Грешная девственница - [68]
Лора попрощалась с гувернанткой в вестибюле и передала ее заботам дворецкого. Когда она вернулась в гостиную, Эйвери сидел на корточках и беседовал с Алисой.
– Нет, щенка я тебе не привез. Разве ты не рада, что папа вернулся домой?
– Конечно, рада. – Алиса радостно улыбнулась ему. – Но я была бы еще счастливее, если бы ты привез мне щенка.
– Ты кокетка, юная Алиса. Не пытайся хитрить со мной. Да будет тебе известно, что на меня с трепетом смотрели леди постарше тебя, но ни одна из них не получила щенка. А теперь иди к Блеки, мне надо поговорить с мамой.
Эйвери ждал с улыбкой на устах и с притворной беспечностью, пока не затворится дверь и вдали не затихнет взволнованный голос Алисы. Когда он обернулся, улыбка уже сошла с его лица.
– Лора, черт возьми, что тут происходит? Что значит ваша увеселительная поездка в Лондон? Вы даже не соизволили предупредить меня об этом.
– Я съездила в наш лондонский дом вместе со служанкой, нашей дочерью и ее няней. Я воспользовалась нашим экипажем и поставила слуг в известность о том, где мы будем находиться. Я нашла подходящую гувернантку для нашей дочери. Мы об этом уже говорили. Правда, я не знаю, какую часть поездки можно назвать увеселительной, однако надеюсь, что вы просветите меня на этот счет. – У Лоры дрожали колени, имбирное печенье, которое она ела за чаем, вызывало изжогу, но ей все же удалось говорить спокойно и вежливо.
– Вы не советовались со мной.
– Вы тоже, когда уехали на неделю, милостиво снизойдя до того, чтобы нацарапать мне коротенькую записку.
– Черт подери, Лора, я уехал, когда вы испытывали… недомогание. Меб сообщила мне об этом.
Лора приподяла брови, услышав его слова, но не стала возражать.
– Понятно. Значит, обнаружив, что в ближайшее время придется обойтись без любовных утех, вы решили, что дома больше делать нечего.
– Вы зря говорите об этом столь грубо, – отрезал Эйвери.
– Извините меня. – Лора встала, ее платье из темнозеленого муслина зашуршало. – Я с удовольствием заметила, что мисс Пембертон способна, не дрогнув, вынести вашу несдержанность в выражениях. Такая твердость характера ей очень пригодится.
– Пусть эта мисс Пембертон убирается к черту!
– Мисс Пембертон не уберется к черту, она приедет сюда. Алиса, мисс Блексток и я согласны, что она будет отличной гувернанткой. – Лора потянула за шнурок звонка. – Мне снова захотелось чаю. Может, вы выпьете со мной чашечку и расскажете о ваших делах? А я расскажу вам о мисс Пембертон и как мы с мисс Блексток выбрали ее.
– А что Алиса? – Эйвери сел, скрестил обутые в сапоги ноги и уставился на Лору в упор. Теперь он уже обуздал свой гнев. Лора думала о том, удастся ли хоть чуточку поколебать его невозмутимость.
– Можете не сомневаться, Алиса очень помогла нам сделать удачный выбор из пяти претенденток.
Дверь открылась – на пороге появился лакей.
– Принесите еще чаю, пожалуйста. И еще одну чашку для лорда Уикхема.
«Я говорю как настоящая жена. Но как пусто у меня на душе».
Спустя два дня прибыла мисс Пембертон вместе со своим багажом. С помощью Блеки она переоборудовала часть детской в классную комнату. После этого Блеки отправилась в долгожданный отпуск, который собиралась провести в кругу семьи, которая жила в Сомерсете. Они вместе с Лорой долго говорили об этом и пришли к выводу, что няне пора отдохнуть. Теперь Алиса уже не сможет в своих корыстных интересах стравить мисс Пембертон и Блеки. Няня сообщила Лоре, что Алиса достаточно сообразительна, чтобы выкинуть такой номер.
Лора посчитала, что Эйвери можно и не сообщать об отпуске Блеки. Лора заключила, что этот вопрос находится в ее ведении, раз она хозяйка дома. Эйвери, похоже, не обратил внимания на отсутствие няни. В городе это было не так заметно, как в загородном доме.
