Гувернантка поневоле, или Зелье Судьбы - [57]

— Что? Нет, конечно, нет!

— Тогда стойте спокойно, а то все подумают, что вы впервые видите ездовых шамарусов.

— Так я и так… — повернув голову, начала было Анна объяснять графу, но тот снова зашептал ей куда-то уже в шею.

— Давайте не будем привлекать внимание к вашей иномирности. У нас все ездят на этих животных, вдвоем в седло садятся лишь с маленьким ребенком или в других особых случаях. — Лорд так нарочито небрежно произнес слово “особых”, что Анна залилась краской, поняв, как их объятия и разговор выглядят со стороны, а граф же просто подхватил ее на руки и усадил на змеюку.

На ощупь животное Анне понравилось — мягкое, теплое, шелковистое… Она с наслаждением запустила в него пальцы, поглаживая.

Граф, устроившись сзади, перехватил ее пальчики и на миг прижал их к губам.

— Хотел бы я быть на его месте, — шепнул он ей на ушко и тронул поводья, выводя своего ездового змея вперед. Следом за ними выстроились Нирт, Тео, и Джон с Ванессой. Замыкал колонну небольшой отряд из пяти незнакомых Анне стражников. По крайней мере, выглядели они именно так. Теперь, когда на ней не было амулетов и прочих наведенных чар, она заново с интересом изучала мир — людей, их одежду, манеры, растения, ландшафт и поражалась, насколько она была слепа и как сразу не поняла, что люди в доспехах не могут быть частью обыденного мира даже в Шотландии.

Очень хотелось задать десятки вопросов, но граф молчал, и Анна не решалась его беспокоить. Как только они отъехали, поведение мужчины изменилось. Он больше не прижимал ее к себе, ничего не шептал на ухо, вообще вел себя достаточно отчужденно — просто придерживал ее и поводья и уверенно вел своего шамаруса вперед. Если поначалу Анна боялась, что всю дорогу граф будет оказывать ей знаки внимания, то теперь не знала, что думать и как реагировать.

Поэтому Анна молча смотрела по сторонам, а в душе жалела о том, что не удалось переговорить с детьми

Накануне дворецкий и братья все же убедили лорда Даниеля отложить отъезд на раннее утро. Анна сразу направилась к старшим детям в надежде расспросить обо всем, но их осматривал прибывший доктор. Непререкаемым тоном он велел ей отправляться в постель и ждать его там. Это был не улыбчивый исс Фраус Рихт, по виду и манере держаться мужчина больше походил на военного, и женщина тихо ретировалась к себе. После осмотра он ни слова не сказал Анне, только напоил ее какой-то вонючей гадостью, от которой она сразу уснула.

Зато проснулась рано утром отдохнувшая и полная сил. Анна думала немного понежится в кровати, но пришла служанка и, запинаясь, сообщила, что ее уже ожидает завтрак, после которого ей надлежит отправляться к конюшням.

При упоминании последних настроение сразу упало и, как оказалось, не зря. Служанка проводила ее до места и передала конюху, который и предложил ей оседланную змею. Анна была резко против, но в итоге оказалась верхом на мохнатом чуде. Определенно, все это надо было осмыслить, только за спиной маячил отвлекающий фактор, который раздражал своей непоследовательностью.

* * *

Ближе к полудню узкая горная тропа вывела на небольшое плато, и решено было устроить привал. Граф ловко соскочил с шамаруса и пока Анна примерялась как удобнее слезть со зверя, подхватил ее и спустил на землю.

Тотчас же в ней кинулась Ванесса — взъерошенная, чумазая, заплаканная.

— Исса Анна, исса Анна, — девочка обняла гувернантку своими тонкими ручками. — Простите меня, простите нас, мы так больше не будем! Вы сердитесь на нас, да? — Она заглядывала в глаза, надеясь увидеть ответ.

— Ну что ты, милая. За что мне на вас сердиться? — Анна сама чуть не заревела, глядя на несчастные заплаканные глаза подопечной.

Она присела на корточки и прижала девочку к себе, успокаивающе погладила ее по спине.

— Давай-ка лучше умоемся. Посмотри, ты похожа на Капризку (персонаж книги Владимира Воробьева «Капризка»), а не на юную леди. Ваша светлость, — обратилась она к графу, — можно нам немного воды привести себя в порядок.

Граф махнул кому-то рукой, и стражники засуетились, готовя для Анны и детей все необходимое для отдыха — выдали плед, принесли воды, полотенце и корзинку с едой.

— Исса Анна, посмотрите, что я для вас нарисовала, — девочка протянула гувернантке лист бумаги. Та развернула его и увидела старательно нарисованную себя в компании воспитанников.

— Спасибо, Ванесса. Это так мило, я обязательно сохраню его в своем альбоме.

Ванесса вскинулась, желая что-то спросить, но тут вмешался Тео.

— У меня тоже есть для вас подарок, исса Анна. Вот.

Он порылся в кармане и протянул на раскрытой ладони небольшую брошь в форме солнца или цветка с острыми лепестками, и жемчужиной в сердцевине.

— Тео, что это? — спросила Анна.

— Амулет, я сам сделал, — немного смущаясь, произнес парень.

— О, круто! То есть, это очень красиво и необычно. А для чего он? — Анна осторожно взяла в руки брошь и погладила лепестки.

— Тут жемчужина, у Нэсси такая же, — принялся показывать и объяснять мальчик. — Если нажмете на нее, то Нэсси получит сигнал, и мы придем. Я хотел сделать, чтобы звук можно было передавать, но пока не получилась. Но я потом обязательно что-нибудь придумаю!