Грей, Кулёпка и другие - [13]

— Как надоел этот дурак со своими червяками и вечными подозрениями! — Думала она, устремляясь в сторону родного курятника.

Разумеется, она была осторожна, но не настолько, чтобы укрыться от глаз любопытной Кулёпки.

Прячась по кустам, поспешными перебежками, та последовала за Чёрной Королевой.

Пробираясь через заросли, Кулёпка чуть не наткнулась на двух собеседников, едва не обнаружив себя. То, что она услышала, повергло её в шок. Голоса несомненно принадлежали Королеве и Белому.

— Как я мечтаю, чтобы ты управлял двумя курятниками! — Щебетала Чёрная Королева.

— Да, было бы неплохо, — Мечтательно ответил Белый. — Ты должна помочь мне в одном деле.

Кулёпка, затаив дыхание, придвинулась как можно ближе, стараясь не пропустить ни слова.

— Завтра утром ты поведёшь Петьку к роднику, — продолжал Белый. — Постарайся, чтобы он оказался на деревянном мостике. А уж мы его с сынком встретим!

Петруше грозила опасность. Надо спешить! Кулёпка нервно шевельнула больной лапкой и… под ней предательски хрустнула ветка. Курица испуганно замерла на месте, но было уже поздно. Её заметили.

— Ну что, тупица, — угрожающе уперев крылья в бока, хмыкнула Чёрная Королева, — попалась!

Кулёпка принялась громко кудахтать.

— Это тебе не поможет. — Придвинулся совсем близко Белый.

В следующий момент Кулёпка почувствовала сильный удар в голову. Всё погрузилось в темноту. Никто не заметил, как два заговорщика отволокли бесчувственное тело курицы в заброшенный овраг. Они сбросили туда Кулёпку, не забыв забросать её тело ветками.

Окольными путями Чёрная Королева возвратилась на подворье, где встревоженный Петруша тут же учинил допрос.

— Тебя долго не было, что такое? — Подозрительно спросил он.

— Ах, мой ревнивый муженёк! — Кокетливо улыбнулась притворщица. — Я обнаружила чудесное, живописное место. Мы должны завтра же, утром, сходить туда. Там удивительно красиво!

Остаток дня прошёл незаметно. Лишь вечером обитательницы курятника всполошились внезапным исчезновением Кулёпки.

— Надо её поискать, — забеспокоился Петя, — уж не случилось ли чего?

— Да, да, пойдём, поищем! — Поддержали его остальные.

— Что она, маленькая? — Преградила дорогу Чёрная Королева. — Да и темно уже. В крайнем случае подождём до утра.

— И то верно, — Сладко зевнув и немного успокоившись, Петруша взгромоздился на жёрдочку.

Глава 7: Выбитый глаз, да здравствует равноправие и смерть Королевы

Кулёпка открыла глаза и не сразу сообразила, где находится. Пахло сыростью. Она пошевелила крылом — что-то мешало. Понадобилось немало сил, чтобы вылезти из-под кучи наваленных веток и листьев. Вокруг было темно. Кулёпка задрала голову и увидела звёздное небо.

— Уже ночь! — Ужаснулась курочка.

Овраг был не слишком глубокий, но земля отсырела и Кулёпкины лапки бессильно скользили по его поверхности. Наконец, помогая себе крылом, она выбралась.

Уже совсем рассвело, когда Кулёпка, шатаясь, доковыляла к роднику. Здесь никого не было.

— Надо предупредить Петрушу! — Она мужественно начала продираться сквозь заросли лопухов.

Голова гудела, лапы не слушались, в горле пересохло…

Этим утром Чёрная Королева проснулась в прекрасном расположении духа. Ей не терпелось поскорее избавиться от надоедливого и ненужного ухажёра, храпящего рядом, на жёрдочке. Она уже воображала себя в роли любимой курицы Белого, которому будет подчиняться «вся разношёрстная инкубаторская орава». Королева с презрением оглядела спящих напротив Ворчливую и Беспалую. Внезапно, в дальнем углу, послышался шорох и тихое покряхтывание. Умница, видя, что петух пропустил утреннее ку-ка-ре-ку, решила деликатно об этом напомнить. Умница кряхтела, а петух всё не просыпался — уж слишком намаялся он за последние дни, ревностно следя за Королевой.

Наконец, весь курятник пробудился, кроме Петруши. Куры не на шутку были встревожены пропажей Кулёпки.

Чёрная Королева толкнула в бок соню-петуха, едва не свалив с жёрдочки. Запоздалое и хриплое ку-ка-ре-ку уже никого не разбудило, а только разозлило.

— Ка-ка-кой кошмар! — Воскликнула Беленькая. — Её наверное кто-то съел!

— Подавится! — Рявкнула Ворчливая.

— Надо отправляться на поиски! — Предложила Хохлатка.

Все единодушно с ней согласились.

— А что ты скажешь, Петя? — Поинтересовалась Умница.

Едва Петя раскрыл клюв, как вперёд выступила Чёрная Королева, заслонив собой фигуру петуха.

— А он скажет, что мы пойдём к роднику… искать Кулёпку. Правда, Петруша? — И она настойчиво посмотрела на петуха.

— Правда. — Послушно вымолвил хозяин курятника (хотя теперь курочек взяло сомнение, он ли является хозяином).

Как только открылась дверь курятника, все его обитатели, к удивлению Егорыча, принёсшего еду, поспешно разбрелись по кустам.

— Ко-ко-ко-кулёпка! — То и дело разносилось вдалеке.

Королева вела ничего не подозревающего петуха к западне, где его уже ждал Белый со своим сынком.

— Не думаю, что Кулёпка могла пойти сюда. — Недоверчиво покачал головой Петя.

— А, какая Кулёпка? — Королева недоумённо уставилась на петуха и тут же спохватилась, — ах, ну да! Очень даже может быть, но надо проверить и это место.

Они шли по деревянному мостику. Совсем рядом, у подножия заросшей лесом горы, журчал родник, недалеко от которого находился овраг — тот самый, куда была сброшена Кулёпка.