Гувернантка поневоле, или Зелье Судьбы - [58]

— Спасибо, Тео.

Анна прикрепила брошь к шали и потрепала мальчишку по вихрам.

— Давайте уже обедать, вы ведь наверняка голодные, мойте руки. Ванесса иди сюда, я помогу тебе умыться.

* * *

— Ты видел? — спросил Джон брата на привале, отведя того в сторону ото всех.

— Ты про Даниеля с Анной? Думаешь, между ними что-то серьезное?

Джон кивнул.

Нирт сразу понял, к чему клонит брат, но как более опытный в таких делах, он сомневался.

— Вряд ли, Джон. Даниель собирался отослать гувернантку и тут же обнимается с ней прилюдно? Думаю, он что-то задумал.

— Полагаешь?

— Уверен. Но не хотелось бы, чтобы он обидел девушку. Проследим за ним, чтобы глупостей не наделал.

Джон согласился с братом и двинулся в сторону гувернантки с детьми.

Женщина устроилась рядом со своими подопечными. Сейчас она сидела и приводила в порядок непослушные локоны Ванессы. Та, по своему обыкновению, снова была растрепанной, чумазой и в мужском костюме. Джон встал неподалеку и прислушался.

— Ты же виконтесса, Ванесса, — говорила гувернантка своей воспитаннице. — На тебя смотрят твои люди. Поэтому в любой ситуации ты должна оставаться Леди. Даже в мужском платье.

— Ну как можно быть леди в мужской одежде?

— У меня на родине говорят, что по одежке только встречают, а провожают по уму. Не важно, какое у тебя платье, главное — что у тебя внутри, как ты себя ведешь, как держишься. Но распустехой девочка быть не может. Сейчас мы тебя расчешем, умоем, заплетем, и ты будешь юной леди в дорожном костюме.

Девочка немного помолчала, обдумывая слова наставницы, но спросила о другом:

— Исса Анна, ты на нас точно не сердишься?

Джон наблюдал, как племянница нетерпеливо ерзает, и понял, что она задает этот вопрос уже не в первый раз.

— Ну как на вас можно сердиться? Конечно же, нет. Что мы сегодня заплетем, может, сделаем «солнышко»?

Джон заметил, как Тео тоже прислушивается к разговору и облегченно выдохает после ответе гувернантки.

— И ты от нас не уйдешь? Не бросишь нас? — продолжала допытываться Ванесса.

— Ванесса, иногда не все зависит от наших желаний, понимаешь?

Девушка отложила расческу и приготовилась к сложному объяснению. Джон поспешил вмешаться.

— Смотрю, Ванесса снова превратилась в принцессу!

— А до этого я кем была, итики что-ли? — забурчала польщенная девочка. И тут же тревожно посмотрела на гувернантку.

Анна улыбнулась, вспомнив фиолетовую жабу, и малышка тут же расслабилась.

— Джон прав, ни один принц не устоит перед такой красивой юной леди!

Анна стянула самодельной заколкой кончик косы и уложила ее поверх плетения, выпустила пару кокетливых прядей. Мужчины согласно покивали, что да, не устоит.

— Фи, он же дракон! Он будет жить тыщщу лет и успеет мне наскучить.

— Прямо настоящий дракон? — поинтересовалась Анна. — И что, по воздуху летает?

— Еще как, — буркнул Джон, вспоминая проделки своего подопечного. — Но нам уже пора в путь.

И они стали собираться.

Краем глаза Анна заметила, как с двух разных сторон вернулись стражники, переговорили о чем-то, и часть снова уехала вперед. «Разведка!» — с уважением подумала Анна. Происшествие в пещере не давало ей покоя, зудело где-то в душе, смешиваясь в коктейль из воспоминаний о том, как граф носил ее на руках и тревоги за детей.

* * *

— План Б, — шепнул Тео сестре, когда они ближе к вечеру остановились на привал.

Та понимающе кивнула.

Кто осудит детей, которые так мало получили в этом мире любви и ласки? Им захотелось оставить гувернантку себе. Они извинились, попытались заслужить прощение, а когда поняли, что расставание неизбежно, активировали план, который должен был удержать Анну при них. Рано или поздно и отец заметил бы, что исса Анна — лучшая гувернантка, что у них была, и не отпустил бы ее. Осталась самая малость — не дать иссе Анне возможности уйти прямо сейчас. До столицы оставалось совсем немного, и откладывать план было нельзя.

Ванесса бросила в рот конфетку… и красиво рухнула в обморок.

— Ванесса, что с тобой? — закричал Тео, подхватив сестру. — Отец, Несси плохо!

— Холодной воды, — тут же начала командовать исса Анна. — Тео, положи сестру, поверни голову, приподними ноги, расстегни платье, давай сюда, — она схватила воду и брызнула на лицо девочке.

Ванесса открыла глаза.

— Что с тобой, милая, ты устала? Жарко? Укачало? — обтирая лицо девочки прохладной водой, спрашивала гувернантка.

— Она с утра говорила, что у нее живот болит, — вмешался Тео.

— Живот? — Анна была не на шутку встревожена. — Где?

Граф аккуратно отстранил гувернантку и положил руки на живот и на лоб дочери, прислушался. Анна смотрела во все глаза, ожидая чуда, то есть магии, конечно же. Чуда не было.

— Да, есть что-то постороннее в ауре, — заключил граф после осмотра. — Собираемся, надо добраться до жилых мест и найти целителя.

— Здесь недалеко есть постоялый двор, там должен быть целитель, — внес предложение кто-то из стражников.

— Мы уйдем с маршрута, — возразили ему.

— Едем, — решил Даниель.

Вскоре отряд добрался до небольшого перевала, где действительно находился постоялый двор. Все это время Ванессу на руках держал отец, Анна же продолжила путь с Джоном. Ехать с Джоном ей показалось намного спокойнее, никакие ненужные мысли не бродили в голове, во всяком случае до того момента, как Джон спросил: