Грозовыми тропами - [23]

Говорил Платайс.

— Помните, Кондрат Васильевич, я про беспризорников у вас спрашивал?

— Помню!.. Разберемся малость — и о них побеспокоимся, товарищ Платайс! — ответил Кондрат.

— Это очень хорошо! — подхватил Платайс. — О них надо позаботиться! А я вас очень прошу, Кондрат Васильевич…

Трубка замолчала.

— Проси, проси, не бойся! — крикнул Кондрат Васильевич.

— Сын у меня пропал! — тихо сказал Платайс. — Вам, конечно, некогда… Я понимаю… А все же посмотрите среди беспризорников…

— Звать как?.. Как его звать? — спросил Кондрат Васильевич.

— Мика, — послышалось в трубке.

— Как-как? — переспросил Кондрат Васильевич, скосив на Катю сердитые глаза.

Под вагонами бронепоезда ползут мальчишки. Трясогузка первый забрался на буфер, помог Мике и Цыгану, не расставшемуся с гитарой. Потом командир подставил плечи.

— Залезайте на крышу!

И вот уже все трое лежат рядышком наверху. Трясогузка шепчет:

— Отъедем подальше — постучим! Не выгонят! Возьмут в разведчики!..

Ударил вокзальный колокол. Захлопали бронированные двери.

Команда бронепоезда заняла свои места. Вышел из дежурки Платайс.

Мика вздрогнул и приподнялся. Трясогузка хлопнул его по затылку, прижал к крыше.

— Па-па! — протяжно крикнул Мика.

Платайс остановился, изумленно повертел головой.

Мика крикнул еще раз, но бронепоезд тронулся.

Платайс вскочил в дверь и с тревогой окинул взглядом платформу, привокзальные постройки.

— Показалось! — прошептал он.

Но крик слышал и бывший обходчик. Он не мог понять, откуда раздался голос мальчишки, пока не увидел на крыше заднего вагона трех беспризорников.

— Стой! Держи! Слазьте! — завопил он, сердито размахивая руками.

Платайс заметил старика, который указывал на крышу заднего вагона, и через верхний люк выбрался наверх.

— Папа! — снова крикнул Мика.

— Сынок! Родной!

Белый флюгер

В туманах скрывается берег,

Манит, зовет.

Кто сам в свои силы поверит —

Берег найдет!

«В атаку!» — скомандует ветер,

Тучи сметет.

Рассветами алыми светел

Будет восход.

(Из песни к фильму)

Старый паровозик, окутавшись паром, остановился на тихом полустанке. На высокой подножке вагона появился Степан Денисович Дорохов. За ним — его жена Варвара Тимофеевна. С гиканьем спрыгивают вниз их сыновья: старший — Федька и младший — Карпуха. Торопливо скинув вещи, спускаются на насыпь и родители.

Карпуха допытывается:

— А теперь на чем поедем?

— Понравилось! — усмехнулся отец. — На своих двоих придется. Осталось версты две… Может, чуток больше.

Заметно прихрамывая, отец переносит вещи к обочине. К нему подходят два матроса. Старший — Зуйко, помоложе — Алтуфьев.

— Куда путь держите? — спрашивает Зуйко.

— В Верхнянку… Да запамятовал, в какую сторону.

— В гости, что ли?

— Можно сказать… домой.

Алтуфьев недоверчиво прищурился.

— Давно хромаешь?

Федька встал впереди отца.

— Батя весной из госпиталя приехал…

— Тебя не спрашивают, — обрывает его матрос.

— Чего привязались? — возмущается Варвара.

— Предъявите документы! — требует Зуйко.

— А вы кто будете? — недоумевает Степан.

— Из чека.

Тесно на маленькой дрезине. Варвара и Степан сидят на скамейке. Мальчишки пристроились у их ног на полу деревянной платформы. Зуйко и Алтуфьев стоят друг против друга и поочередно нажимают рукоятки ручного привода.

— А ты говорил — не поедем! — восторженно кричит отцу Карпуха.

Получив от матери подзатыльник, он насупился. Алтуфьев скинул с себя бушлат и положил его на пол. Карпуха толкнул брата и глазами показал на торчавшую из кармана гранату. Федька подтянул ногой бушлат и вытащил ее.

— Положь! — раздался строгий голос матери.

Алтуфьев оглянулся и выхватил у Федьки гранату.

— Убиться хочешь! Дурень!

— Испугался? — сказал Карпуха. — А еще чекист!

Флигель пригородного дворца. Невзрачный кабинет местного уполномоченного петроградской ЧК Василия Васильевича Крутогорова. Четверо Дороховых стоят посреди комнаты. Позади них — Алтуфьев и Зуйко.

— Я ж говорю, — объясняет Степан Крутогорову, — из армии меня по случаю ноги — вчистую. Подался я к своим. Смотрю — одно разорение: ни тебе мельницы, ни села. Беляки все под корень скосили. Куда деваться?.. Тут братейник помер…

— Стало быть, за наследством потянулись? — спрашивает Крутогоров. — Дела-а!.. А чем докажете?

— Так письмо же пришло! — вспоминает Варвара.

Стенай второпях не сразу находит нужный клочок бумаги.

— От братейника!.. Прислал из госпиталя. Вот…

Крутогоров читает сначала про себя, потом вслух:

«Забирай мою избенку и заодно возьми те годы, которые я не дожил на этом свете. Дал бы и больше, да, окромя этого, ничего не имею».

Задумавшись, Крутогоров подходит к окну, произносит свое любимое:

— Дела-а!

— Ты в своих делах сам кумекай, а нас отпусти! — просит Варвара.

— Придется сегодня вам здесь переночевать. Зуйко, позаботься о них!

Сквозь зарешеченное окно комнаты чуть пробивается лунный свет. Крепко спят на нарах старшие Дороховы.

Мальчишки сползают с нар и ощупью пробираются к двери. Карпуха приседает на корточки. Федька становится ему на плечи.

В кабинет Крутогорова входит Зуйко.

— Проверил! — докладывает он. — Не соврали: стоит в Верхнянке заколоченный дом…

— Дороховский?

— Он самый… А все же, Василь Васильич, сомнение меня берет! Приметы-то сходны: хромает, и возраст тот, и сюда подался, и жена, и детишек двое…