Домочадцы пробыли в Лондоне еще несколько недель, пока Алиса привыкала к новому распорядку дня. Лора считала, что ей лучше здесь провести некоторое время. Алиса была не так хорошо знакома с городским особняком, здесь было меньше возможностей для развлечений, что давало мисс Пембертон время постепенно установить свою твердую власть.
Чем бы ни занималась Лора, она непременно присутствовала на чаепитии и играх дочери, а Эйвери, даже если не мог в это время бывать дома, обязательно рассказывал девочке сказку перед сном.
Он вел себя предельно дружелюбно, показывал Лоре город, водил ее в театр, гулял с ней по паркам, устроил небольшой званый ужин. Он со знанием дела принимал участие в составлении учебного плана для дочери и одобрял чередование учебы с игрой.
На пятый день после приезда Эйвери в Лондон Лора с раздражением подумала о том, что он еще не побывал в ее постели. Она провела расческой по волосам и начала тихо считать, но этого было недостаточно, чтобы отвлечься от мысли, что муж игнорирует ее. Лора предположила, что Эйвери поступает так в отместку за ее резкий упрек, что он уехал из Вествуда, ничего не сказав ей.
Молодая женщина швырнула расческу на туалетный столик, отбросила волосы назад и задула все свечи, кроме тех, которые горели рядом с постелью. На подушке, где должна была покоиться голова мужа, лежал новый роман. Лора хмуро взглянула на книгу, затем вдруг решила, что больше так не собирается проводить ночи, даже если ей придется выкинуть что-нибудь совершенно неожиданное.
Брат и заботливые тетушки решили во что бы то ни стало выдать замуж «бедняжку Десси». Пройдя сквозь целый ряд смотрин, выдержав придирчивые взгляды печальных вдовцов и их сыновей, долговязая веснушчатая Десси потерпела ошеломляющее фиаско. Услышав о новой попытке брата устроить ее судьбу, девушка спешно покинула его дом и едва не оказалась погребенной под снегом в жестокую метель. Высокий красавец Эдам Грантам выручил Десси из беды, но похитил ее сердце. Ему понравилась умная, смелая и самостоятельная девушка, но как быть с его невестой?
После бегства сестер Арабелла осталась наедине с отцом. В доме викария, холодного, бесчувственного тирана, любовь, веселье, музыка — все, что наполняет жизнь радостью, — запрещены. А виконт Хэдли был так нежен и внимателен, предложил ей руку и сердце, но потребовал доказать свою любовь. И Арабелла доказала, а виконт исчез. Вскоре девушка с ужасом поняла, что беременна. В отчаянии решив потребовать защиты и помощи для себя и будущего ребенка у виновника своего положения, она отправилась в поместье Хэдли…
Граф Уайкоум отправил свою дочь леди Перси Брук к тетушке в Индию, чтобы в обществе забыли о скандальном происшествии. Год назад девушка сбежала из дома с красавцем Стивом Дойлом, которым она увлеклась, потому что он похож на Элиса Линдона — ее первую любовь! Но Стив оказался недостойным человеком. К счастью, отец догнал беглецов прежде, чем случилось непоправимое. Графу не дано было знать, что его дочь уже побывала в мужских объятиях, когда ей было всего шестнадцать! И этим мужчиной был Элис Линдон.Перси плывет на корабле домой в Англию, а среди пассажиров оказывается Элис.
Каллум и Даниэль — братья-близнецы. София Лэнгли обручена с Даниэлем, но он погибает в кораблекрушении. Она надевает траур, не надеясь больше обрести любовь. Но в один прекрасный день на ее горизонте появляется Каллум. Он изменился — стал равнодушным и самовлюбленным незнакомцем, но София, увидев его после долгой разлуки, испытала странный трепет. Ее эмоции не имеют ничего общего с той целомудренной нежностью, которую она чувствовала к Даниэлю. Теперь в ней проснулась страсть. Что же касается Каллума, то у него свои виды на Софию.
