недоумевал Нирт.

— Он этот — эво-лю-ци-о-нер с бронепикой! — убежденно выдал Джон. Он вспомнил, как на Земле напарница Анны Наина рассказывала детям у костра, почему важно изучать историю, и упоминала что-то такое.

— Кто? — не понял Нирт.

— Это люди такие, которые всякие штуки придумывают, чтобы человечество не стояло на месте и вперед двигалось.

— Изобретатель что ли?

— Почти, только он для людей всякое придумывает, как им жить хорошо, для «народных масс». Да, кажется как-то так!

— Это ты где услышал? — подозрительно спросил его брат.

— На Земле!

— Да чтоб тебя Хаос пожрал! — выругался Нирт, и поспешил обратно к пленнику.

Джон пожал плечами, зевнул и собирался пойти отдохнуть, пока все притихли и не выдвигают новых требований, но тут появился гонец.

— Чего хочет граф? — лениво поинтересовался он.

— Все в депеше, ваша милость, не могу знать.

— А в таверне все в порядке?

Гонец замялся, но ответил:

— Исчезла ваша племянница, ваша милость.

— Как племянница? Ванесса? А гувернантка?

— Гувернантка тоже, ваша милость.

— Ладно, иди.

Джон неспешно развернул депешу. Прочитал. Подумал. Прочитал еще раз, свернул и сунул ее в карман. Пожал плечами и отправился отдыхать.

Отдохнуть не получилось. В выделенную им комнату вернулся Нирт.

— Он не говорит, откуда у него такие странные идеи. Отвечает, что сам все придумал. Мне кажется, он врет, и если это так, то здесь у нас еще один появленец.

— Нет, не может быть. Никому не под силу открыть божественный портал, там энергии слишком много надо! Сейчас бы менталиста сюда, — задумчиво протянул Джон

— Да где его взять? И тихо прикопать этого эволюционера не получится, сейчас все внимание на него, только тронь — опять крик поднимут, мол, притесняем невиновных. Кстати, а почему он, как ты сказал — с бронепикой?

— Не знаю, Наина так говорила, что мол, эволюционеры появляются перед публикой с бронепикой. Броня — это у них сплав железа такой, очень прочный.

— То есть это оружие такое? Значит, у нас тут эволюционеры с оружием… А что с ними делать, Наина не говорила?

— Говорила, вроде надо их поделить и… — Джон задумался, — ага, и дело найти! — обрадованно закончил он. — И про оружие она говорила, что у них еще булыжники какие-то особые есть — пролетательные.

— Вот только пролетательных булыжников нам не хватало! Значит, поделить и дело найти… Отличная идея! Пойдем, я знаю, чем их занять, пока они еще чего пролетательного не нашли.