Связанный условностями, Уильям Калторп, герцог Айлшамский, находится в поисках респектабельной невесты, которая поможет ему растить единокровных братьев и сестер после смерти отца. Однако судьба распоряжается иначе, и, прогуливаясь вдоль границы своего имения, он в буквальном смысле слова натыкается на Верити Вингейт, мятежную и свободолюбивую дочь епископа. И когда они волею судьбы оказываются вдвоем на крохотном безлюдном острове и проводят там ночь, тем самым окончательно и бесповоротно скомпрометировав себя в глазах чопорного окружения, он точно знает, что должен делать.
Мег Шелли верит, что, сбежав от деспотичного отца и выйдя замуж за лейтенанта Джеймса Халгейта, обретет истинную любовь. Но последовав за его военной частью в качестве сестры милосердия, она к концу войны теряет мужа. В отчаянии молодая вдова ищет способ вернуться домой и на пристани встречает раненого майора Росса Брендона, который, спасая из воды мальчишку, чуть не погибает сам. Мег кидается на помощь офицеру и за ним проникает на корабль, выдавая себя за миссис Брендон. Ухаживая за своим пациентом, Мег испытывает страстное влечение к нему, которое оказывается взаимным, и Росс, возвращаясь к жизни, старается скрыть от девушки свою горькую позорную тайну.
Действие происходит в параллельном мире, под названием Фосингем. Идет уже 1000 год, как вдруг начинает свершаться пророчество, про Дракона Тьмы, который пробудится из недр земли, и уничтожит Фосингем. Лишь смелые перерождения пятерых драконов стихий, смогут одолеть его, и запечатать навеки. На пути главных героев, ожидают разные трудности и заварухи, смогут ли они одолеть Дракона Тьмы, и спасти весь мир от гибели?
1745 год, Франция. Никто не знал о юной Жанне-Антуанетте Пуассон. Но весь мир знал великую и могущественную маркизу де Помпадур, хозяйку Версаля. Она – та самая, кто смогла завладеть сердцем и разумом самого Людовика XV. Приближенные короля искусно плетут сети интриг, желая ослабить власть маркизы. Множество красавиц мечтают оказаться в покоях монарха и уничтожить маркизу. Даже двоюродный брат пресловутых сестер де Майи-Нель вступает в игру… Однако самой сильной соперницей маркизы становится четырнадцатилетняя кокетка.
"Мужчины всегда хотят быть первой любовью женщины — женщины мечтают быть последним романом мужчины".
Они дружили с самого детства, с первой встречи потянулись друг к другу. Они были такими разными. У них были такие разные представления о жизни и любви. Она хотела быть с ним, но так вышло, что она отправила его в ад. И он действительно прошел почти все круги ада. Долгое время она думала, что потеряла его, но он вернулся. К ней. Он не мог иначе. Потому что она была для него больше, чем жизнь. Сумеют ли два человека, предназначенные друг другу самой судьбой, преодолеть великие трудности, побороть гордость, пересмотреть все свои принципы, забыть прошлую боль и обиды, чтобы наконец быть вместе? Сможет он простить ее за боль, которую она неосознанно причинила ему? Сможет ли она понять, что значит для него не смотря ни на что? Ответы на все эти вопросы и не только вы найдете вместе со мной в захватывающей, тяжелой и проникновенной книге, которой я с удовольствием с вами поделюсь.
Представляю вашему суду историю семьи Хадсон, которой пришлось пережить немало горестей. Это сплотило их, местами ссорило, причиняло боль, разочаровывало и вместе с тем делало их сильными. Каждый в этой семье стремился именно к тому, что было предназначено только ему. Каждый взрослел, преодолевая трудности, учился чему-то новому и брал что-то от тех людей, которые появлялись в их жизни. Эта история о старшей сестре Кэтрин Хадсон, которая уже не надеялась на будущее. Однако судьба имела на неё совершенно другие планы.
Людовик XV устал от своей польской жены. Придворные, заметившие это, устраивают соревнование, где цель – найти любовницу для правителя. Знать делает ставки на лучших женщин, способных отвлечь Людовика. Молодая и наивная Луиза – старшая из сестер де Майи-Нель – первая в очереди в спальню самого короля. Но за ней – три ее младшие сестры, которые тоже не прочь побороться за звание фаворитки Людовика XV. Женская сила и конкуренция, родство и ненависть, предательство и жажда мести… Сестры не остановятся ни перед чем: ставки слишком высоки.